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2023-09-23 17:27:15 作者： 唐酒卿
「是。」沈澤川滴著汗，說，「陸廣白的妹妹，正是離北世子妃。」
「那麼哪裡來的兩大兵權。」齊太傅說，「有了這層干係，陸家就是離北押在啟東五郡的釘子，裡邊渾著呢。況且闃都還有八大營，八大營之下還有禁軍。八大營雖然人數不及離北、啟東，名聲也不如他們驍勇，可你要記住，闃都才是大周的心臟，他們捏著的是帝王命。」
齊太傅掂量著戒尺，扒過葫蘆，嘬了幾口酒暖身。
「你還要記住，錦衣衛雖然不能稱『兵』，其趁手程度卻遠超於『兵』。帝王用兵，要佐以名臣悍將。將在外，君命有所不受。你抓得太緊，恐難成器；你放得太松，疑將成虎。這尺度難以捉摸，須得對症下藥，通達應變才好。然而錦衣衛卻截然不同，他們就是帝王的座下凶犬，那鎖鏈由帝王一人牽著，是松是緊，是寵是棄，全憑帝王喜怒。這樣的刀，這樣的狗，換作是你，你喜不喜歡？」
沈澤川強撐片刻，說：「喜歡——便會縱性！寵信太過，必成禍患。」
「你哥教了你不少。」齊太傅說，「沒錯，你且記住，你要記牢！寵信太過，必成禍患。親賢遠佞雖是賢德之道，可是身處其中，黑白交錯，怎能永遠分得清誰是賢能，誰是奸佞？何況即便是賢能君子，有許多事情，也做不得。但是奸佞可以，小人可以。帝王久居大內，要懂制衡之道，要兼聽眾臣群聲。你看，有了錦衣衛，便有了東廠；有了離北，便有了啟東。」
齊太傅頓了少頃，又說。
「水滿則溢，月盈則虧。你知道此番蕭家為什麼恨沈衛麼？不僅是離北經此一戰無可再封，其根本是蕭家再戰，敗也是敗，贏也是敗，他們已經到頭了。」
沈澤川說：「贏也是敗？」
「贏也是敗！蕭既明打了勝仗，不是立刻就賠了弟弟嗎？往後他贏一場，便險一分。這次賠的是弟弟，下次便可能是他妻子，他父親，乃至他自己。」
第9章 升官
自歲暮開始，闃都街市上行人多戴著烏金紙裁的「鬧蛾」。正旦節將至，尋常百姓家中爭做糕點與熟肉。宮中提前半月採辦百官大宴的用料，光祿寺上下忙得腳不沾地，卻讓內宦撈足了油水。
蕭馳野把冊子翻得「嘩啦」作響，說：「這外官入都，少不了要向都官供奉『冰敬』。可潘如貴好威風，把單子列得條理分明，照單交錢才能太平。」
「這還只是年初的『碎銀子』。」陸廣白撇著茶沫，「我給你說個帳。潘如貴手底下的小太監，一年收的銀子遠超邊陲千戶衛所兩年的軍餉。大周年年用兵，每次戶部叫我們出兵的時候，都是求爺爺告奶奶，恨不得當成親爹哄。仗打完了，我們就成了要帳的龜孫子。」
「有錢的才是爺。」蕭馳野笑說。
「年前救駕，我們離北冒雪行軍。兵馬多勞累，鐵騎的裝備也須得趕在開春前修理完畢。工坊的錢欠了好些日子，到處都要用錢。」朝暉細細在心裡算了算，說，「沒入闃都前，離北軍屯年糧折銀兩，日子都得精打細算地過。咱們世子妃，逢年過節都不敢給府里好好置辦貴衣裳。潘如貴一個內宦，收得銀子已經超了端州的總稅銀。監察御史下放去了地方，個個狐假虎威，可怎麼樣？在闃都照樣屁都不敢放！」
「窮啊。」陸廣白感嘆，「年年都為銀子發愁。既明此次入了都，衝著他的面子，戶部也不敢拖，早早呈給了內閣，潘如貴也老實地批了紅，離都之前銀子應該能撥下來。」
「我們有大哥。」蕭馳野擱了冊子，看向陸廣白，「你怎麼打算？」
「皇上不見我。」陸廣白說，「陸家在闃都吃不開，八大家一貫把我們當大漠野人看，花家更是不正眼瞧。但是讓我孝敬潘如貴，我也沒錢，家裡窮得都揭不開鍋了。別的地方能墾軍屯，好歹是個應急周轉的法子，但我們邊郡，黃沙萬里，要田也沒田。這次出兵疾行，兩萬人馬路上吃的都是戚大帥的私銀。我說句不好聽的，虧得戚大帥體恤，否則我的兵過不了天妃闕。可是戚大帥能有多少銀子？她拿的都是老太妃從前給她留的嫁妝底！她自己的私兵都要出去賣褲子了！戶部天天跟我打太極，不作為麼，擱著我的帳，就是不撥銀子，算準我陸廣白土鱉一個沒辦法。」
陸廣白少見地動氣。他是沒辦法了，因為邊郡鎮守在大漠邊緣，他是除了離北以外跟邊沙騎兵打交道最多的守備軍。一年累死累活地東奔西跑，在彎刀底下討日子過，睡不了幾個飽覺，還永遠填不飽肚子。闃都壓著他，邊沙伯早就成了王爵裡邊眾所周知的窮光蛋。他家的封賞從來不留手，全部都用去折成銀子補貼軍需。
蕭既明穿戴整齊，丫鬟們魚貫而出。屋裡邊只剩他們四個人，蕭既明端了茶盞，喝了一口，不緊不慢地說：「今年遇著好時候，正旦百官宴。戚竹音該到了吧？」
陸廣白說：「沒錯。原先我愁，可轉念一想，隨便了，讓他們拖。拖到大帥進闃都，他們自求多福吧。」
蕭既明說：「如今她在闃都最吃得開，就連闃都放『虎皮錢』[1]的地痞流氓也要給她面子。先前的帳是能還上，可你總不能只靠她來。邊郡重要，昨日聽著風向，今年戶部又要你招募徵兵了。」
陸廣白摩挲著茶盞邊緣，說：「招募？想都別想。中博六州出了事，他們怕死，惦記著邊郡別被邊沙十二部給捅了，覺得我的兩萬兵馬不夠用。可兵能招，錢能給嗎？我養不起，今年就是把刀抵在我脖子上，我也不干。」