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    勁風霍然吹展了旗幟，澹臺虎緊抿著唇線，聲說：「要贏。」

    雨聲倏地轉為急促。

    澹臺虎粗魯地擦著眼睛，在背後逐漸形成浪潮的喊聲里嘶啞地說道：「要贏！」

    要贏！

    從這一場開始，直到戰死的那一刻，要贏就必須成為禁軍的唯一的念想。他們面對著成名已久的前輩，他們要拔刀亮劍，要策馬狼奔，要去一個一個擊敗阻擋在身前的所有人——他們只能贏！離北鐵騎可以輸，啟東守備軍可以輸，甚至是雷常鳴的軍隊都可以輸，但是禁軍和蕭馳野不可以。他們掙脫了束縛的同時也離開了支撐，他們如果不能贏，就只能死。

    蕭馳野掉轉馬頭，擦掉了下巴上的雨水，像是嗅見了血肉味的狼。他拔出那把象徵貪婪與狠厲的刀，對身後的狼群說：「該我們進食了。」

    雨水「噼啪」地砸破了水面。

    * * *

    雷常鳴聽說茨州的特使到了，他在帳內接見了對方。

    「成峰先生，」雷常鳴高居虎座，著著披風打量孔嶺，「有些日子沒見了嘛。」

    孔嶺行禮，說：「大當家過去常來咱們茨州，都是老相識了，怎麼這次這樣大動干戈？」

    雷常鳴意外地不是個莽夫，他滿是傷疤的雙臂間沒有任何裝飾，衣著樸實，佩刀的刀把已經被磨出了痕跡。猛然看過去，他與中博面朝黃土背朝天的普通百姓沒有差別。他沒有念過書，身上有著一股常年混跡江湖的匪氣，但那似乎只是偽裝，因為他相當敏銳。

    雷常鳴沒有與孔嶺虛與委蛇，他第二眼就盯住了沈澤川，咧嘴一笑，說：「既然都是老相識，吃杯酒的事情，成峰先生怎麼還帶著錦衣衛呢？」

    孔嶺神色自如，說：「大當家重兵壓城，不就是想要見一見侯爺與沈同知嗎？現如今我斗膽替兩位相互引薦。同知大人，這位就是名震中博六州的雷常鳴雷大當家，是端、敦兩州的天王老子。大當家，這位便是闃都親自破例提拔，位列天子近臣的沈澤川沈同知。」

    「久仰大名，」雷常鳴像是有點興趣，他說，「沈澤川啊，你就是沈澤川嘛。聽說韓丞設計閉城圍剿，你一個人就殺掉了他僅剩的精銳之師，刀刀斃命，快不見影。你如今跟著蕭馳野，不往離北走，怎麼反倒跟周桂他們混在一起？他一個規規矩矩的州府，裝不下你這樣的殺神吧。」

    「我也是個規矩的人，」沈澤川微抬右手，露出側腰，「我來見雷大當家，可是連刀都沒有帶。」

    雷常鳴抬手揮退因為沈澤川的動作而逼近的侍衛，指了指沈澤川，說：「你見天子都不卸刀，見我卻做得這樣盡心。」他哈哈一笑，聲如洪鐘，大聲說，「難道我比天子還尊貴？」

    「如今太后主政，朝綱不振，早已沒有天子一說。」沈澤川微笑，「大當家英雄蓋世，我自然需要這樣恪守禮數。」

    「你們在闃都里待久的人，講話都好聽。」雷常鳴靠著虎座，把盤裡的番薯掰開，吃了兩口，說，「你直說吧，你見我幹什麼？」

    「我今日來到大當家的帳下，一是專程拜訪，二是願意與大當家談談日後。」沈澤川說著端詳帳篷，說，「大當家在此安營紮寨到底不是長久之策，禁軍若是遲遲不來，大當家難道還要日日等候？」

    「你比我了解蕭馳野，」雷常鳴幾口吃完了番薯，「他爹和他大哥都是名將，他自己能差到哪裡去？我等他來跟我談。茨州就這麼大點地方，我甚至不用找，也能猜到他藏在哪裡。他占據茨州不走，我就沒法進去嘛！這事總要解決不是？我等他，我不著急。」

    「他的兩萬禁軍精於騎射，在馬上的能耐不亞於離北鐵騎。現在與他打起來，對大當家反而不妙。」沈澤川見那些侍衛又要動，便先笑了，說，「他在城內，有茨州糧倉作為支撐。大當家在城外，只能靠後方糧草支撐。四萬人一日的花銷就是個駭人的數目，這場仗拖得越久，大當家虧得越多。這筆帳，想必大當家比我更明白。」

    「那又如何？我耗得起。禁軍不行吧？茨州的糧蕭馳野不能吃一輩子，離北王還在離北打仗呢，蕭馳野著急回家啊。時間拖得越久，我只是虧錢，但是蕭馳野卻要虧命。他反了，可是啟東守備軍沒有，戚竹音帶著人趕到這裡只需要半個月的時間，到時候離北鐵騎前來支援就會陷入兩頭焦慮。戚竹音可不比邊沙騎兵好打，這娘們什麼本事，你們常打交道的最清楚，她連邊沙王座都敢燒，打一個茨州根本不在話下，蕭馳野敢嗎？」雷常鳴抹了嘴，笑得隨意，眼神冷靜，「蕭馳野配嗎？」

    沈澤川露出遺憾之色，說：「大當家後備糧草如果真的這麼充足，那我今日就不必再與大當家多說了。實不相瞞，我正是因為擔心戚大帥隨時會到，所以才想來跟大當家談樁生意。」

    孔嶺微微色變，緊著沈澤川走了兩步，說：「同知，我們事先沒有……」

    「你要跟我談什麼生意？」雷常鳴打斷了孔嶺的話。

    沈澤川說：「蕭馳野若是能夠順利通過茨州，那就是皆大歡喜，但是大當家既然率兵前來，他那兩萬禁軍就不再是我的唯一選擇。我想與大當家談的正是糧草生意，我手頭還有兩百萬銀子，願意投給大當家，用作這一仗的糧草消耗。但作為交換，大當家日後入朝為官，必須在韓丞面前保我一命。」