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    光誠帝問他些字。

    李建恆掌心裡捏著蛐蛐，不敢看光誠帝，話也講不漂亮，結結巴巴的什麼都不知道。

    光誠帝覺得他蠢笨，五歲了，話不會說，禮也做不全，縮手縮腳，沒有一點天潢貴胄的氣勢。

    李建恆很想和光誠帝講話，但他害怕，他覺得這不是他爹，他甚至在那漫長的詢問里，哭了起來。他這一哭，光誠帝便徹底厭棄他了，第一次也就成為了他與光誠帝的最後一次。等光誠帝走了，李建恆才發現自己掌心裡的蛐蛐在不知不覺中被捏死了。

    李建雲覺得這弟弟太沒出息，他那會兒身體還好，是太子以下最得寵的皇子。他可憐李建恆，便求了光誠帝，開始帶著李建恆上學。

    李建恆認識了兄弟們，但他們個個都是錦衣玉食，李建恆逐漸發覺那都不是他的兄弟。他們嘲笑他，他們講禮儀，他們摁著他行禮。李建恆不懂，他見兄弟不需要下跪磕頭，可兄弟們這樣教他，他這樣做的時候，滿殿太監宮娥沒一個人來攙扶他。

    只有太子和李建雲在的時候，大家才能兄友弟恭。李建恆什麼都不會說，也沒人說，他逐漸不再按時上學，對李建雲耍滑頭，裝病賴床，能不去就不去。李建雲覺得他是個朽木，教不了，掰不正，便也漸漸作罷了。

    有一回李建恆跟太監鑽狗洞，他鑽過去，小太監們就捂嘴偷笑，給他甜食房的糖吃。他像條尋食的小狗，被那幾顆化掉的糖哄得搖尾巴。他在那狗洞裡，得到了很多沒吃過的東西，也在那狗洞裡，看見了他娘。

    李建恆不認得樂氏。

    太監攛掇著李建恆，喊樂氏「孱頭病鬼」，李建恆就沖樂氏啐唾沫，喊她孱頭病鬼。樂氏倚著壁望著他哭，李建恆覺得這女人好生古怪，看得他心裡發毛，看得他也想跟著哭。

    回去之後奶娘又罵李建恆，李建恆半夜想撒尿，聽見奶娘跟那攛掇他罵人的太監偷情。他撒完尿，踢著夜壺，被兩個人抓了個正著。

    奶娘害怕李建恆跟別人講，那夜之後塞給了他好些糖，再也不罵他了，整日恨不得把他抱在懷裡哄。糖有好多種，其中有一種叫作絲窩虎眼糖，每日只有一點，李建恆捨不得吃，就每日跟在李建雲後邊，叫哥哥吃。但也就是從那一年開始，李建雲的身體逐漸不行了，最終病得連學也上不了。

    陸氏查宮裡頭的飲食，什麼也沒查出來，整夜對著李建雲流淚，太醫來來去去，李建雲卻再也沒好起來。

    奶娘也不再給李建恆糖了，李建恆吵著要，奶娘就給他說，那東園裡邊住著的孱頭病鬼因為挨過李建恆的罵，要向人告狀，不許李建恆再吃糖了。李建恆一直惦記著絲窩虎眼糖，因此恨著那病女子。奶娘又說，李建恆想要再吃糖，就得給陸氏告狀，說先前的糖都是那病女子給的。

    李建恆不敢對陸氏說，便偷偷地告訴了李建雲，李建雲臥在榻上看著他，那一刻李建恆覺得他哥哥像父親。

    夜裡李建恆被叫醒，奶娘領著他出門，他在正殿裡聽到「嘩啦嘩啦」的聲音。他在垂簾後，看見人影憧憧，李建雲擁氅臥在榻上，沖他招手。

    李建恆跑過去。

    那病女子半身赤|裸，頭被摁在泔水桶里，一次一次摁進去，嗆出水，水再從口鼻里灌進去，她指甲扒得稀爛。

    李建雲扶著李建恆的身，一言不發。李建恆看得害怕，幾次回頭看李建雲，可是李建雲面上沒笑，李建恆便不敢笑。

    那病女子被摁進桶里，便響起「咕嘟」聲，她痛苦地撓著桶，瘦指摳著木屑，指甲縫裡又髒又爛。

    李建恆看著她，卻記不清她的臉。，「嘩啦」聲卻一直伴隨著他的記憶。奶娘是個高挑健康的女子，李建恆不喜歡，他日後選的女人全部都或嬌小或病態。

    李建恆也不喜歡水，他覺得髒死了。

    那夜之後奶娘待他很好，李建雲也待他很好，只是誰都不再提他讀書的事情，李建雲也不再拘著他練字。李建雲甚至指派了太監陪著他玩兒，李建恆徹底自由了，他整日玩到睡著，等他長到十幾歲，要分府的時候，李建雲給他府上送了好些美人。李建恆嘗到了滋味，明白了耽於美色的快樂，從此一發不可收拾。

    直到很多年後。

    李建恆才知道那病女子是樂氏。

    「朕的母親是當今太后！」

    李建恆手指顫抖，他像是對奚鴻軒說，又像是對自己說，把這句話瘋魔一般顛來倒去地念著。

    奚鴻軒抽著鼻子，聽他呶呶不休，不禁咧嘴一笑，說：「皇上，要想人人都這麼以為，太后的尊榮總得給足了。如今太后……噝。」他疼得抽了一口氣，接著說，「正缺兒子嘛！」

    李建恆在喘息中胸口錐疼，他胡亂地用手指擦掉眼淚，說：「我……朕知道！」

    「我看你未必知道。」奚鴻軒說道。

    李建恆說：「誰給了你狗膽，在這……這裡跟朕這般講話？」

    「人之將死，其言也善。」奚鴻軒口裡滲血，他又啐了幾口，才說，「今日你我出不去，就沒什麼君臣，不過是一個坑裡的耗子，等著水淹閉氣罷了！你算什麼皇帝？先前被那蕭二提上龍椅，便把他當祖宗似的奉承！你忘了？你本就是他的主子，他豁出性命救你，該的！哪有爹娘老子對兒子孫子感恩戴德的道理。他們蕭氏，如今仗著離北鐵騎個個都威風極了，早幾十年前，光誠爺前頭，哪有這等荒唐事？我看著你，我真是急！皇帝做到這個地步，有什麼滋味？還不如我混跡鹽場，做個皇商的時候逍遙快活。你要繼續待在這位置上受著窩囊氣，不如今日與我一同淹死在這兒好。」