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    朝暉不苟言笑，撿起冊子翻看了一下，說：「禁中巡視多辛苦各位錦衣衛的弟兄，前幾日我得了位名叫葛青青的百戶相助，今日特來酬謝。他今日輪值嗎？」

    「十二所百戶龐雜，都在裡邊了。」僉事說著移步到牆邊，那上邊分劃清晰地掛著十二所當值排冊。

    但是這東西朝暉就不能碰了，那是禁中忌諱。

    僉事問：「將軍可知他是哪一所的？」

    朝暉說：「聽說能值晨班，不外乎是鑾輿司、擎蓋司，以及馴象所。」

    僉事按照所名細細排查，過了半晌，轉身對朝暉說：「將軍，今日當值的沒這個人。我替您在別處看看？」

    朝暉輕輕合上手中的冊，說：「不必了，我自去找他。」

    朝暉出了記檔房，天色方亮。他沿路而返，大步流星地往宮外去。

    神武大街新掃過積雪，但是路上滑，來往送權貴的轎夫們也不敢莽撞，把路走得小心，力求個穩當。

    朝暉經過一轎，瞥見抬轎人身佩腰刀。誰知就是這麼一瞥，卻讓他皺起了眉。

    「且慢。」朝暉攔下轎子，說，「這是接指揮使的轎子？」

    抬轎的果然是錦衣衛，帶頭的頷首，說：「知道咱們接誰，還敢攔路？快快讓開！」

    朝暉抬手露出自己的離北腰牌。

    錦衣衛頷首，說：「得罪將軍了！」

    轎簾一動，一隻縴手掀了簾，嬌顏慵懶地看了朝暉一眼，對裡邊人嬌嗔：「大人，尋您哪！」

    紀雷也是宿醉才歸，大馬金刀地坐在轎中，對朝暉說：「朝將軍！有事麼？」

    朝暉只盯著那為首的錦衣衛，說：「無事。聽聞昨夜公子是與大人一道吃的酒，大人才歸嗎？」

    紀雷笑道：「原是擔心二公子！今早我一睜眼，公子便回府了。是世子在尋人嗎？」

    「是我放心不下。」朝暉行禮，「驚擾大人了。」

    「無妨！我也才從裡邊出來。」紀雷一擺手，「方才是誰頂撞了將軍？快給將軍好好賠罪。」

    為首的錦衣衛單膝而跪，對朝暉說：「卑職葛青青，有眼不識泰山，得罪將軍，甘願受罰！」

    朝暉沒看錯。

    那刀側掛的腰牌上，果真寫的是葛青青的名字。

    * * *

    蕭馳野聽朝暉說完，仍是架著腿在看話本。

    朝暉說：「這麼一看他沒說假話，是沒來得及進宮，就先被派去接了紀雷。」

    「是啊。」蕭馳野心不在焉，「傾君樓離得近，自然是趕得及了。」

    「可我總覺得微妙。」朝暉拇指摩挲著刀柄。

    蕭馳野翻著頁，說：「你想不出？」

    「想不出。」

    「我告訴你。」他猛地坐起身，盤著腿，單手撐膝，「你隨大哥一同入都，皇上親迎，錦衣衛十二所儀仗緊隨其後，他怎麼此刻就不認得你了？」

    「這不好說。」朝暉說，「興許是沒記住呢。」

    「你連袍子都沒換，又有佩刀，就算他不認得，稍動一動腦，也不敢如此目中無人地當街呵斥。」蕭馳野說，「況且我看他記性不差，連我也認得清清楚楚。」

    「我只覺得太巧了。」朝暉思索，「正好就遇著了。」

    「要的就是巧。」蕭馳野扔開話本，「這個沈……」

    「沈澤川。」朝暉說道。

    「讓他進了昭罪寺，倒像是輸了一招。」蕭馳野眸中透露著思量說道。

    * * *

    葛青青摘了風領，擦了擦汗。

    外邊的吳才全夾著腿跑進來，連聲說：「多謝多謝！青哥，多虧了你啊！」

    葛青青說：「小事，都是兄弟。」

    吳才全咧嘴一笑，轉頭沖記檔房的人喊：「老徐！今日記青哥，他替我抬的轎子。我昨晚著了寒，今早暈頭轉向的，虧得青哥幫忙。」

    葛青青垂頭擦拭著汗，說：「你遇了寒，晚些一道去徐家鋪子喝羊肉湯吧。」

    吳才全趕忙說：「好啊，青哥請客！老徐，聽見沒有？一會兒一起走！」

    「別把這事兒擱在心上。」葛青青拍了把吳全才的後背，「好好養病，下回不舒服，也不要像這次似的憋著，與我說便是了。」

    吳才全小狗似的點頭，已經被羊肉湯饞得什麼也顧不上了。

    * * *

    齊太傅夜裡終於裹著棉被了，他坐在沈澤川對面，說：「過半月就是正旦節，闃都會開萬官宴，到時候各地布政使與州察道都會入都恭賀。如今的局勢我尚不清楚，你現在與我說一說。」

    沈澤川在雪中身著薄衣，端著紀家拳的起手式，額角卻淌的是汗。他說：「離北王抱病多年，軍務皆由世子蕭既明代勞，想必此次也不會來。啟東五郡此次也有救駕之功，先來受封的是四將之一的陸廣白，這幾日戚大帥也該到了。如此一來，大周兩大兵權就暫居——」

    「且住。」齊太傅從被子裡掏出戒尺，說，「四將是哪四將？」

    「鐵馬冰河蕭既明，烽火吹沙陸廣白，風引烈野戚竹音，雷沉玉台左千秋！」

    「我只對左千秋有所耳聞。但我也知道，那陸廣白多半是邊沙伯陸平煙的兒子。陸平煙後來雖鎮守邊郡大漠，可他早年是離北出身，與離北王蕭方旭是拜過把子的好兄弟。這陸廣白若有姐妹，一定會做蕭家媳，是不是？」