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    「外朝的官兒, 升遷提拔要看家世、分籍貫、拜師門, 咱們內朝的太監，升遷提拔時本以為會免了家世門楣這一道坎，誰知他娘的，」福滿擱了茶盞，長嘆一聲，「還是越不過這道坎！」

    「他有什麼家世？」蕭馳野聽著福滿的抱怨, 在吃茶的閒工夫里說，「全是沾了他姐姐的光。」

    「侯爺，你說我怎麼就沒個姊妹呢！」福滿拍膝說道。

    蕭馳野哼笑，說：「沒了掌印，還有秉筆。秉筆太監兼管東廠，老福，由他做這個出頭鳥，也免了你去受言官的吐沫星子。」

    「皇上如今待我，可不比先帝待潘如貴那會兒，東廠也沒錦衣衛勢盛。」福滿躊躇著，說，「侯爺，看著慕妃娘娘眼下的盛寵，往後再誕下皇嗣，這風泉豈不就是坐穩了位置？他若是個安分守己的，倒也罷了，就怕是個心懷鬼胎的，壞了朝綱，亂了社稷，那豈不就是第二個潘如貴？」

    福滿在宮裡對風泉要笑臉相迎，實則妒忌生厭。風泉有慕如做靠山，福滿受著他的排擠，想要與他在司禮監里分庭抗禮，就得好生籠絡外朝官員。

    「他年紀輕，許多事還是要倚仗你，你又常在內閣走動，在元輔跟前也有頭有臉，真比起來，他只不過是個鳩占鵲巢的小子，不足掛齒。」蕭馳野如此寬慰道，又說，「咱們內外照應，不怕他。宮裡近來如何？」

    「奚二少死了，皇上還惦記著他沒寫完的曲兒，難過了幾日。」福滿側身，看著蕭馳野，「但是侯爺，我在內閣給諸位大人看茶，聽著魏尚書的意思，是還想要追查奚家的帳。奚家在港口搞了大動靜，這回沒了當家人，這麼大的生意就好比是塊肥肉，都惦記著呢！」

    「他家的人不是還沒死絕麼？」蕭馳野和沈澤川商議過奚家的後續安排，那鑰匙落在了沈澤川手裡，在蕭馳野眼裡就是沈澤川的嫁妝。他這會兒耐著性，說：「奚鴻軒的大嫂，還有奚鴻軒的諸位堂兄弟，都是打理生意的好手，也沒犯事，好端端地追查人家的帳簿，魏尚書有落井下石之嫌。」

    「皇上就是沒答應，但元輔似乎……」福滿把手臂挪到桌上，對蕭馳野說，「似乎也有追帳的意思。」

    海良宜自然也有他自己的思量，奚家藏的銀子太多，與其讓其餘幾家瓜分掉，不如收入國庫，由朝廷掌管。但是這就意味著，海良宜要跟世家正面相搏。

    「關鍵還是皇上，」蕭馳野稍稍一想，對福滿說，「皇上是明君，最講究仁義，上個月才大赦天下，這個月便無緣無故抄了奚氏的家，那豈不是與大赦時的初衷相悖了？皇上自個兒心裡也在猶豫。老福，這事風泉一定會附和魏尚書，你再去，反倒像是盲從潮勢，不如趁著侍奉的機會，跟皇上細說，此事不宜現在就辦。」

    福滿腦子一轉，說：「這不就開罪了魏尚書嗎？」

    「不論是宮內還是宮外，主子都只有一個，就是皇上。」蕭馳野笑，「潘如貴也權勢滔天，靠的卻不是皇上，最後人頭落地，我半點都不意外。再說，明理堂能容別人嚼舌根麼？你跟皇上講的話，他魏懷古怎麼能知道？皇上喜歡講感情的人，你也不必為勸而勸，順口提一提就行了。」

    「聽侯爺的。」福滿眉開眼笑，他這人看著一團和氣，「反正這錢哪，也落不到咱們兜里，乾脆大家都別要了！」

    「戶部算禁軍在昭罪寺使用藥材的帳目，已經算了好幾日。怎麼樣，這事你可曾聽說？」

    「辦得好，已經提交御案了，沒什麼事。」福滿知道戶部受理這個帳簿的梁漼山是蕭馳野保舉的，便說，「那梁大人可真行，把帳目理得清清楚楚，元輔提問時，他也能對答如流，看著也要升了！」

    蕭馳野便不再問了，等福滿臨走時，晨陽給他送了份備好的河州新茶。福滿入手一沉，就知道裡邊有東西，他對著晨陽又故作推辭，晨陽千勸萬勸，他才收了。

    翌日散朝，蕭馳野在明理堂外邊等著通傳，沈澤川也在，兩個人離得不遠不近。

    「這幾日到處都有人在打探奚家的家底，」蕭馳野把狼戾刀卸給沈澤川，趁他接手時微微壓住了他的手，「大人的動作要快了。」

    沈澤川似乎另有心事，聞言抬著狼戾刀，說：「嗯，人已經出了闃都，帶著棺材往回趕，下個月就該有消息了。」

    「海良宜不同於別人，他要打定主意把奚家家產收入國庫，你的人趕得再快也會失去先機。」蕭馳野覺得他有些心不在焉，便鬆了手。

    沈澤川掌中一沉，堪堪抬住狼戾刀，說：「……他再快也要走個章程。」

    蕭馳野瞟了眼明理堂的廊下，問：「怎麼了？」

    沈澤川說：「我在找人，師父不見了。」

    蕭馳野說：「只要沒有通牒，就還在闃都。疫病期間八大營也不敢擅自放人出入，疫病以後由禁軍接管巡防，若是紀綱師父出去了，我這裡該有消息。」

    「我也猜測還在闃都，」沈澤川頓了少頃，「奚鴻軒只是為了帶走先生，師父是為了保護先生才隨同前去，不該耽誤這麼久。但若是先生還在險境之中，那師父肯定沒法獨自離開。」

    「奚鴻軒已經死了，」蕭馳野略轉眸，看著那頭，「該叫人查查這位的家。」

    沈澤川順著蕭馳野的目光看過去，那頭薛修卓身著官袍，正與江|青山聯袂走近。