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    離北經此一戰，最恨的便是中博沈氏。

    這人不是蕭既明，但他既然能夠策馬闃都、肩帶猛禽，想必正是離北王幼子，蕭既明的親弟弟蕭馳野。

    紀雷原本有心教唆，但見著蕭馳野背後的副將朝暉，便沒敢再煽風點火。

    蕭馳野隨手把頭盔扔給了朝暉，唇邊一笑，適才刀鋒般的目光便如冰消融，佻達輕薄的氣質頓時湧現，連著這身鎧甲都變得不合適了。

    「紀大人。」他和紀雷勾肩搭背，「久等啊。」

    紀雷與蕭馳野相視大笑，說：「二公子，兩年不見，怎的生疏了！」

    蕭馳野指了指腰側的刀，說：「帶著刀呢，算半個兵。」

    紀雷好似才看見，跟著笑道：「好刀！二公子此次救駕，路上辛苦。待會兒見過皇上，晚上咱們吃酒去！」

    蕭馳野頗為遺憾，示意紀雷看自己身後跟著的副將朝暉，說：「大哥派人盯著我呢，這麼吃酒哪能盡興？過幾日等我緩回勁了，我請你。」

    朝暉面無表情地對紀雷行禮。

    紀雷笑應了，對蕭馳野說：「那便先進宮去，儀仗隊還候著呢。」

    兩人談笑自如，就這麼一路步行入宮。朝暉跟在後邊，離開時看了眼沈澤川。邊上的錦衣衛心神領會，把沈澤川又拖了回去。

    紀雷目送蕭馳野入了宮，待左右皆是自己人時，才晦氣地啐了一口唾沫。臉上的笑容消失，只剩了一肚子的牢騷。

    他原本想著這混子平日裡冒失膽大，弄死個人也順理成章。可怎料這草包還鬼得很，竟然輕拿輕放，一腳踹過去，就這麼放過了沈澤川。

    * * *

    蕭馳野進了宮，朝暉遞上一方帕子，他邊走邊擦手。

    朝暉低聲說：「公子適才那腳太冒險，那沈狗餘孽若是當場斃命，太后那邊怕是不悅。」

    蕭馳野笑容消失，眉眼間積的都是陰沉。他才從沙場退下，一身殺伐凶氣隱藏不住，逼得那前頭帶路的內宦不敢側耳再聽。

    蕭馳野冷漠地說：「就是要往死里踹。沈老狗讓中博血流漂杵，茶石天坑裡的軍士埋了半月都沒埋完。花家如今要為私情保這老狗餘孽，天下豈有這般如意的事情。況且大哥千里奔襲，經此一戰已經無可再封。我離北榮已登頂，早已成為太后的眼中釘。」

    朝暉說：「世子常道月盈則缺，這次闃都封賞多半是場鴻門宴。公子，大軍停駐闃都百里外，城中皆是世家耳目，此時萬萬不可衝動行事。」

    蕭馳野將帕扔回給朝暉，說：「知道了。」

    「阿野到了？」

    咸德帝餵著鸚鵡。

    這扁毛畜生養得精賊，跟著咸德帝的話，張口說：「阿野到了！阿野到了！阿野給皇上請安了！皇上！皇上！萬歲！萬歲！萬萬歲！」

    蕭既明手裡端著餌料，答道：「是該到了。」

    「兩年吧。」咸德帝逗著鸚鵡，「兩年沒見著他了。這小子隨了你爹，個頭躥得快，長起來恐怕比你都要高些。」

    蕭既明說：「個頭是高了，就是還是個孩子心性，在家裡邊惹是生非。」

    咸德帝想說什麼，又咳了起來。潘如貴在邊上給奉茶，咸德帝潤了會兒嗓，還沒有接著說，就聽著外邊通報蕭馳野到了。

    「進來吧。」咸德帝坐回椅上，搭著一臂，「進來讓朕瞧瞧。」

    內宦小心地掀了帘子，蕭馳野跨門而入。他帶著寒氣跪在下邊，給咸德帝磕頭請安。

    咸德帝含笑說：「好小子，穿著鎧甲，威武得很。朕聽聞，前年邊沙十二部劫襲糧道和邊驛，你也大顯身手，活捉了幾個人，是不是？」

    蕭馳野笑起來，說：「皇上抬愛，人是捉了幾個，皆是些雜兵而已。」

    前年邊沙十二部劫襲關北糧道，蕭馳野率兵初戰，結果被邊沙禿子打得滿地找牙，還是蕭既明給他收拾的爛攤子。這事當年就傳成了笑話，蕭馳野也因此淪為俾眾周知的草包。

    咸德帝見他如此，越發溫和，說：「你年紀小，策馬橫槍已是本事。不過你大哥是我大周四大名將之一，想必平日裡也沒少指點你用兵之法。既明啊，朕見阿野很知進取，你也不要太嚴厲了。」

    蕭既明應了。

    咸德帝又說：「此次離北鐵騎救駕有功，除了昨日的大賞，今日也要予阿野些小賞。」

    蕭既明起身行禮，說：「皇上垂愛，是他的福分。然而他尚未建毫釐之功，怎可身受這鴻天之賞。」

    咸德帝頓了頓，說：「你千里奔襲，夜渡冰河，功德無量。此次休說是阿野，就是你妻陸亦梔，朕也是要賞的。阿野，離北乃邊陲重地，你年紀小，待久了難免枯燥乏味。如今朕想要你到這闃都來，做個快活的儀鸞指揮使，你肯是不肯？」

    蕭馳野原本垂首不動，聽到這一聲，便抬起頭來，說：「皇上賞的，自是肯的。我家裡皆是武夫悍將，平日聽個曲兒也找不著地方，如今待在了闃都，只會樂不思蜀。」

    咸德帝大笑出聲，說：「你這小子，朕要你來做個守衛，你卻真的只想玩樂！此話若讓你爹聽見了，怕又逃不掉一頓打。」

    堂間氣氛輕鬆，咸德帝又留了他兄弟兩個一道用膳，該退下時，聽著咸德帝問：「聽聞啟東也派了人來，是哪一個？」

    蕭既明說：「是邊郡的陸廣白。」