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    薛修易又喝得半醉，他是想叫幾個妓子下來作陪，但蕭馳野沒提這話，他也不敢貿然叫人。這會兒酒嗝連續，還扒著酒杯，對蕭馳野說：「他……薛延清！在府里養的那批雛兒，專門擱在一個大院子裡，平素還請……請、請先生去搞什麼私塾……我看他啊，不像養妓子。」

    「是麼，」蕭馳野幾杯酒下去，半點沒見醉意，邊上的晨陽再給薛修易倒滿了酒，他帶著杯子隨意地碰了一下，說，「那他買這批人幹什麼？總得有個原因。」

    「薛修卓有古怪！」薛修易幾口飲下酒，接著說，「若非侯爺提醒，我還沒察覺……他買的這些人，年紀相仿，但都容貌姣好，男男女女看著都賞心悅目。我知道朝中好些人喜好男風，那東龍大街裡頭的兔爺都個個身嬌體軟，半點不比真、真女人差！他是不是覺得外邊買的不乾淨，容易落人口實，所以才自個兒偷偷也養了一批，等著日後打點關係用？」

    蕭馳野沒聽他信口開河，幹了酒，又說：「那他可要費功夫了，東龍大街上叫得出名字的兔爺，都是拿真金白銀砸出來的。他買的男孩兒女孩兒都有，請先生去，只教男孩兒嗎？」

    「古怪就在這兒！」薛修易醉態不雅，他埋頭緩了片刻，終於止住了嗝，對蕭馳野說，「侯爺，他讓那些女孩兒學琴棋書畫，我知道這是為了什麼，哪個男人不喜歡紅袖添香嘛？可他讓那些男孩兒學的卻是策論。」

    蕭馳野眼眸倏地轉過去，看著薛修易，重複著：「他讓那些男孩兒學的是策論？只有策論嗎？」

    薛修易用力搖頭，伸出手指，說：「他在那院子裡搞了個小學堂，自個兒有時也進去講講書。侯爺，你知道他講的都是什麼？都是些正經的書。我前日聽著，他還教這些男孩兒……時政！」

    * * *

    蕭馳野歸家好晚了，他見屋內還亮著，就知道沈澤川還在等自己。晨陽驅散了伺候的人，只留了他們幾個近衛守在院子裡。

    蕭馳野照常入內，裡邊就點了個琉璃燈，沈澤川在小几前看案子，撤了冠，搭著件蕭馳野的大袍，就寢前的模樣。

    蕭馳野俯身壓在沈澤川背上，偏頭吻了他的耳垂，說：「有事留個條子，明早起來再談也一樣。」

    沈澤川嗯一聲，側頭看他。

    蕭馳野起身，卸了刀，脫掉外衣，在沈澤川身邊盤腿坐了。

    沈澤川指尖捏著書頁，卻沒翻，說：「有些事情得面談，三言兩語說不清。」

    蕭馳野終於放鬆下來，解著扣子，說：「按照順序來，你先還是我先？」

    沈澤川看他半晌也沒拉來，便抬指替他解了衣扣，想了片刻，說：「我有很多事情還沒想出頭緒，你先說吧。」

    蕭馳野手肘撐著小几，從邊上的大柜上翻出別的冊子，遞給沈澤川，在他看的空隙里說：「薛修卓買的那批人，最大的十八歲，最小的十四歲，男孩兒女孩兒混雜在一個院子裡，他們唯一稱得上共同點的就是都生得不錯。」

    「八大城，中博，厥西，」沈澤川的指尖沿著名字走了一遍，「他買人不看籍貫。」

    「這可能是為了混淆視聽，讓人即便想查也無從下手。」蕭馳野看沈澤川忽然停在某處，便湊近瞧，「這名字你見過？」

    沈澤川看著那名字，說：「靈婷……這名字我在香芸坊聽過。」

    「都是香芸的人，」蕭馳野說，「她喜歡機靈的孩子，所以早前以『靈』為姓，給這些雛兒都改了名。」

    「你今夜與薛修易吃酒，他說了什麼嗎？」

    「他講了件古怪的事情，」蕭馳野頓了少頃，「他說薛修卓把這批人買回府中，女孩兒學的都是青樓里教的那些東西，男孩兒上的卻是正經學堂。薛修易給這些男孩兒們請了先生，不僅有太學裡的時考，還會清談時政。」

    沈澤川沉吟不語。

    蕭馳野說：「他若是想要學生，大可從正經人家裡挑，太學裡有的是人想要拜他為師。但他卻這樣教從青樓買回來的男孩兒，這些人即便真的學出了什麼名堂，因為賤籍也入不了仕，於他而言有什麼好處？除非他是打算養出一批府中清客。」

    「薛修卓……」沈澤川似是游離在外，他聽著蕭馳野的話，迅速整理著思緒，「他如果想養清客，還有更好的人選。你我先前都漏掉了一點，薛修卓與奚鴻軒交好，他要批青樓雛兒，藕花樓給不起麼？可他卻專門花了銀子在香芸坊買，說明他根本是衝著其中某個人去的。」

    沈澤川腦海里畫面飛閃，他雖然沒有丁桃那樣過目不忘的本事，卻在過去與人交往中極力把每件事情、每句話都放在心裡反覆琢磨，他記得住，他不會忘記任何細節。

    「只要流著李氏的血，就是皇嗣。」

    齊太傅的話猶如驚雷，劈開了沈澤川此刻的渾噩。他想到這句話，又想到了更多。他陡然跪直了身，袖子翻亂了小几上的紙頁。

    「先帝……」沈澤川握住了蕭馳野的手臂，聲音逐漸穩了下去，「先帝在位八年有餘，沉疴不愈，子嗣凋零，只有魏嬪懷有身孕。南林獵場時花氏謀反，那夜花思謙有膽子動手，憑的正是魏嬪腹中的孩子，可那夜以後，我們回都，魏嬪已經被人投了井。我最初疑心是你，後來又疑心是海良宜一派的老臣，他們為了徹底斷絕世家痴想，讓李建恆順利登基，所以先下手為強，殺掉了魏嬪。但是如今想來，其中也有不對之處，即便魏嬪懷有身孕，也不知男女，更無法與已經擁有離北支撐的李建恆較量，殺掉魏嬪對於海良宜才是多此一舉。」