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    咸德帝似是有些乏了，靠在椅子上揮揮手，說：「讓他明日來吧。」

    蕭馳野跟著蕭既明退出去，兄弟倆沒走多遠，就見到廊下跪著的人。潘如貴上前俯身，笑眯眯地說：「陸將軍，陸將軍！」

    陸廣白睜開眼，疲憊地說：「潘公公。」

    潘如貴說：「您別跪著了，今日皇上乏了，明個兒才能見您呢！」

    陸廣白沉默寡言，點了點頭，便起身與蕭家兄弟一起往外走。出了宮門，上了馬，蕭既明才說：「怎麼一直跪著？」

    陸廣白說：「皇上不想見我。」

    兩個人靜了片刻，對此中緣由心知肚明。陸廣白倒也不怨，側頭看了看蕭馳野，說：「皇上賞你了？」

    蕭馳野拎著韁繩，道：「圈著我呢。」

    陸廣白伸手拍了把蕭馳野的肩背，說：「這哪是圈著你，這是圈著你大哥和你爹。」

    蕭馳野聽了會兒馬蹄聲，才說：「皇上提起我大嫂，我當時冷汗都要出來了。」

    陸廣白和蕭既明一起笑起來，陸廣白問：「王爺和亦梔還好？」

    蕭既明頷首。他的大氅擁著朝服，褪去了鎧甲，反倒沒有蕭馳野的那股年輕悍勁，卻無端讓人移不開眼。他說：「都好，爹還惦記著老將軍的腿傷，這次特地喚我帶了慣用的膏藥來。亦梔也好，就是自打有了身孕，甚是思念你們。信寫了許多，我也帶來了。待會兒去了府里，便能見著了。」

    陸廣白頗為侷促地勒了勒韁繩，說：「家裡都是武夫，也沒個娘嫂能去陪她。離北入冬甚寒，我從邊郡帶兵出來，聽了這消息，一路都在擔心。」

    「是啊。」蕭馳野也側頭，說，「茨州那般兇險，大哥身陷囹圄，讓我不要寫信回家，怕的就是大嫂焦心。這場仗打得遽然，離家時，大哥和大嫂才知道有了身孕。」

    蕭既明素來克制，此時只說：「爹此次坐鎮家中，便是要護著亦梔。莫擔心，年後我歸了家，哪也不去。」

    陸廣白嘆道：「近年離北處於風口浪尖，每逢出兵，都要三思。這次只恨沈衛畏縮不戰，留了這樣的爛攤子。我兵過茶石天坑，那血水都漫過了馬蹄。他死罪難逃，先行自焚，可這事委實蹊蹺。既明，你擒了他兒子入都，可看出什麼來了？」

    蕭既明在風中攏氅，說：「沈衛向來看重嫡庶之分，此子庶出第八，母家又無憑靠，棄於端州養著，不知內情也在情理之中。但是皇上如此執著，其中未嘗沒有緣故。」

    蕭馳野套上了頭盔，說：「眾怒難消。皇上將中博六州守備兵權親自交給了沈衛，如今出了這樣的事，他總也要殺個人以證公允。」

    然而這大周御龍主權的卻不是他，而是垂簾聽政的太后。如今局勢膠著，都盯著沈澤川這條命。他若是能認罪死了便皆大歡喜，若是不死，便註定成為肉中刺。離北蕭氏現下榮華登頂，連啟東總帥戚家都要避退三尺。蕭既明先為四大名將中的「鐵馬冰河」，又是啟東邊郡陸廣白的妹婿，深究起來，他既能調動離北鐵騎，又能憑著妻家調遣邊郡守備軍，讓這闃都不得不防。

    「太后執意留他一命。」陸廣白薄唇緊抿，「沖的就是來日，要養出個既能名正言順收復中博，又能俯首聽命的豺狗。到時候在內強化後權，在外牽制離北，便是個心腹大患。既明，此子留不得！」

    街道上狂風夾雪，刮著面頰如同刀削。三人皆未開口，這漫長的寂靜中，一直沉默在後的朝暉打馬前行。

    「公子先前踹了他一腳，八分力，正衝心口。我見他氣已薄弱，倒地時舊傷出血。」朝暉思索著，「卻沒有當即斃命。」

    蕭馳野拎著馬鞭，說：「受審多日，又經廷杖，本就是吊著一口氣，那一腳是往黃泉路上踹。今夜之後他若不死，我認他命硬。」

    朝暉卻皺了眉，說：「他身形瘦弱，一路上風寒未退，按道理早該氣絕。然而他殘喘至今，這其中必有古怪。世子……」

    蕭既明側眸掃過他們，兩人閉口不再言語。他在烈風中眺向前路，靜了半刻，才說：「活與不活，皆是命數。」

    強風猛嘯，兩側檐下的鐵馬叮噹碰撞。雪中殺氣頓時雲散，蕭既明端居馬上，鎮定從容地打馬前驅。

    朝暉在馬上俯首躬身，策馬追了上去。

    蕭馳野頭盔下的神色不清，陸廣白捶了他肩頭一下，說：「到底是你大哥。」

    蕭馳野似是笑了笑，呢喃著：「……命麼。」

    第5章 一線

    湯藥濡濕了沈澤川的衣襟，沿著他的唇角盡數漏了出來。大夫急得滿頭大汗，不住地揩著自己的鬢角和額頭。

    「藥餵不進去。」大夫說，「人是肯定熬不住的！」

    葛青青扶刀而立，看了沈澤川半晌，說：「已經沒轍了？」

    大夫捧著藥碗的手哆嗦，顛得湯匙叮噹響。他對葛青青使勁地叩了頭，說：「不成了，不成了！大爺儘快備草蓆吧。」

    葛青青面露難色，說了聲「你先餵著」，便轉身出了門。門外正站著紀雷，葛青青行了禮，說：「大人，大夫說人不成了。」

    紀雷捏碎花生殼，吹了吹粉末，說：「已經氣絕了嗎？」

    葛青青說：「還吊著最後一口氣。」

    紀雷便負手回頭，看著葛青青：「你盯住了，在他沒氣之前，讓他把供狀畫押。」