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    沈澤川攤開雙掌，示意自己還戴著鐐銬。

    蕭馳野皺眉，說：「就這麼找。」

    沈澤川便蹲下身，抓了幾把雪。

    蕭馳野冷冷地盯著他發頂，說：「再站起來。」

    沈澤川便又再撐著膝，站起身。

    蕭馳野說：「蹲起自如，腿腳無礙。是廷杖刑罰的錦衣衛太體貼，還是賤命易養？」

    「自然是賤命易養。」沈澤川悶聲說，「僥倖。」

    「說不通。」蕭馳野的馬鞭抵在沈澤川的胸口，「那一腳斷的就是這條命，你功夫不錯。」

    沈澤川被這馬鞭激起了寒戰，越發縮手縮腳地畏懼，說：「苟延殘喘……苟延殘喘罷了。二公子忠義，何必與我這般的小人過不去？事已至此，罪有應得，放過我吧。」

    蕭馳野說：「真心話麼？」

    沈澤川已然被逼得啜泣，他用力點頭。

    蕭馳野收回馬鞭，說：「話都會說，誰知道真假。這般，給我學幾聲狗叫。叫痛快了，我今夜便放過你。」

    沈澤川沒出聲。

    小旗被蕭馳野的眼神嚇得心驚肉跳，又推了沈澤川幾把。

    沈澤川面色發白，怯弱地說：「……好歹對著你一個人。」

    「滾。」蕭馳野簡短地說。

    小旗立刻放下心，歡天喜地地對沈澤川說：「滾！咱們滾回去……」

    蕭馳野的目光削在小旗面上，小旗又腿腳發軟，指著自己，說：「我、我滾啊？好……好說！」

    他咬牙抱作一團，在雪地里滾了幾滾，站到不遠處去了。

    沈澤川有點忸怩作態，挪近些許，附耳說：「……你放過我，我便會放過你麼？」

    雪屑陡然一揚，蕭馳野摁住了沈澤川的手臂，強勁地壓下去，面上森然，說：「狐狸露了尾巴，我當你能裝什麼孫子！」

    兩個人猛地翻倒在雪地，鐐銬吊著雙手，沈澤川踹在蕭馳野小腹，連滾帶爬地撐身：「皇命要我禁足，蕭家便敢違旨不遵取我性命，今夜過後——」

    蕭馳野套著沈澤川的鐐銬，把人直接拖向自己。

    沈澤川磕在地上，咬牙嘶喊：「——你們就是蕭家忤逆聖旨的同犯！我死不足惜，今夜禁軍全部陪葬！」

    蕭馳野從後卡住沈澤川的咽喉，迫使他抬高了頭，短促地笑了幾聲，狠聲說：「你把自己當作金圪塔，陪葬？你也配！我殺你如草芥！」

    沈澤川呼吸困難，鐐銬驟然反套住蕭馳野的後頸，他用盡了力扳向地面。蕭馳野不防此招，抬臂時被沈澤川當胸一腳，兩個人頓時翻滾顛倒。

    「殺我如草芥？」沈澤川俯首盯著蕭馳野的眼睛，在混亂中終於與他四目相對，啞聲說，「良機已錯，往後誰為獵狗，誰當稚兔，怕是說不清楚！」

    「誰敢暗中相助！」蕭馳野殺心已起，「我查一個，殺一個！」

    小旗被這突如其來的變故嚇得屁滾尿流，衝過來阻攔道：「大人！大人萬萬不能殺人！」

    「沒錯！」沈澤川厲聲說，「今夜是二公子要殺我！」

    「你住口！」蕭馳野劈手要堵住他的嘴。

    誰知沈澤川張口就咬了個死，他壓著蕭馳野半身，已經咬破了蕭馳野虎口的皮肉。

    蕭馳野寒聲說：「你以為你撒潑耍賴便能遮掩過去？這一身功夫絕非尋常！」

    小旗阻攔不住，連忙喊人：「快拖開人！」

    沈澤川齒間滲血，卻不肯鬆口。蕭馳野酒已經醒了，提住他後領把人往外拽。那虎口處的疼痛鑽心，沈澤川一雙眼卻叫蕭馳野記得清清楚楚。

    「公子！」朝暉策馬大呼。

    蕭馳野側頭，看見他大哥也在馬上，已經翻身下馬，疾步而來。他在這剎那之間，只覺得羞愧難當，仿佛是被人扒去了外皮，打回了一無是處的原形。

    蕭既明單膝著地，沈澤川當即鬆口。蕭馳野虎口血肉模糊，牙印深刻。

    「怎麼動起了手來？」朝暉緊追其後，看見那傷。

    「把人關回去。」蕭既明沉聲說道。

    朝暉一把拎起沈澤川就往門內去。

    「公子酒醉。」蕭既明看向小旗，說，「今夜之事，便不要外傳了，皇上那裡我自會請罪。」

    小旗給他連磕幾個頭，連連說：「全憑世子安排！」

    蕭既明站起身。朝暉已經把人丟了回去，見狀對小旗說：「今夜辛苦各位禁軍兄弟，把公子安然無恙地送回了府中。冬夜守衛不容易，我請各位兄弟喝熱酒，還望諸位不要推辭。」

    小旗豈敢說不，識趣地應聲。

    蕭既明才看向蕭馳野，卻一言不發。

    蕭馳野手上血也沒擦，想說什麼，卻見他大哥已經轉身上了馬。

    「大哥。」

    蕭馳野喃喃地喚。

    蕭既明聽見了，卻打馬離開了。

    第11章 新歲

    沈澤川的鐐銬被解開，他活動著手腕，聽小旗呶呶不休地抱怨著。紀綱推著獨輪車手腳麻利地卸完禁軍的酒水，頭上裹著粗布挪過來。

    小旗吩咐紀綱春前把院子收拾乾淨，又往外邊去，要叮囑今夜的守衛小隊不許外傳。

    「傷著沒有？」紀綱拉著沈澤川的手臂。

    「沒有。」沈澤川抬手擦了脖頸，這裡被蕭馳野卡出了痕跡。他說：「師父。」

    紀綱說：「哪裡痛？」