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    陸廣白卻說：「『狼戾』兩個字太兇了些，他才——」

    「凶。」戚竹音抽響馬鞭，座下駿馬當即奔出，她頭也不回地說，「離北的兒郎，就是要他凶！」

    那頭大軍已動，但見啟東守備軍的槍浪紅纓緊跟在戚竹音身後，奔湧向東方曠野。陸廣白不便再留，與蕭馳野揮了手，也策馬追了上去。

    下一刻又聽鐵騎踏地，仿佛震得腳下微顫。蕭馳野眺望著，見他大哥一馬當先，熟悉的離北鐵騎猶如黑潮一般橫掃雪野，奔騰向北方。

    海東青破風而追，在離北鐵騎上空盤旋呼嘯。蕭馳野握刀而立，一直望著離北鐵騎消失在蒼茫大雪中。

    * * *

    沈澤川有些走神，被齊太傅敲了回來。

    「如今眾將歸位，闃都再度陷入一潭死水。」齊太傅披頭散髮地伸長脖子，看著沈澤川，「你的時日不多，不能一直心甘情願地做這瓮中之鱉！」

    「人為刀俎，我為魚肉。」沈澤川抬眸，說，「先生，我真的還有機會出去嗎？」

    「福禍相依，幽禁未嘗不是好事。」齊太傅打開葫蘆塞，灌了幾口酒，「閉門不出更容易韜光養晦。你的機會，來日多著呢！」

    遠處宮鐘敲響，新歲開始了。

    作者有話要說：　　[1]：《夢李白其二》·杜甫

    [2]：顏師古

    第12章 端午

    咸德八年，正值盛夏。

    戶部主事王憲的團領衫被汗濡濕，他在椅子上如坐針氈，不止一次抬起烏紗帽擦拭汗水。

    「蕭大人。」王憲吞吞吐吐地說，「不、不是戶部不給你撥銀子，是眼下庫銀開支尚未算清，上邊潘公公不批紅，咱們真的沒辦法撥啊！」

    「算帳要時間。」蕭馳野端著茶盞喝了幾口，「我這不是等著嗎？不著急。」

    王憲喉間滑動，看著鎮定自若的蕭馳野，和外邊廊下一動不動的禁軍。

    「大人。」王憲幾乎是哀求道，「天熱，讓軍士們站在外邊委實過意不去。我請諸位喝些涼飲，儲備的冰——」

    「無功不受祿。」蕭馳野面上笑，「我們禁軍皮糙肉厚，乾的就是賣力氣的活兒，站幾個時辰有什麼緊要的？大人別介，專心算帳。」

    王憲捏著那帳簿，筆半晌也下不去。

    今天開春，皇上病重。太后為著此事，叫人在宮中大興土木，要建梵宇為皇上添福誦經。工部得了差事，得從端州迎批木材，為著省錢，就喚禁軍去運。禁軍把木材運入了闃都，太后又因海閣老的上奏，撤了建寺的打算。戶部手頭就缺了這筆銀子，拖了禁軍兩個月，遲遲沒給結。

    銀子不多，換作國庫充盈時，這都不是事兒，誰願意為了這點銀子得罪蕭二公子？可戶部如今也是有苦難言。去年太后大壽，光是操辦宴席、分賞金銀就花掉了將近一百萬。

    王憲擱了筆，乾脆橫著脖子說：「大人，這錢眼下是結不出來。我給你說句掏心窩的話，按照如今的帳，年底支出對不上預算，咱們的俸祿都未必發得下來。真的沒錢了。你今日就是給我王守成一刀，我也沒辦法啊！」

    「八大營的軍餉照結不誤，輪著我們禁軍，就是要死要活的沒錢。都是給皇上當差出力的，活該我蕭策安人賤，得揣著這帳等你們周轉。」蕭馳野「哐當」地把茶盞扔桌上，「戶部年年都哭窮，但這跟我有什麼關係？收錢出力，白紙黑字。我們幹完了，銀子就得結。別跟我談別的，那不是我職責所涉。要是戶部的問題都得靠別人體諒，你們還幹什麼呢？趁早騰出位置給別的人。」

    王憲讓他說得面上鐵青，站起身說：「既然都是給皇上當差的，大人何至於逼得這般緊！有錢誰不情願結？禁軍真有本事，幹什麼苦力，也做八大營啊！那誰還敢不給錢！」

    眼見兩方氣氛不善，外邊正掀袍跨入個男人。

    「王大人何必動怒，二公子也是快人快語。」他摘了遮陽帽[1]，用帕子擦著手，說，「在下戶科都給事中薛修卓，就是為著這帳來的。」

    戶科督給事中這個職位不過七品，按道理在闃都連官都算不上。可它特殊，它不僅能督察各部各衙門的辦差進度，還能在每六年一次的闃都都察里參與百官德行政績的評定審查，更能屏開六部直接上書皇上。

    王憲開罪不起，忍氣吞聲地順坡打滾，說：「怎麼敢動怒？禁軍是出了大力的，我是不想讓蕭大人白干。可是延清，你來看看這帳，戶部撥不出去。」

    薛修卓表字延清，人看著格外儒雅。他也不看帳，對兩人說：「戶部的難處，我是知道的。二公子，你看這般，前些日子泉城供了批絲，咱們折兌銀子，拿絲如數給你結了，行嗎？」

    蕭馳野一走，王憲就冷了臉，對薛修卓說：「他哪是為了禁軍要銀子？多半都是自己拿去揮霍了。這二公子自打任了禁軍總督的差職，就成日花天酒地，次次都把人逼得沒辦法，一點都不肯體恤！」

    薛修卓笑而不語，沒接話茬兒。

    * * *

    蕭馳野出了戶部辦事房，就上馬往東龍大街去。他比五年前更顯高大，瞧著從前那股衝勁也淡了。

    楚王李建恆等了他一早上，見著人趕緊說：「你幹嗎去了？可急死我了！」

    「浪啊。」蕭馳野坐下飲盡了涼飲，見屋子裡邊鎮著冰盆，便舒展著四肢，躺那羅漢床上，說，「這兒舒服，外邊熱得人頭昏。我睡會兒。」