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    「蘭舟，我以為潘如貴為避憂患，把他調到了禁軍，恰恰是步臭棋。他們心以為禁軍廢了，可禁軍什麼來頭？那都是當年隨帝扎入八城的軍戶，八大家看不上，他們就全仰仗皇帝一人。可如今皇帝不要他們了，這兩萬人就是無主之器，要真落在個紈絝手裡便罷了，可落在了蕭馳野的手裡……蕭既明還有什麼理由不敢出兵保楚王！」

    原來如此！

    沈澤川先前一直不得其解的地方豁然明朗。

    他認為蕭既明既然把蕭馳野留在了闃都，便應該明白這是受制於人的棋子。要麼廢棄，要麼謹慎。如果謹慎，便不應該，也不能讓蕭馳野與楚王走得這般近，否則就是自尋麻煩，事事都要提心弔膽地擦屁股！

    「闃都這場秋寒來勢洶洶，我們勢單力薄，避開些好。」齊太傅口乾舌燥，又說，「太后因為國子監一事已經與奚固安生了間隙，也與皇上生了間隙，為確保大權不落，皇嗣之事火燒眉毛。楚王近來若是出了什麼意外，那麼蕭家就是竹籃子打水一場空。如此看來，蕭馳野今日急著見你，必是已經起了警惕之心。但是太后為人更加警敏，當年為使寧王登基，不惜對東宮趕盡殺絕，那麼今時為了以防萬一，也會對楚王趕盡殺絕。蕭馳野要確保楚王安危，只怕不是容易的事情。」

    「太后既然不會用奚固安，便只剩紀雷了。」沈澤川眼中冷靜，「錦衣衛高手如雲，下手乾淨利落。」

    「龍虎鬥便罷了。」齊太傅說，「該是你決定追楚王，還是隨太后的時候了。」

    沈澤川伸出手，蓋住了地圖。

    第21章 秋獵

    十月闃都下了幾場雨，楓山的楓葉跟著紅了。早朝驅象時，沈澤川已經見得了薄霜。咸德帝的病卻隨著秋意有了些起色，聽聞恢復了膳食，早朝上的咳嗽聲也少了許多。

    按照慣例，聖駕要到十一月才能前往南林獵場，但咸德帝似是擔心天寒難行，在十月初就下設籌備秋獵事宜。

    「負責巡防要務的依舊是八大營與錦衣衛。」晨陽為蕭馳野抱刀，說，「總督，皇上上回不是怒了嗎？」

    「上回是上回。」蕭馳野才從校場下來，擦拭著薄汗，「上回皇上怒，是覺得內外都有安危顧慮。可這回不一樣，奚固安被太后的厭棄，冷置了兩個月，正卯足勁想出個風頭。」

    「小恩小惠，能讓奚固安心動嗎？」晨陽看著邊上沒人，才說，「太后畢竟久積威勢，皇上又龍體抱恙，這會兒就是他肯給奚固安遞枝，奚固安也不敢收吧。」

    「你也說了是小恩小惠。」蕭馳野把抓起外衫套上，「萬一皇上給奚固安的是滔天權柄呢？前幾日，皇上還問了奚家女兒的年齡，楚王又沒正妃，要真指了婚，奚固安就是沒那意思，在太后看來也說不清楚了。」

    晨陽說：「可惜咱們家沒個小姐。」

    「沒了才好。」蕭馳野說，「若真有個姐妹，也得是戚大帥那樣的才行，否則就是身不由己，多半要嫁個沒見過的夫婿。」

    他說到這裡，緩了腳步。

    「花家一直是宮妃首選，太后膝下養著的花香漪到了這個年齡也沒指出去，連皇上不敢冒犯，只能喊聲妹妹。她來日要許給誰，照樣得聽太后的安排。」

    晨陽又說：「幸好咱們家世子已經成了婚……可這花三小姐到底能許給誰？總督，我真是一點也瞧不出來。」

    「戚家是最好的人選。」蕭馳野笑了笑，「若戚竹音是個男兒郎，太后早把花三許了。可惜戚竹音是個女兒身，花家這一代嫡系又沒個男子，如今也只能看著這塊肥肉動不了筷，心裡急著呢。」

    馬被牽了過來，蕭馳野摸了摸馬。

    「走，再去趟東龍大街的東市。」

    沈澤川才進東龍大街。

    他解了禁足，自然不能再在昭罪寺留住，因為起初沒人提，這事兒就擱著了。可八月時喬天涯突然上了心，隨他去了趟昭罪寺，見齊太傅渾身泥巴瘋瘋癲癲，便讓沈澤川在錦衣衛提前開了帳，尋個正經地方住。於是他九月底就搬去了一個舊巷子，租金便宜，合適他如今的身份。

    「師父要我找的這個人，到底是個什麼人？」沈澤川拿著張賣身契，看著那「松月」二字，上邊的籍貫也是空白。

    葛青青在人群里張望，說：「叔也沒提，只說先生也允了，就要這個人以後照料你的起居。」

    沈澤川搬離昭罪寺後，就與齊太傅不便通信。他不肯養鴿子，一是太容易露形，二是蕭馳野那隻海東青太兇，讓他印象深刻。如今只能憑靠紀綱借著雜役身份外出採辦才能見面，多有不便，一時間也沒有更好的辦法。

    「應該在東市。」沈澤川對葛青青說，「去瞧瞧吧。」

    東龍大街臨著開靈河，是煙花之地。東邊辟出買賣場，做的多是「人貨」，賣身葬父也都挑這兒跪，因為尋常門府挑選雜役、丫鬟都到這裡來。

    蕭馳野手裡邊壓了份楚王府內的名冊，要到這裡來查明白其中幾個的來路。

    他跨出牙行沒走幾步，就見著個熟悉的後頸。

    晨陽說：「那不是……」

    蕭馳野抬手，晨陽噤聲。

    沈澤川收了賣身契，覺得後頸上一陣涼。他回眸一看，蕭馳野已經靠在後邊了。

    「貴人啊。」沈澤川說，「怎麼跟後邊站著？」