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    正好湖邊起了鼓聲，李建恆丟了筷子，起身催道：「走走走！龍舟競渡，他們保準兒要賭錢！」

    蕭馳野正欲起身，卻見著紀雷快步穿過人群，對著潘如貴傾身說了什麼。潘如貴驟然轉過頭，僅僅一瞬，重拍了把桌案。

    蕭馳野立刻看向後邊的晨陽。

    晨陽一愣，說：「總……」

    「皇上！」紀雷已經跪在御前，朗聲說，「龍舟競渡怕是不成了。方才微臣率領錦衣衛巡查，竟從水裡撈出了大內當值的小福子！」

    咸德帝劇烈地咳嗽，潘如貴上前為咸德帝撫背。咸德帝稍微緩和些，才問：「他在水裡幹什麼？」

    紀雷抬首，也不知是望著咸德帝，還是望著太后，沉聲說：「人已經溺死了。」

    滿座宮眷一陣騷動，都用絲帕掩住了口。

    李建恆當即撞倒了桌上的茶盞，他驚慌失措地扶起來，看向蕭馳野：「我只是說說而已……」

    作者有話要說：　　[1]：士大夫常戴的遮陽帽。

    時間線咸德三年，到這章開篇的咸德八年，正好五年。

    第13章 小蟬

    蕭馳野不看李建恆，用手指緩緩撥正了茶蓋。他說：「少安毋躁。」

    李建恆魂不附體地坐回椅中，接著聽見太后問：「聖駕在此，巡防嚴謹。怎麼好端端地溺死了人？」

    紀雷說：「回稟太后，微臣已派人將屍首抬去待仵作驗查，稍後便知詳情。」

    「此話怎講。」咸德帝久病不愈，眉間積壓的皆是陰鬱之氣，他說，「難道他死有蹊蹺？」

    紀雷說：「皇上，人撈起來時，渾身瘀青，分明是挨過拳腳。小福子雖是宮中內宦，卻不兼二十四衙門中的要職，僅僅是皇上的近身太監。他若是死前遭受過虐|打，只怕兇手圖謀不小。」

    咸德帝撐住桌案站起身，寒聲說：「朕才出宮，就有人這般迫不及待。」

    「皇上。」海良宜出列而跪，說，「今日錦衣衛與八大營交換巡防，兇手若真是有所圖謀，豈敢這般潦草行事？小福子平素多擔出宮採辦之職，惹上私人仇怨也未嘗不可能。」

    花閣老花思謙端坐未動，卻說：「仁時此言差矣，膽敢在御前下手之人，分明已將皇上與在座群臣不放於眼中。宮外尋常百姓，誰有這個膽子？」

    蕭馳野穩坐不動，心下百轉。

    晨陽午時三刻將小福子拖去了林中，只要一炷香的時間，開宴送菜的內宦和換防巡查的八大營就能路過。今日在座皆是權貴，離席換衣、吃茶、去恭房者根本記不過來。不僅如此，隨行軍士與內宦皆有苑中行走之權，只要有人在一炷香的空隙間輕輕給小福子一腳，他就能溺斃池中。

    眼下觀望局勢，棘手的不是如何解釋小福子身有瘀青，而是紀雷已然帶走了風向，將這一樁殺人命案變作了謀反疑案。

    蕭馳野指尖扣在茶蓋上。

    這把火絕對不能燒到楚王身上。

    如今皇上病重，太醫院也束手無策，何時會馭龍賓天誰也預料不到。可是咸德帝膝下並無子嗣，一旦事發突然，李建恆就是順位繼承。

    今日之事全是他思慮不周，李建恆離席太過於明目張胆，決計敷衍不過去。

    蕭家如履薄冰，若再被疑心牽連皇位大統，離北十二萬兵馬就是蕭既明的頸頭斬刀。

    此事來勢洶洶，已經迫在眉睫，不能再燃了。

    蕭馳野忽然摔碎茶盞，「叮噹」一聲脆響，引得滿席側目。

    李建恆忐忑不安地看著他，說：「策、策安……」

    蕭馳野站起身，疾步走向御前，跪了下去，他朗聲說：「皇上！微臣不敢欺瞞，人是我叫人打的。」

    咸德帝盯著他，說：「他一個宮中內宦，與你有什麼過節，至於這樣下狠手？」

    紀雷也側目而視，說：「蕭大人，此事事關重大，萬不可為著什麼私情，替人包攬。」

    「這算什麼大事。」蕭馳野輕狂地說，「況且微臣不以為罪。一個輕賤閹人，打死了又如何？難道我堂堂二品禁軍總督，對著個目中無人的狗奴才也要忍氣吞聲。」

    「二公子這般動怒。」花思謙說，「怕不是一般的仇怨。只是小福子平日也與你並無來往，何至於這樣生氣？」

    「閣老不知。」蕭馳野說，「早幾月我策馬去往校場，這狗東西的坐轎堵了我的路。我看他那般聲勢浩大，若是不掀簾，還以為是潘公公。我斥責他幾句，他竟口出狂言。男子漢大丈夫，竟叫個猥瑣閹人當街羞辱，這口氣，換作別人，怕也忍不下去吧。」

    潘如貴還侍奉外側，滿座聽著他一口一個「閹人」，無不替他拭汗。

    咸德帝思量時，太后先說：「即便如此，動輒殺人，也非君子之舉。」

    潘如貴似是被說中了傷心處，竟白髮蒼蒼地含淚而跪，說：「奴婢們皆是賤命，哪裡能同二公子比較？太后慈心已是天眷。小福子平素寵慣失德，遇著朝中武官竟不知禮數，得了二公子的教導亦不知悔改……全怪奴婢教子不慎！」

    他講得這般委曲求全，然而內宦見朝中大臣，律法規定本就必須下馬退後，跪叩相迎。

    太后禮佛，對殺生之事很是不喜，於是對咸德帝說：「自古有雲，天子犯法與庶民同罪。蕭馳野這樣狂浪，於情於理，皆不能輕饒了他。況且蕭家一門俱是忠良，離北王將兒子送入闃都養在皇上跟前，若是慣得不知天高地厚，只怕來日，也愧對離北王的託付之情。」