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    晨陽悔恨交加，垂著首說：「我對不住主子——」

    「你對不住你自己。」蕭馳野忽然漠聲說，「想明白了再來輪值，這幾日讓骨津跟著我。」

    晨陽怔怔地跪著身，仰頭看蕭馳野挑簾出了門。

    * * *

    沈澤川昨夜終於睡了一覺，這會兒立在馬車邊，呵著熱氣，看雪空中的海東青盤旋。

    蕭馳野出門上了馬車，骨津接了馬鞭，看著沈澤川。

    沈澤川沒瞧他，見帘子半開，蕭馳野沖他使眼色。

    沈澤川登時如芒在背，院裡凍了一晚上的禁軍就看著他。他對蕭馳野笑了笑，還真上去了。

    骨津駕車，馬車搖晃起來。

    蕭馳野遞了個湯婆子給沈澤川，沈澤川收下時，他又用手背貼了沈澤川的手背。

    「這麼涼。」蕭馳野說道。

    沈澤川抬指撥開蕭馳野的手，靠著壁，抱著湯婆子。

    蕭馳野說：「看著不大高興。」

    沈澤川暖著手，說：「高興。」他看向蕭馳野，又笑著說，「二公子為我出了頭，我高興。」

    蕭馳野說：「二公子誰也沒為。」

    「話是這麼說，」沈澤川說，「眼下威勢已成，何時施以恩惠？我當近衛的日子所剩無幾，你要用，須得快點。」

    蕭馳野看著他，沒作聲。

    沈澤川微微仰起下巴，這是個類似放鬆的姿勢，他舒出口氣，頓了少頃，說：「御人之道，我不如你。沈蘭舟是個好靶子，擱在跟前既能防身，也能震虎，沒準兒還能暖床。這般一舉三得的事情著實難求，蕭二，你好厲害。」

    車外人聲鼎沸，車內氣氛逐漸凝重。兩個人相距不過幾寸，卻又像是隔著天塹。車到地方時，骨津識趣地沒出聲打擾。

    沈澤川手暖了，把湯婆子正正地擺回小案上，說：「就是可惜了。」

    蕭馳野說：「什麼？」

    「人人都以為你夜夜痛快，」沈澤川舔著齒尖，沖他緩聲說，「誰知道你蕭二還是個恪盡職守的柳下惠，別說給你|操，就是口水也沒沾過。」

    說罷就要掀簾下車，誰知蕭馳野陡然鉤住他的腰帶。

    「是了。」蕭馳野玩似的笑，「這麼盼著床上較量，我從了你。」

    沈澤川說：「眼神這麼凶的，我一概不要。」

    帘子一晃，人已經下去了。

    蕭馳野指尖空空，意猶未盡地晃了晃。

    * * *

    經過澹臺虎一事，禁軍少了招搖，都夾起了尾巴做人，恢復秋獵前的模樣。晨陽更是萬事謹慎，再也不敢充置若罔聞，任人胡鬧。他以前在離北傷過腳，幾日後闃都酷寒，每日當值都隱約作痛。

    一日晚膳後，蕭馳野扔給晨陽幾瓶膏藥。晨陽回去打開一看，竟然是早些年蕭既明從歸一大師那裡得來的貴重膏藥。他不禁又一番自責，辦事更加用心。

    那邊澹臺虎回了家，沒幾日就陷入困境。他家裡邊人死完了，卻從中博收養了三個小孩子，都靠著他的俸祿吃飯。他又沒成婚，家裡沒有娘子打理，月月的銀子都花得精光，這一下米麵吃緊，又趕著過年。他是燈州的老兵，在闃都有兄弟，卻從來都是他照顧別人，如今輪著他自己，拉不下臉去借錢，勒緊褲腰帶餵孩子，卻到底不是長久之計。

    澹臺虎都尋思著去干虎皮錢，跟著人討債了，那邊晨陽就登門拜訪了。

    「馬上過年，」晨陽把銀子放下，說，「總督還記著你家裡有三個孩子。」

    澹臺虎別過臉坐在椅子上，說：「我既然不在禁軍當差了，就沒有再收禁軍錢的道理。」

    「我看你是真虎。」晨陽正色說，「怎麼還與總督置氣，那日那麼多人看著，你就動了手，哪裡把總督擱在眼裡？軍紀不嚴實為大忌，你也做了這麼久的同知，你不明白嗎？」

    澹臺虎說：「我有什麼辦法？我見著那沈八，就記起了爹娘！」

    晨陽嘆氣，說：「那你也不該張口羞辱人家，連帶著總督也罵進去。總督什麼脾性，你跟了幾年，怎麼還口無遮攔。」

    澹臺虎搓了把頭髮。

    晨陽說：「我也有錯，明知你莽撞，卻沒攔著你。有錯便認，有罰便認，大丈夫能屈能伸，非得甩手不幹了才是真英雄？」

    「那能怎麼辦？我已經交了腰牌！」澹臺虎說到這裡，又委屈，又心酸，「我跟著總督五年了，秋獵里賣過命，禁軍好不容易出頭了，眼看那狐媚子整日進進出出，我也怕啊！他生得那個模樣，我是真怕總督被誤了前途！我著急，我恨死他了！丁桃說什麼他沒錯，是了，這道理誰不懂？可換誰誰能受得住？我死的是爹娘兄弟，不是路邊一條狗！」

    晨陽也默不作聲。

    澹臺虎重重地跺了腳地，胡亂抹了把臉，刀疤臉的漢子回憶起來還要落淚，他哽咽道：「厭惡一個人，見著他挨在跟前，人心裡都不痛快，何況這樣的仇？中博兵敗那一年，晨陽，活下來的人全是家破人亡、死裡逃生！誰可憐可憐咱們？你看看我家這三個孩子，字還不認幾個，就成了孤兒，從邊沙騎兵馬蹄底下摳著泥巴活下來，我們都是賤命啊。」

    晨陽拍了拍他，待他平靜些，才說：「但你如今進了禁軍，總督便是天。虎子，五年前總督肅清禁軍，要收你們這些外來軍戶，兵部不同意，你還記不記得總督怎麼說的？」