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    「你可害苦了我！」奚鴻軒苦笑著埋怨，「我背上看著嚇人，晚些還得喚個大夫來瞧瞧。你說你，缺那四百兩，跟我直說不就成了？唉，非要繞這麼一圈！」

    兩個人把酒言歡，一點也看不出半個時辰前的劍拔弩張。

    酒是好酒，菜也是好菜，奚鴻軒吃得差不多了，才用拭手帕抹了嘴，張開手臂癱在椅子上，說：「你要鑰匙，我也不是不肯給。可是蘭舟，熊掌魚肉不可兼得，齊惠連還給你，我也算丟了個依靠，不能再把鑰匙盡數交給你。」

    沈澤川吃得不多，擱了筷子，說：「這事我也對不住你，但是二少，有些事情也不是我編纂的，你出來打聽打聽，就知道那魏懷古真沒安好心，一點也不想撈你出來。」

    「我知道他們這些人都各懷鬼胎，」奚鴻軒擦著細汗，「但你既然能把我從刑獄搞到別處去，就說明朝廷也沒怎麼治我的罪，這是皇上的意思吧？」

    「皇上力保你，刑獄也不能越職查辦，你暫時停職歸家，那考功司的差是辦不了了。」沈澤川話鋒一轉，「我已把你送回了家，鑰匙的事情大可再談，但我現在就要見齊惠連。」

    奚鴻軒扔了拭手帕，撫著肚子笑了笑，說：「鑰匙的事情，現在就得談明白。蘭舟，你沒幹過買賣，不知道裡邊的門道，半點不比當官簡單。那鑰匙呢，拿著是能調出銀子，可那都是死銀子，拿出來遲早會花光，不如還是擱在裡邊，由我繼續打理生意，以錢生錢多好啊。日後你需要多少，只管給我說個數就行了。」

    他穩坐在椅子上，前頭的喧雜聲不知不覺已經消失了。這堂屋門窗大開，外邊籠著墨色的垂柳像是一排擠在窗口往裡瞧的吊死鬼。長夜岑寂，燭花微爆，那侍奉的僕從們也全部消失不見，仿佛只剩他們倆人。

    沈澤川緩靠在椅背，說：「此一時，彼一時，出了那牢門，二少果真硬氣了。」

    「酒飽飯足，我愜意了，哪都不痛了。」奚鴻軒看著沈澤川，指了指自己的腦袋，「還清醒著呢。我跟你說，齊惠連和鑰匙沒有二選一，你只能要齊惠連。只要你點頭，我馬上把人給你。」

    沈澤川也不忙，袖袋裡的小竹扇滑出來，他捏著上下掂量了一會兒，說：「咱們方才可不是這麼談的。」

    奚鴻軒瓮聲瓮氣地回答：「生意場上瞬息萬變嘛，適才你握著我的籌碼，此刻是我握著你的籌碼，商討的事情自然也要跟著變一變。」

    「我要是堅持兩個都要呢？」沈澤川笑。

    「那就只能竹籃打水一場空。」奚鴻軒輕拍了拍肚子，「我奉勸你，蘭舟，別做那貪心鬼，常言道知足常樂，你已經拿走了四百萬，我不追究，這已經夠意思了吧？」

    「錢還沒運到手裡，就不算我已經拿到了。」沈澤川沒給他透露這四百萬兩分成兩份由東北糧馬道轉運的事情，而是說，「路上也不好走，你比我更清楚。」

    「押運通道我有，江|青山再能耐也不能時時都盯著下邊。」奚鴻軒已然占據了上風，「我可以想法子把錢弄給你，我還是那句話，蘭舟，這四百萬我甘願給你。可你得與我說幾句實話，這次坍塌、漲水、疫病三件事情，到底是不是你乾的？」

    「當然不是，」沈澤川說，「我早已與你講過真心話，這些事情你得問薛修卓。我看這鑰匙你拿得緊，我也不強求，正如你說的，想要聯手，兩個人缺一不可。這會可以把齊惠連給我了嗎？」

    奚鴻軒推開椅子，起身說：「我早叫人去接他了，你等了這麼幾日，不著急再等這一會兒。」

    他大腹便便，邁著步子消食，像是在考慮什麼，最後走到了門邊，跨了出去，喊道：「人呢？」

    外邊的侍從低聲答了句什麼。

    奚鴻軒沒聽清，便就勢走下了階。他下階又走了幾步，院內死寂，他猛然回身，喝道：「關門！」

    堂屋大開的門頓時緊閉，窗子「啪」地落下擋板，眨眼間把堂屋封了個徹底。夜風蕭蕭，淒柳搖晃，數道身影漸浮出夜色，把堂屋圍得水泄不通。

    奚鴻軒恨得咬牙，撕破偽裝，說：「沈澤川！你還想要回齊惠連？貪心不足蛇吞象！把老子當成傻子擺布，今夜我就要你的命！」

    他再退幾步。

    「把奚丹那吃裡爬外的東西拖上來！」

    奚丹早讓人捆綁結實，奚鴻軒見了他，先照臉一腳，把人踹翻在地，接著一頓猛跺。

    「我叫你賣主求榮！賤胚子、爛骨頭！忘了你爹娘老子都在我手裡邊，今夜我就要你們一家跟著他共赴黃泉！」

    他說著眼中已滿布恨意。

    「再把大夫人也拖上來，她背著我與這下賤胚勾搭成癮，還以為我不知道嗎？奚丹，憑你這豆大的膽子決計不敢背叛我，可是色字頭上一把刀，叫人拿捏住了，干下這樣背主謀財的勾當，你怪誰？賤！」

    奚丹被他踢得滿地打滾，哀叫連連。那大夫人腿軟，被人扔在跟前，啼哭不止，不住地央求。

    奚鴻軒由著她抱住自己的腿，看著她，陰冷地說：「他要害我性命，你知不知曉？你知道，你還要跟著他，你是不是已經盤算著怎麼跟他遠走高飛？我此生待誰都不如待你，情用了十分，命給了八成，你就這樣待我。」

    奚鴻軒拖拽起大夫人，一雙眼裡赤紅。

    「奚固安搶了你，我把你搶回來，讓你尊榮不減，金玉不缺，心頭肉似的捧著，你……你啊！」奚鴻軒恨到心頭滴血，「你跟他走吧，我今夜就送你們走！」