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    眼前的景色與之前遇到的截然不同，大片火紅的山岩遠遠看上去像整座山在燃燒，走近細看會發現山岩被風侵蝕成鋒利的刀片狀。

    簡曉梔跟在後頭走，從未爬過這麼陡峭，接近九十度坡度的山，一時不慎被絆倒，掌心傳來被刀刃刮破的感覺。

    鮮血滴落在火紅的山岩上，幾乎要融為一體。

    簡曉梔咬了咬唇，正想撐著身體站起來，手腕被一隻冷白的手握住，而後將她牽起。

    「謝謝博士。」

    簡曉梔彎腰拍拍褲腿上的灰，忽然腳下一空，被鍛淵抱了起來。

    「噢喲，」簡曉梔在學習鍛式陰陽怪氣，偶爾也會搞下他的心態，「看來博士是在擔心人家受傷呀？」

    「以你的速度，」鍛淵不咸不淡地說，「是打算在這兒養老？」

    「……」

    鍛淵抱著她，走路速度平穩且快，仿若在平地直行，遇到陡坡能輕而易舉地躍過。

    簡曉梔不得不承認他說的對，她一手環住他的脖子，受傷的手不知道搭在哪裡，鍛淵就用眼神威脅她，意思在說——敢把血弄在他的白褂上，他就把她丟下山崖。

    簡曉梔老老實實地點頭，然後乖乖地把血蹭在他黑襯衫上。

    鍛淵：「……」

    ***

    來到山頂，溫度驟降，倒不是因為山的海拔有多高，而是遠遠看見一個淺藍色入口的山洞，像一塊藍寶石鑲嵌在紅色的絲綢里。

    所有的冷度都從那個山洞中來。

    入目所見依舊是紅如火焰的山岩，只是越靠近那個眼睛形狀，堆滿冰晶的山洞，越是能感受到徹骨的冷意。

    那種冷和鵝毛大雪的冷完全不同，像是寒霜直接長在骨縫間，又一點點凍硬血管。

    簡曉梔冷得膝蓋以下沒了知覺，呼吸由粗重又慢慢變成虛弱，眼皮也往下沉。

    鍛淵抱緊她折回方向。

    簡曉梔捏緊手臂，輕緩地問道：「不去了麼？」

    路上她問了，這次鍛淵要找的材料是他子彈殼需要的特殊材料，類似於玻璃的透明物質，不但能裝入各種攻擊傷害性的藥粉藥劑，不發生化學反應。

    而且適合配備槍枝射擊，耐久抗壓，比一般的子彈殼好上數倍，並且能滿足射程到一定距離破裂，釋放藥粉藥劑。

    鷹茂說最近兩三個月，人類基地的部隊頻繁進出子午林，博士會因此多配備些武器用具的材料。

    鍛淵將簡曉梔放在一處平緩的小山坡上，既能看見山洞，又保持相當遠的距離。

    「你不能進去，」鍛淵將白大褂脫下，蓋她身上，「在這裡等我。」

    見鍛淵直起身子要走，簡曉梔下意識抓住他的手腕。

    鍛淵沒回抽手：「怎麼？」

    「沒事。」

    鍛淵以為她怕了，輕描淡寫道：「我很快回來。」

    這麼說完，他還解下腰側的銀槍，放入白大褂的口袋中。

    簡曉梔不知道鍛淵從來槍不離身，而這一次進入山洞，卻把銀槍留給她。

    簡曉梔目送他面不改色地進入山洞，才撓了撓頭，她潛意識裡總把鍛淵當成普通人類，擔心他靠近那個山洞會被凍死，事實上哪有人類從皮膚上看不見一根青色血管，體溫很冷又不懼外界溫度變化。

    那如果他是怪物的話，另一部分怪物基因會是什麼呢？

    簡曉梔的思緒越飄越遠，忽然感覺地面震動。

    山崩了？

    倏然間巨大的陰影籠罩在頭上，簡曉梔抬頭，看見一隻N倍大體積的……蜥蜴？

    它也是火紅色，幾乎要和這座山融為一體。

    大蜥蜴一張嘴，粗壯如柱的舌頭橫掃過來。

    簡曉梔以最快的反應速度，握緊白大褂口袋中的銀槍，在地上滾遠幾圈，堪堪躲開大蜥蜴的襲擊。

    只是——

    她剛舉起槍，發現陶笛從褲子口袋裡掉落，被上前一步的大蜥蜴踩碎。

    「咔嚓——」

    陶笛碎裂的聲音清晰迴響在腦海中，甚至觸痛神經末梢。

    怪物再次伸出舌頭攻擊過來時，簡曉梔像只木偶愣在原地，一動不動。

    電光火石之間。

    有人抱緊她，往旁側翻滾，大蜥蜴的舌頭正正好擦過她的發梢。

    這個熟悉又冷冽的懷抱，來自鍛淵。

    他似乎趕得很急，呼吸急促，語氣又很冷：「想死？」也不知是說簡曉梔，還是那個怪物。

    鍛淵從簡曉梔手裡接過槍，精準快速地朝怪物開了一槍。

    特製的子彈在怪物身上碎裂，裡面的藥粉灑在大蜥蜴身上，由空氣引燃，火焰急速蔓延，大蜥蜴瞬間成為一座小火山。

    濃烈刺鼻的燒焦味瀰漫開，怪物滿地打滾嘶吼，引得地震亂石。

    鍛淵懶得再管它，抱起簡曉梔下山。

    ***

    下到山底，上了車。

    鍛淵才勉強壓抑那莫名來的火氣。

    他來這裡少說也有十次，從未見過那種異化生物——也許是被簡曉梔手掌傷口的血腥味吸引而來，但他都留了槍給她。

    如果不是他來得快，她還能活到現在？

    而簡曉梔到現在不說話也沒表情，完全像被抽去靈魂，呆呆看著前方，視線渙散。

    「嚇著了？」鍛淵再次側頭看她，「那種東西有什麼好怕的？」

    簡曉梔還是沒反應。