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    沈澤川對葛青青和小吳擺手，自己又坐回蕭馳野身旁, 說：「你查了葛青青。」

    「忘不掉啊。」蕭馳野看著他, 「五年前他跑得那麼快, 五年後他又離你那麼近。這麼晃眼，怎能讓我不生疑？順勢查一查，就能扒出他的底細。」

    「你想要做什麼。」沈澤川含笑問道。

    「我什麼都不想做。」蕭馳野說著抬指虛虛地點了點沈澤川的眼睛，「強顏歡笑也沒必要, 咱們也算是生死之交, 逞這個強沒意思。你方寸已亂, 怕了吧。」

    沈澤川說：「那還差點。」

    蕭馳野顛倒了筷子，有一下沒一下地點著桌面，他說：「既然紀綱是你的師父，那麼以葛青青為首的一眾錦衣衛當初留你一條命，就成了情理之中的事情。」

    「你疑心深重。」沈澤川看著那桌面積累的褐色油污，「那一腳沒踹死人, 便起了疑，多次試探，還真是鍥而不捨。」

    「我的優點就那麼幾個。」蕭馳野說，「全用在你身上了。」

    「既然是同門，」沈澤川說，「不報師名說不過去吧？」

    蕭馳野百無聊賴地把筷子扔回筒里，說：「先叫聲師兄來聽一聽。」

    沈澤川不吭聲。

    蕭馳野說：「紀綱也算條漢子，我派人去端州打聽，別人都以為他燒死了——小福子是不是他殺的？」

    「不是。」沈澤川把筷子筒扶正，「我師父已經年邁，哪會殺生呢？」

    這時起了些風，兩個人誰也沒動。

    蕭馳野說：「你像是什麼也沒做，我卻覺得你什麼都做了。」

    「不論我做沒做，你們都不會放過我。」沈澤川撐著凳子，轉向蕭馳野，緩緩笑起來，溫聲說，「那我何不把壞事都做盡了，讓你恨也有個理由。」

    翌日。

    蕭馳野入了宮，才知道魏嬪死了。

    李建恆已換了裝束，他這幾日哭得憔悴，坐在高位上說：「說是滑了腳，跌進了井裡，直到昨晚才找到屍身。」

    這腳也滑得太巧。

    李建恆見左右無人，才小聲問：「策安，難道是你……」

    蕭馳野搖頭。

    李建恆似是放下心來，他在位置上坐立不安，說：「我如今住在了宮裡，晚上一睜眼，就能見著內宦，讓人怪怕的。以前他們都把潘如貴叫老祖宗，如今老祖宗還在獄裡關著呢！策安，你說他們會不會恨著我……」

    他抱怨一通，都是害怕的意思。最後讓蕭馳野調過禁軍，先替了宮中的巡防要務。

    蕭馳野自然不會拒絕，又待了片刻，聽著李建恆說：「離北傳信來，說離北王與你大哥正在路上。策安，過幾日你就能見著他們了。」

    李建恆有些討好，他在即將成為這天下之主時，竟然要比過去更加怯弱。那不可一世的氣焰似乎在秋獵里被磨掉了，他已經明白了到底誰才是強權。

    蕭馳野沒打算要封賞，他的心愿李建恆最清楚不過。可是直到今天，李建恆也沒有開口提過放他回離北的話。

    蕭馳野面不改色，心卻沉了沉。

    五日後，離北王入闃都。

    那日秋雨綿綿，蕭馳野一早就打馬出城，站在當年送人的亭子，等了兩個時辰，終於看見天際飛出幾隻鷹。

    他肩頭的「猛」霎時亢奮，沖入雨中與兄弟姐妹盤旋敘舊。

    雨中鐵騎直奔而來，猶如一道濃墨畫在水中，dang到了蕭馳野跟前。他不等鐵騎奔近，先翻出亭子，在雨中迎了上去。

    「爹！」

    蕭既明在馬上哈哈一笑，對前邊的父親說：「他現在看著人高馬大，可是一見著爹，就露了原形。」

    蕭方旭摘掉了自己的斗笠，俯身扣在了蕭馳野的頭上，端詳了一會兒，說：「長高了。」

    蕭馳野露齒一笑，說：「那是，大哥都要矮我半頭呢！」

    「得意了。」蕭既明說，「自打長過了我，年年見面都要提一次。」

    蕭方旭讓朝暉牽著馬，自己翻身下去，抬臂猛地抱了把小兒子，重重地拍了拍他的後背，說：「傻小子！」

    蕭馳野被拍得直笑，他說：「我等了好久，路上遇著什麼事了嗎？」

    朝暉說：「小少爺在家裡惹了風寒，王爺專程繞到燈州，請一歸大師去家裡看看。」

    蕭馳野說：「阿洵病了？幾時的事情，大哥信里怎麼沒有提！」

    蕭既明說：「小毛病，有亦梔在家看顧，你也不必放在心上。」

    蕭馳野略感失落。

    五年前他離開離北時，大嫂正有身孕，如今小阿洵都四歲了，他還沒有見過，只能從父兄的來信里知道小侄子一些趣事。

    他想回家。

    蕭馳野的失落轉瞬即逝，他笑說：「我早備了生辰禮，這次大哥回去，就再替我帶回去吧。」

    蕭方旭撣了撣他的斗笠檐，說：「臨行前，洵兒特地給你畫了幅畫，等會兒讓朝暉拿給你。此處不是敘話的地方，先入宮，晚上歸了府，咱們父子再說不遲。」

    一行人上馬，並駕入了闃都。

    * * *

    離北王已經許多年不曾露過面，如今天下四將已成彪炳悍名，甚少還有人記得離北王蕭方旭。

    齊太傅入秋吃胖了，這會兒在雨里洗著腳，腳趾搓動，說：「若說天下四將，二十年前也是有的。當時離北的蕭方旭，啟東的戚石雨，邊郡的陸平煙，還有鎖天關的馮一聖，就是四方兵馬統帥。後來馮一聖戰死，馮家就絕了後。如今怕也沒人記得這名字，但當年都是馬踏邊關、橫掃邊沙的悍將。」