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    「這其實是個抱小孩兒的姿勢，」蕭馳野手掌順著沈澤川的背部，在這親密無間裡耳語，「從前我出疹子，我娘就這麼抱著我。今日我這麼抱著你，你要叫我什麼？」

    沈澤川蹭著面頰，埋起臉，過了半晌，才悶聲說：「叫你爹。」

    蕭馳野胸口震動，低笑起來，他說：「感動麼？」

    沈澤川咳嗽著，沒有回答。

    蕭馳野說：「二公子以前馴馬，也是同吃同睡。浪淘雪襟還是匹馬駒的時候，我們被大雨圍困，也是這樣依偎著取暖，它興許都忘了。」

    沈澤川意識昏沉地聽著。

    蕭馳野說：「你不要忘，感動就得記著，日後還給我。」

    沈澤川想說什麼，張著口卻沒發出聲音。蕭馳野伸指撥開沈澤川濕透的發，垂眸看著沈澤川蒼白的側臉。

    「蘭舟啊。」

    蕭馳野呢喃低語，沈澤川在那低念聲里睡著了，他沉浸在某種痛苦與歡愉的邊緣，耽溺於煎熬中，從苦難深重的辛澀里嘗到了甘甜。

    蕭馳野像是烈日，又像是來自草野的風，他與眾不同。在陰鬱潮濕的雨雪裡，沈澤川藏著那條帕子，像是藏著個激昂熱烈的夢。這夢裡有千里草野的縱馬酣暢，還有萬里晴空的展翅翱翔，最終變成了他不可細說的窺探。

    蕭馳野才是種誘惑，他念的每一句「蘭舟啊」，都像是深情似海。那玩世不恭與剛硬穩健矛盾地雜糅在一起，他輕浮佻達地對著沈澤川耳語，他又可靠無比地對著沈澤川張開懷抱。

    沈澤川招架無力，被那深情又輕佻的親吻騙去了防備，變成了與蕭馳野耳鬢廝磨的壞人，終於在這病痛中，渾渾噩噩地依靠著蕭馳野。

    沈澤川的嘔吐後來稍有緩解，湯藥是蕭馳野一點點餵進去的。沈澤川每一次有昏睡不醒的徵兆，蕭馳野就會說那句「蘭舟在哪兒」，仿佛帶著莫名的力量，能把沈澤川一次次叫回來。

    蕭馳野原先還會抱著沈澤川打個盹兒，可是隨著後幾日陸續死了幾個人，他夜裡也不敢再睡，隨時聽著沈澤川的喘息。

    第九日，遮雨棚下又死了兩個人。屍體不能放，也不能埋，蕭馳野交給了葛青青處理。

    葛青青帶人把屍體收拾出去時，喬天涯正蹲在爐邊扇火。他一邊看著藥，一邊想著事兒。

    「總督等著餵藥，」小吳過來問，「好了嗎？」

    「官溝已經挖通了，今日不急，叫總督再等等。」喬天涯添了兩把柴，把蒙著口鼻的巾帕挪開，說，「你盯著點總督，他日日挨著我主子，要是也染上了，這邊也余不出藥了。」

    「永宜年落霞關鬧過瘟疫，王爺當時帶人處理，也沒染上。」小吳蹲下身等著，說，「我聽離北的哥哥們講，蕭家是天命欽點，那體魄，不是尋常人。」

    「澹臺虎也身強力壯，不照樣說倒就倒？」喬天涯說，「多留心也沒壞處，你早上的藥喝了嗎？」

    「喝了。」小吳老實地說道。

    「澹臺虎今日怎麼樣？」喬天涯動了動略麻的腿。

    「從昨兒開始就不吐了，」小吳說，「晨哥說是他身體強壯的緣故，而且咱們發現的及時，藥也供得足，又有太醫一步不離地照看，沒事的！」

    「人沒清醒就不能掉以輕心。」喬天涯似乎一直在想著什麼，他把扇子扔給小吳，「你給哥哥看著火，我要跟他們談談正經事。」

    說罷起身往遮雨棚走。

    遮雨棚掀著一半帘子，喬天涯鑽進去。裡邊昏暗，卻不潮濕，床褥也很乾燥，有太醫院的雜役每日換洗。他見蕭馳野正在跟澹臺虎說話，便等了一會兒。

    蕭馳野側頭，說：「怎麼了？」

    喬天涯自個兒掀袍，在旁邊的凳子上坐了，說：「跟你談點要緊事兒。」

    蕭馳野摩挲著扳指，好整以暇地瞧著喬天涯。

    喬天涯說：「這病在太醫院和錦衣衛都有記檔，你看過嗎？」

    蕭馳野頷首。

    「丹城發病的原因你清楚嗎？蕭……總督，」喬天涯差點又把蕭二喊出來，及時改了口，「我主子病前在這兒查過錦衣衛的記檔，有些事情專門讓我記下了，我這幾日一直在想這病，但是主子他還沒清醒，我只能和你談。」

    「蘭舟說什麼？」

    「說這病來得不尋常。」喬天涯撐著膝，沖丁桃打了聲哨，「給總督背一遍丹城疫病的詳情，你小子過目不忘，還記得吧？」

    丁桃想了須臾，說：「永宜年丹城發病，是夏天。太醫院下派人隨同錦衣衛去查看，發現這疫病蹊蹺，查了一番後才知道，原來那場地後頭是亂葬崗，又髒又亂沒人收拾過，開春前扔的屍體泡後邊泡得發臭，前頭還開著熟食鋪子。當時天熱，蠅蟲亂飛，那開鋪子的店家先病倒了。起初沒人留意，他自個兒疑心是風寒，抓了些藥繼續開鋪子做生意。哎呀！那些熟食賣出去，又跟著病了一片，丹城州府才覺察不對。」

    「亂葬崗麼，扔的什麼人都有，興許正好有帶著什麼病的，或是被什麼野物咬過的，恰好又泡爛了，叫蠅蟲叮咬分食，人挨得近，自然容易中招。」太醫收拾著箱子，說，「那會兒可不容易，丹城封了半年，死了好些人。咱們這次是走運，發現得早，又有經驗，所以防備得及時。」

    「是這麼說，但闃都怎麼就發病了呢？」喬天涯說，「東龍大街低洼區確實讓臭水泡了，有人生病，是預料中的事情，可東龍大街沒有命案。我說句實話，總督也別覺得冒犯，在東龍大街，染花柳病才是正常事，這次怎麼那麼奇，起的是丹城疫病？」