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    蕭馳野面頰上還留著紅印，他眉間戾氣一散，變成混子的懶散樣，轉身坐在檐下廊，指了指自己的靴。

    沈澤川衝著他緩緩牽動了唇角，說：「好。」

    翌日清早，晨陽來接人，在香芸坊門口見著了抱著狼戾刀的沈澤川，一愣。

    沈澤川靠著門的身體站直，對晨陽行了禮。

    晨陽瞬間覺得不好，問：「沈……緹騎怎麼在這兒？」

    「紀雷在刑獄還沒判。」沈澤川說，「錦衣衛暫充禁軍，由總督大人監管。」

    晨陽看著他那平靜的面容，覺得頭皮發麻，略微點過頭，就匆匆上了樓。

    沈澤川目送他上樓，香芸正提著裙擺下來，憐惜地說：「還沒用飯吧？這髒衣服也沒換。靈婷——」

    樓上的姐兒滿臉倦色，憑欄說：「媽媽怎麼還叫靈婷，總是忘了那小妮子已被贖出去了。」

    香芸才如夢初醒，說：「喚習慣了！你給緹騎大人拿點吃食過來。」

    晨陽進門時見蕭馳野還伏在榻上睡覺，左右也沒人伺候，便上前輕喚：「總督，總督？」

    蕭馳野疲憊地埋著臉，又睡了一會兒，忽然坐起來，問：「怎麼是你？沈蘭舟呢！」

    「在樓下守著呢，總督……您的臉怎麼了？」晨陽愕然地問道。

    「打獵打的。」蕭馳野下榻活動著肩臂，問，「大哥讓你來叫我？」

    「是王爺。」晨陽說，「一早就收了信，沙丘互市昨夜讓邊沙騎兵給劫了。待會兒還要入宮詳談，海閣老召集了兵部、戶部，咱們離北又要用兵了。」

    蕭馳野就著水擦了臉，當即跨門而出。下樓時正見沈澤川跟個姐兒挨在一塊，他幾步跨下去，從後奪了那碟子，把糕點丟自己嘴裡。

    沈澤川看向他，說：「慢點吃，噎死了來不及救。」

    蕭馳野吞乾淨，沖他笑，抬臂直接搭在他肩頭，帶著人往外走，說：「蘭舟啊……」

    沈澤川看著他。

    他輕浮地說：「怎麼還有隔夜仇呢？我一覺都睡忘了。走，二公子帶你找樂子去。」

    沈澤川用刀鞘拍開了他的手，說：「二公子，不要趁機摸我的後頸。」

    * * *

    明理堂匯集了多人。

    李建恆待在龍椅上不敢動，用目光先揣摩海良宜的神情，再移向別人，盡力裝出凝重的模樣。

    「如今司禮監秉筆太監位置空虛，各部的帳到了內閣，簽字之前，老臣都要先呈與皇上。」海良宜先對李建恆說，「昨夜的帳，皇上覺得如何？」

    李建恆昨夜都在抱著美人聽琵琶，被海良宜磕了頭，頓時心虛地挪了挪屁股，說：「行的，行的！」

    後邊跪著的薛修卓原本沒表情，聽著這話，緩緩皺起了眉。

    海良宜等了一會兒，見李建恆沒有再開口的意思，才說：「眼下秋寒霜重，離北若要用兵，就必定要從闃都呈報軍餉預支。王爺，這一回，需要多少？」

    蕭方旭笑了笑，說：「我久病不出，軍情要務早已託付給了既明。既明，缺多少銀子，便由你給閣老說。」

    蕭既明叩首，說：「邊沙十二部此刻劫市，是因為冬雪將下，邊沙各部糧食告罄，只能打劫互市。若在往年，離北軍田自供，不需要輜重支援。但今年先帝駕崩，邊沙十二部多半想要趁虛而入。如果要出兵，不僅要驅逐出境，還要駐兵嚴防。我已將所需數額呈遞給了戶部。」

    新任戶部尚書拿出摺子，雙祿轉呈給李建恆。

    李建恆看了片刻，說：「一百二十萬兩嘛，這有什麼難？將士們不要受凍挨餓就行。」

    戶部尚書錢謹略顯尷尬，說：「皇上有所不知……去年的空缺還沒補上，國庫里一下子沒有這麼多錢。」

    李建恆說：「那一百萬兩總是行的吧。」

    錢謹磕頭，說：「秋獵調遣八大營用了二十三萬兩，先帝……五十四萬兩。國庫如今餘下的錢，還要給闃都大小官員發拖欠的俸祿。馬上年底，文官們也要過年。一百萬兩是肯定沒有，皇上，只有六十萬兩能撥給離北鐵騎。」

    李建恆真沒想到，做了皇帝也有窮的一天。他本想給離北賣個情面，也算安撫蕭馳野，可誰知沒錢，這一下子尷尬到恨不得鑽桌子底下去，含含糊糊地嗯了幾聲。

    明理堂靜了片刻。

    薛修卓忽然說：「皇上，微臣有個法子。」

    李建恆如見救兵，說：「你說，你說。」

    薛修卓說：「花黨權傾朝野時，對一些閒差明碼標價，又來者不拒，年年收的『冰敬』也是大數目。還有潘如貴，借著採辦空隙大肆攬財。這兩人下了獄，不如抄了花、潘兩家，補貼軍餉。昨日奚家二公子奚鴻軒已負荊請罪，呈書大理寺供告奚固安私養親兵，並且連奚家在闃都的宅院也租賃出去，就是為了還上奚固安任職時八大營的空帳。」

    李建恆一聽要抄家，頓時來了興趣，躍躍欲試，說：「好啊！我……朕早就這麼想了！」

    海良宜沉吟片刻，說：「不妥，大理寺覆審還沒有結束，怎可越法直判？」

    薛修卓說：「非常時刻，也是迫於無奈。闃都可以等覆審，但是邊沙騎兵不會等，不能讓離北鐵騎空著肚子去打仗。」

    海良宜還在猶豫，李建恆已經拍案允了。

    出來時，蕭既明對剛才一直沒吭聲的戚竹音說：「邊郡還好？」