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    屋頂上的骨津垂頭，拋給晨陽酒囊，用眼神詢問裡邊怎麼樣。

    晨陽緩緩吐出口氣，說：「……無事，主子有分寸。」

    丁桃還抱著頭，碎碎念著：「我是不是要死了死了死了死……」

    「我看懸，」喬天涯蹭著雪，抽出煙槍，哈哈笑，「明年的今日，哥哥會記著給你燒紙的。」

    丁桃眼淚都要掉下來了，他搓著頭髮，怒視著他們，控訴道：「都怪你們！你們若不打架，我就不會拉架，我若不去拉架，就不會掉下去，我若沒有掉下去，就不會死了。我恨你們！」

    喬天涯專心致志地擦著打火石，骨津抱著手打瞌睡。

    丁桃恨極了，掏出本子奮筆疾書，把滿腔怒火都抒發在其中，將他們倆人罵成天字第一號王八蛋，末了自己揩了眼角淚，翻過去，繼續滔滔不絕，思如泉湧。

    屋內人換了清茶，繼續對談。

    蕭馳野說：「舊話重提，你說闃都中藏著個能夠操縱八大家的人，我想了想，覺得不太可能。」

    沈澤川被那藥酒燒得喉中冒煙，這會兒飲了幾杯茶，才說：「你覺得不可能，是因為想要做成這樣的事太難了。」

    蕭馳野說：「不錯，先不論別人，就是太后也不會甘於聽人差使。」

    「她若是自己都沒有察覺到呢？」沈澤川說，「操縱局勢，有時候不需要去命令別人，僅僅用一根手指，就能推動『勢』，從而改變很多東西。」

    「你須得先證明有這個人。」蕭馳野看著他，說，「……你看起來很熱。」

    沈澤川抬指解著衣扣，那扣子輕輕掙脫束縛，光滑的脖頸在手指間逐漸露了出來，停在了鎖骨的上方。細小的汗珠沿著線條滑進了那凹陷，濡濕了指尖。

    「奚鴻軒雖然是枚明棋，卻很重要，這個人是否存在，得用奚鴻軒來證實，所以這一次你不能拿掉他。」沈澤川說著頓了片刻，「你也拿不掉他，這場行刺案里他沒有露過面，茯苓的供詞只能說明她受了人脅迫，如今嫌疑最大的人是你。」

    「栽贓給我是你的主意。」蕭馳野瞧著那消失的汗珠。

    「你如今是天子近臣，又深得恩寵，若是能讓你因此摘官閒置，奚鴻軒必不會放過機會，一定會趁勢謀求八大營的職權。只有把他們引出了洞，才能看清要打哪裡。況且皇上信你，即便貶了你，也不會立刻輕信別人，等他過了這段日子，看到八大家又起了焰勢，就該發現自己也被人玩弄於股掌之間，反倒會對無辜受到牽連的你心存愧疚，再想方設法地要彌補你。」沈澤川飲茶時喉結浮動，他說，「我猜你在找我之前就已經想到了對策。」

    「玩啊，」蕭馳野給他倒茶，「我不過是將計就計，由著你們踩罷了。」

    「這比此時反擊更加明智，」沈澤川說，「此時你越著急撇清關係，越叫皇帝生疑。」

    「我了解皇上，」蕭馳野說，「他是耳根子軟的人，最受不得教唆，卻也最受不得被人欺辱。我是他兄弟，還是他登基後提到身邊的第一人，我就是他面對朝臣的某種象徵。我內外受困，成為他手底下圈養的牛羊，在他看來我無人可依，就是憑靠著他才能坐穩位置。我若是被人設計踢了下去，那他必定會生出唇亡齒寒之感。花黨是他的心病，他能放心叫海良宜決斷政事，就是因為他知道海良宜不會結黨。」

    「機不可失，」沈澤川端著茶杯沉吟須臾，說，「這一次必須讓奚鴻軒動起來。」

    「我提醒你一句。」蕭馳野手肘撐著案幾，對沈澤川招了招手。

    沈澤川放下茶杯，傾過了身。

    蕭馳野耳語：「酒量不好，就不要出去與人吃酒了，不是哪個混帳都有二公子這般的定力，能規規矩矩地在你對面做個正人君子。」

    沈澤川側眸，咬重字眼：「正人君子也想了不少吧。」

    蕭馳野注視著他，說：「明早出了這扇門，你我就是死仇敵。仇敵最會惺惺相惜，我想你，不是應該的嗎？」

    沈澤川說：「我不想你。」

    蕭馳野說：「你現如今做的每一個打算都繞不開我，恐怕不是不想，而是日裡在想，夜裡也在想。」

    「百官宴的那一腳怎麼沒有踩到你呢，」沈澤川抬手擋住蕭馳野的呼吸，說，「讓二公子清醒清醒。」

    蕭馳野的鼻尖就抵在沈澤川的掌心，他盯著沈澤川，邪性地說：「真狠心啊蘭舟，睡我之前百般撩撥，睡過之後就百般設防，你這個負心鬼、薄情郎。」

    沈澤川被他看得稍稍迴避了目光，說：「……蕭二，你今夜喝高了吧。」

    蕭馳野倏忽退回去，說：「明早朝堂之上必定有人發難，孔湫會如實將茯苓先前的供詞呈上去，到時候都察院總要追究我管制疏忽之責。」

    沈澤川掌心空空，他說：「你要退，卻不能退得太明顯。」

    「待我陷入口誅筆伐的重圍間，就看皇上怎麼罰了。」蕭馳野說道。

    「輕則停俸祿幾月，重則吊牌思過，世子還在闃都，大家總要看著他的面子，不會過分苛責你。」

    「大哥在闃都的日子很短，」蕭馳野停下，「我一旦受罰，花香漪與戚時雨的婚事就再也無人阻攔。」

    「花戚相融需要時間，」沈澤川想了想，「如今啟東五郡兵馬大帥是戚竹音，興許能從她下手。」