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    晨陽在後面把算盤撥得亂響，越算越慢，最後索性扔了算盤，對丁桃和骨津說：「宮裡賞了那麼多田地宅院，咱們整理整理，找個黃道吉日，都可以賣了。」

    蕭馳野正換完衣袍出來，金冠錦袍烏雲靴，氣勢十足，聞言也變了色，摸了把腰帶，說：「……我就窮到了這個地步？」

    「開春花銷多，外邊的莊子自給自足，還能交些銀子進來。但闃都裡邊好些宅子，都是宮裡賞的，不能租，還要安排人每日灑掃。咱們的王府和梅宅是常居宅，伺候的人加起來少說也有三百來人，月俸、賞銀還有……」

    蕭馳野說：「還有丁桃的糖錢，你一年得吃掉邊陲一支斥候小隊的口糧吧？慣得你。」

    丁桃抄著小本，沒敢嚷，嘀咕道：「這我在家的時候，王妃特許的嘛……」

    「你長大了，」蕭馳野冷酷地說，「你不需要吃糖了，壞牙。」

    「今夜的花銷我就暫時不算了，」晨陽扶著桌子，覺得自個兒有點暈眩，說，「我明早再算。」

    「辦事麼，」骨津言簡意賅，「爺們就要闊！」

    「外邊的宅子好好查帳，我幾百年不去一回，大哥那邊也顧不上，下邊人逍遙久了就敢糊弄人。」蕭馳野長腿一邁，又退了回來，說，「現在就算！多不過幾千兩銀子的事情，這帳有……有人管。」

    骨津看他出門，問：「誰？咱們府里有誰能管二公子花錢？」

    晨陽把算盤抱回來，撥了一會兒，含糊其詞。

    丁桃搓著靴子，伸著腦袋小聲說：「我知道是誰。」

    * * *

    這場宴席沒請幾個官，四品以上的上堂官員私下會宴也要受都察院的彈劾，蕭馳野又身兼禁軍總督一職，協同巡防的幾位軍事要員他全都不能請。岑愈上回設宴，也是私宴，先跟內閣呈了條子，海良宜頷首，他才叫的人，就這樣，孔湫也因為醉酒一事受了參，在海良宜跟前挨了訓。

    都察院御史就是言官，他們上能罵皇帝，下能斥百官，就是海良宜稍有疏忽，也要受參。好比這次官溝事件，海良宜正好前後任職內閣次輔、元輔，只要發生了意外，他都難辭其咎。李建恆登基之初覺得明理堂龍椅太硬，坐久了屁股疼，跟左右抱怨過幾句，沒過幾天也挨了言官委婉的罵，到今天也沒敢再提墊個厚墊子的事情。

    蕭馳野請不了「權」，卻能請「貴」，還是「極貴」，但凡世襲罔替有爵位在身的人，他都請了。這些有爵位卻沒實權的紈絝多是家裡邊有人頂著天，所以能放心大膽地玩兒。諸如費適，他爹還健在，他姐姐又馬上要嫁韓家子，吃穿不愁，書也讀不進去，整日遊手好閒。

    費適一下轎，就拉著潘藺見蕭馳野。

    「侯爺，大喜！」

    蕭馳野笑了，說：「小侯爺肯賞光，今夜的酒管夠。」

    費適見他平易近人，不禁放鬆下來，說：「侯爺大方，今夜不醉不歸！」

    蕭馳野看向潘藺，說：「潘侍郎也請，潘大人最近好些了嗎？」

    潘藺聽他語氣如常，懸著的心才稍稍放下，回禮說：「承蒙侯爺惦記，家父身體無礙，就是愧對聖恩，近日正在面壁自省。」

    蕭馳野似是感慨，說：「潘大人也是三朝老臣，行事謹慎，為政勤懇，如今遇著這樣不虞之患，實在可惜。」

    潘藺連日受挫，為了說情減罰求了好些人，除了費氏尚有救困之心，別的人都是百般推託。他出身世家嫡系，仕途平坦，如今才嘗到了人間滋味，知道世態炎涼，此刻面對蕭馳野這樣的言辭，大感意外，又備受感動。

    「家父……」潘藺情緒上涌，卻很知禮數，勉強笑道，「罷了，今夜我是來慶賀侯爺大喜的，不提別的。侯爺，恭喜！」

    「我不過是垂沐聖恩，做的都是泥里滾爬的差事，不比侍郎與潘大人，整日為國操心。晨陽，」蕭馳野側身，「請小侯爺與潘侍郎上船，好生伺候。」

    晨陽行禮，恭敬地引著他們倆人進去。船內一面垂紗，有琮琮的琵琶聲流入夜色。席位安排有高低之分，晨陽把他倆人引入上座，這桌坐的都是世家子弟。

    潘藺見著幾個熟人，卻沒打招呼。費適看氣氛不好，連忙起身調解，說：「這不是薛大少嗎？難得見您一回啊！」

    薛修易是薛修卓的嫡系大哥，但這人既無才學也無頭腦，憑著出身硬是踩了薛修卓好些年。他心比天高，看著眼下潘家式微，便對潘藺起了嫌棄之心。

    薛修易吃酒，只說：「嗯，小侯爺別來無恙？」

    費適插著扇子，說：「我麼，還成吧。大少近來做什麼呢？出來玩啊！」

    薛修易面露驕矜之色，說：「在家考究些前朝孤本，忙。」

    費適笑說：「欸，大少才高八斗，那今日怎麼得空了？」

    薛修易始終是側身，不肯拿正眼看潘藺，說：「聽說姚溫玉歸都了，我思忖著今夜應該能在此見著他，便來了，有些問題要同他講一講。」

    潘藺已經忍了半晌，見他這副姿態，當即冷笑，說：「那不一定，要請教元琢學問的人按照學識修養一直排到了鴻雁山，大少蹲守在此也沒用，輪不著你吧！」

    薛修易最恨別人講他才疏學淺，當下擱了酒杯，寒聲說：「好嘛，我不配，但我還是有點自知之明，知道自己幾斤幾兩，坐不坐得起這個位置！」