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2023-09-23 17:27:15 作者： 唐酒卿
「他不該用心麼？」太后笑意一斂，「他得了天大的恩寵。」
琉緗立刻矮身行禮，說：「該的，為著不委屈三小姐，啟東選的迎親隊全是有臉面的將軍，帶隊的正是戚大帥。」
太后面色微變，到底沒有動怒，只說：「哀家專門呈書邊郡，要邊沙伯陸平煙來迎，可他百般推拒，不就是衝著離北王的面子，不敢應麼？陸氏都是些榆木腦袋！哀家倒想看看，日後離北能幫他們什麼。戚竹音來迎……她一個做女兒的，輩分上就矮了一頭，也虧戚時雨想得出來！」
太后的氣尚未消，那頭麻溜地小跑來個太監，跪身說：「太后萬安，適才寢殿裡來人，說皇上醒了！」
琉緗趕忙說：「備駕！」
* * *
澹臺虎正披衣雕木頭，給丁桃和小吳雕了個粗糙的大蛐蛐。晨陽一掀簾，他們便全部下榻，整齊地行禮。
「你才醒，坐著也無妨。」蕭馳野示意他們起身，在椅子上落座，「今日如何？」
「回稟總督，」澹臺虎抹了手上的木屑，「燒退了，飯也能用了，今日就能當差。」
「不急，」蕭馳野舊袍利落，在椅子上坐了片刻，「那日病起突然，你平素身體很好，怎麼回事，軍醫有說過麼？」
「這病太醫院也講不清緣由，」澹臺虎說，「我也尋思著，怎麼就是我？咱們禁軍在校場訓練的時候，我打著赤膊淋雨也沒染過風寒。總督讓晨陽整理了患病名錄，我也看了，雖然也有老幼，但還是以青壯為主。」
「這疫病邪乎，」晨陽聽到此處，說，「鎮撫大人興許說得不假，這次不是天災，而是人禍。」
蕭馳野仰身思索，說：「不論是哪一種，過了這麼久，多半也把線索處理乾淨了。」
「病的是我便罷了，」澹臺虎心有餘悸，「要是病了總督，闃都巡防可就亂了！」
蕭馳野一怔，摩挲扳指的手也停了。他不說話，別人也就不敢貿然打斷他的沉思。
「這點倒沒想到。」蕭馳野半晌後無畏一笑，「罷了，爛帳麼，挨著咱們就還有後招，沒那麼緊張。你今日也好好休息，你家裡的幾個孩子這幾日誰在照顧？」
澹臺虎不想蕭馳野還記著孩子，眼裡一熱，說：「進來前，我託付給了晨陽，他把孩子們都拘去了禁軍的辦差大院，有兄弟們照顧，想必是吃喝不愁，沒什麼事。」
「禁軍原戶多是闃都本地人，你們外邊充進來的，沒宅子也沒媳婦，養幾個孩子也不容易。這次你臨難挖溝，是病倒的，算功勞，由晨陽報給兵部那邊，開春升個經歷。往後除了月俸，由禁軍內部走我的私帳，給你再撥一份養孩子的銀子。」
走蕭馳野的私帳，那就是從蕭馳野的俸祿里劃出來的銀子，算是蕭馳野給他的。
澹臺虎聞言已經單膝跪下去，說：「這怎麼成？總督沒逐我出去，仍舊留著我當差，我便已經很知足了！」
「功過相抵，你該得的。我給你，你就拿。」蕭馳野起身，對晨陽說，「這次挖溝的兵全部記檔分銀，疫病是玩命的事情，拿銀子算什麼？往後再有這樣的事情，按功過考績升職調遣，像老虎這樣的，一家老小我蕭策安都擔了。」
澹臺虎原先那點不痛快已經全沒了，他受著恩，也不好再提沈澤川的事情。蕭馳野又把禁軍病倒的幾個人都看了，都按這個說法走，連丁桃這樣年紀小的，也沒短了賞銀。
沈澤川喝著藥，看窗外的熱鬧。
喬天涯架著火盆，烤了幾個土豆，邊撥邊說：「人家都升官發財了，主子，我怎麼辦？」
「記著吧。」沈澤川擱了碗。
喬天涯專心致志地看著土豆，嘴裡卻說：「蕭二御下有方，他能在幾年時間裡把禁軍鞏固成他一個人的鐵桶，還是費了心思的。」
「關乎安危的事情，費點心思也不奇怪。」沈澤川說，「禁軍是他新磨的刀，自然要越稱手越好。澹臺虎是他從外邊擴充進禁軍的將領，以澹臺虎為首，這批人管不好就是禍根。」
「時機和人心都必不可少，他樣樣都拿得正好，把人又壓又賞，收拾得服服帖帖，禍根也變成了定海神針。澹臺虎這種性子，往後就是別人千金賄賂，也難以撼動忠心。」喬天涯剝著土豆，嘆了一口氣，「這麼一比較，主子，你也忒冷情了。」
「錦衣衛跟禁軍不同，錦衣衛都是有家世門檻的人，個個心高氣傲，冷情才正好。沒有生死劫，斷然套不出真交情，誰心裡都有個秤。韓丞擔任指揮使有些日子了，往下打點的賞賜也不少，可背地裡幾個人念著他的好？」沈澤川停頓片刻，說，「吃了土豆，晚點肉就別吃了，你跟了我，胖了得有七八斤吧。」
喬天涯說：「主子想聽曲兒麼？我會彈還會唱，銀子就不要了，賞兩塊肉總是行的吧。」
沈澤川無情地說：「你出去吧。」
喬天涯出去時蕭馳野正回來，他靠邊讓路，蕭馳野跨進門，用腿鉤了椅子，坐床邊。
「睡得好？」
沈澤川說：「一般般。」
蕭馳野說：「你那宅子也拆了，過兩天出去後，住哪兒？」
沈澤川嘆氣：「流落街頭吧。」
蕭馳野撐著身，沖他吹了吹哨，說：「我在梅宅後邊有個小院子，你要麼？」
「挨得太近，容易叫人生疑。」沈澤川攏衣，後頸上的痕跡一閃而過。