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    迎喜聽著守衛油鹽不進，不禁親自掀了帘子，尖聲說：「不曉得我是誰嗎？我的轎子有什麼可攔的！我是闃都皇上派來的監軍哪！你快去通報，告訴戚帥，我有要事相告！」

    戚竹音遙遙地望著，對戚尾說：「你去招呼招呼，就說我忙呢，沒空見他。這闃都來的太監都一個樣兒，好吃好喝地供著他，讓他閉緊嘴別添亂就行了。我現在要去邊郡，陸廣白不是會做逃將的人。我回來以前，給闃都的人就說不在，那邊水渾，你也看緊老爹，他要是跟闃都傳信，你就截下來，告訴他老實點。」

    戚尾還想說什麼，戚竹音已經翻身上馬了。

    她臨走前又回首，對戚尾說：「闃都的事情沒有半個月定不下來，下個月的婚事肯定要延後，把家裡那些紅綢先撤了，那都是銀子。」

    說罷也不再等，帶著人繞開迎喜的轎子，直接往邊郡去了。

    * * *

    沈澤川喝了藥，病在路上逐漸有了起色。禁軍要繼續往東北方向前行，他們得想辦法說服茨州州府周桂放行——在此以前，還要擺脫背後陰魂不散的追兵。

    「背後緊追不放的人是韓靳，」澹臺虎抱著刀蜷坐在石頭上，「如果不能在到達茨州以前擊退他，他就會帶著闃都的調令強行讓周桂直接封城，把我們堵死在中博境內。」

    蕭馳野抱臂不語，他們身前是簡陋的地圖。蕭馳野並不害怕跟韓靳打起來，但是他得考慮時間。時間拖得越久，對于禁軍而言越沒有益處。戚竹音還沒有出兵圍剿他，那僅僅是因為闃都此刻陷入了沒有皇嗣的混亂，等到闃都成為定局，騰出手來調動戚竹音追捕他們，這兩萬禁軍就要跟鐵板相撞。

    「難不在於打，而在於能不能快打。」沈澤川蒼白的面容還沒有恢復血色，他拿起石子，在地上畫了幾道，「韓靳敢追這麼遠，是因為背後就是丹城，丹城的糧倉對於他手裡的八大營是敞開的大門，他們不愁吃穿。我們兩萬人跑到這裡，憑的是口氣，我們沒有糧草支援，想要通過茨州到達離北，就必須先解決這個難題。」

    澹臺虎還沒有習慣和沈澤川面對面，當下沉默片刻，又看向蕭馳野。

    蕭馳野沒有看他，說：「有話就說。」

    澹臺虎改變了坐姿，用手指指著地，說：「茨州跟咱們是老相識，讓周桂借著消息堵塞的名義給咱們先借些糧食應急，這樣不行嗎？」

    「不行，」沈澤川鬆開石子，「在這個關頭，一切動作都意味著站隊，即便周桂或許沒有那個意思，但他如果做了，那麼在闃都眼中，他就已經是資助叛軍的叛黨。等到我們過了茨州，他就會被押入闃都受參待罰。周桂還有一家老小，他決計不會這麼幹。」

    丁桃從本子裡抬起頭，說：「晨哥不是去籌備軍糧了嗎？他肯定在往咱們這裡趕。」

    「他籌備的軍糧已經發往了離北，是離北鐵騎的前線糧食，沒有多餘的部分能夠補填禁軍。」蕭馳野蹲下身，審視著地圖，「他和骨津即便來了，也帶不了多少糧食。」

    正所謂兵馬未動，糧草先行。當年離北和啟東能夠迅速擊退邊沙騎兵，就是因為邊沙騎兵沒有後備輜重，消耗不起。現如今禁軍進退維谷，被夾在這裡也同樣消耗不起。打掉茨州，也許是個辦法，但肯定是個壞辦法，他們先後在茨州花了將近十萬兩銀子，和周桂建立起守望相助的感情，為的是以後。

    「回頭攻下丹城，」澹臺虎思索著，「丹城有糧倉，我們不在城中多做停留，帶著糧食就走，到了茨州和周桂一切好談。」

    「不行，」沈澤川微微嘆氣，「丹城有直通遄城和闃都的兵道，回頭就是給闃都調遣剩餘八大營的時間，路上消磨，城也未必就能迅速攻下。」

    澹臺虎兩次提議都被沈澤川否決，他面上掛不住，搓著手沒再吭聲。他哥哥澹臺龍是個好漢，也是做將領的，可是澹臺虎沒人教，他這會兒既窘迫又尷尬，心裡卻很服氣。他不是蠻不講理的人，起碼肯承認自己是個粗人。

    蕭馳野像是能夠洞察澹臺虎的心思，抬手拍了把澹臺虎的背部，漫不經心地說：「回擊丹城是時間受限，但也是個辦法。你從前只在闃都裡邊跟八大營打過一場巷戰，現在出來了，不懂的就多問問，以後要你帶兵拿主意的地方多，你也不會次次都有沈大人提點。老虎，學海無涯麼，肯栽跟頭玩一玩，就是前途無量。」

    地上的泥土被畫亂了，沈澤川看著日頭，說：「韓靳是闃都子弟，平素只有在獵場上跑馬的份，所以他一時片刻追不上我們的腳程。」

    「在這打一次伏擊，就能劫掉韓靳的糧食，」蕭馳野環顧四周，「甚至不需要兩萬人。」

    「他怕你，」沈澤川指尖沾了點泥，說，「一路上追得畏畏縮縮，想要讓他中埋伏，得先有個誘餌才行。」

    「我帶五百人在這裡等他，往東去是個泥沙河，兩面靠山，一面貼著林子，老虎帶著兩千人在那裡埋伏。」蕭馳野給沈澤川把指尖泥擦掉，「丁桃今夜帶人去沿途的鎮子上吃喝，就說禁軍跑到這裡，因為我窮得沒錢買糧，又出不了中博，所以軍中人心散渙，出現了許多逃兵。」

    韓靳年紀輕，在官溝堵塞時跟蕭馳野打過交道。沈澤川說得不錯，他確確實實害怕蕭馳野。實際上闃都紈絝里沒有幾個不怕蕭馳野的，蕭馳野的體格和性格讓他早在秋獵以前就成為了名副其實的霸王。南林獵場是個分水嶺，像韓靳這樣的嫡系，在家中不是長子，有父兄們照顧，進入官場就是順風順水，和蕭馳野看似一般無二，卻從來沒有像蕭馳野這樣冒過頭。他也許會因為忌憚蕭馳野而謹慎追捕，但他必然不會錯過能夠打敗蕭馳野的機會。