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    同今日相較，賀蘭筠的面色顯然憔淡許多，再不似凌霄花那般傲於枝頭了。

    「喝一杯麼？」

    她掀開帷紗一角，淡聲提出邀約，甚至不說任何緣由，唯有清孤的眼底藏著難言的心事。

    仿佛無形之中，對沈青棠有股別樣的信任。

    她的情狀實在令人擔憂，再思及魏珩先前拒親一事，沈青棠心裡難免有些愧，思忖片刻後，同袁英招呼了一聲後，便大方同她去附近的食肆坐了坐。

    她二人今日皆只著素淡的便服，混在往來的人影中，倒像是兩位久違敘舊的尋常姊妹。

    起初，沈青棠還以為她是因拒親一事而神傷，可對方聞言，卻好像聽到了什麼荒誕的笑話。

    「他？」賀蘭筠面色微醺，不客氣地笑道，「冷麵刻薄，狠毒無情，世間哪會有女子戀慕他？」

    脫出口後，見沈青棠不解地閃著眸子，略有些意外地看向她，才想起這茬事，又將酒壺朝前推了推，婉然道：「除了你。」

    「不過他待你確有幾分真心，至少敢做出抗衡，便已比某些人……剛強太多了。」她舉著酒盞出神，也不知透過粼粼的瓊漿，想到了什麼人。

    同是女兒家，沈青棠大抵能猜出，她是被哪家王公才俊惹了情思。

    可在不明究竟的景況下，倒是不好安慰些什麼，思索片刻，也唯有舉起酒盞，淺笑著主動去對碰，幫她一併銷愁了。

    「與其傷神，不若先喝了這盞酒吧？」

    女孩的笑靨比身後燈輝還要溫暖，明媚如春。

    一瞬間，賀蘭筠似乎明白了，為何魏珩會因她而做出如此地步。

    與此同時，心間強撐的那份壁壘，也於此時裂開了脆弱的縫隙。

    「我同你說件趣事。」賀蘭筠沒來由的開口，向她湊近，傷淡的笑意中摻了幾絲驕矜的認真，「你可不能透與旁人。」

    「嗯。」沈青棠自是誠心允諾，閃著瑩亮的眸光，耐心傾聽。

    可聽到她娓娓道出兩年前金水河畔的驚鴻一遇時，沈青棠才意識到，這並非是什麼打趣的玩笑事，而是她藏於心底的珍貴情竇。

    與此同時，魏珩曾提過的橫來姻緣，也被這場陰差陽錯的誤會揭開真面目了。

    沈青棠只覺不可思議，驚異失笑道，「所以，原是高千戶救下了你？那他便是你中意的——」

    見賀蘭筠搖了搖頭，示意保密，沈青棠也及時收了聲，可滿面的驚喜卻還是難掩。

    賀蘭筠心事纏身，自是不如她這般歡喜，只微微支頭，忽而打趣著問，「你覺得，他是個怎樣的男子？」

    沈青棠微微一頓，倒是細緻思量了起來。

    「他……還挺熱心樂善的？」醉意襲來，她也有些微醺，連話都說得模糊，「嗯，人也蠻踏實上進的，對待寡母也尤為孝順。」

    可賀蘭筠聽罷，卻輕笑一聲，負氣補充道：「不，他還敢做不敢當。」

    言畢，兩人皆笑了起來，索性又舉盞對飲了一巡……

    **

    高簡被魏珩生拽過來時，還不知發生了何等嚴重的案子，一見不遠處那喝得醺醉的二人，頓時驚得一激靈，連話也說不出了。

    「把你的人帶走。」魏珩冷著面色，語氣不悅，顯然沒什麼耐心。

    一聽這關係曖昧的話，高簡頓時急得辯駁，「哎哎哎，大人。」他按住魏珩的手臂，神色難得正經，「她下月便要議親了，你不是不知。」

    魏珩微皺眉尖，「所以你是要任她醉倒在外，還是要送她歸府？」

    簡明的選擇擺在高簡面前，沒有思索餘地，一較便能析出利弊。

    「或者你覺得，她嫁與紈絝做續弦，也是個不錯之舉？」魏珩犀利反問，一針見血，堵得高簡頓時無言。

    可即便他有不忿，又能如何呢？

    家境懸殊得似一道難以逾越的鴻溝，他們自一開始便不該有任何交集。

    更何況，郃勒竊得軍火，勢力大增，西境戰敗的消息已然傳至京師，若是局勢再度惡化，神機營必是戰場上的最後一道防線。

    他若隨魏珩遠擊郃勒，屆時生死皆未卜，又何談兒女心思。

    在旁人之事上，魏珩素來看得透徹，知曉高簡所陷的困局，他略一斟酌，忽的凜然輕笑：

    「我若給你立功之機，你敢接麼？」

    高簡神色一怔，不敢置信地看向魏珩，眼裡頓時亮起了點點浮光。

    他家大人從無虛言，這一點，他深信不疑。

    **

    沈青棠醺得伏於桌上，正笑著問賀蘭筠喜歡什麼脂香，日後也可制兩盒送與她。

    忽然，一道急匆的人影閃過來，忙不迭扶起了對面的賀蘭筠。

    她心下一緊，頓時挺起了身，可撲閃了兩下睫羽，一見是高簡，又慢慢綻開了笑顏，「高千戶？」

    被點到名的高簡有些心虛，面上頓時掛起了乾笑，「哎，巧啊。」

    偏生懷裡的少女頗有些不耐煩，似是不喜受人擺弄，抬眼見是他，眼眶驟然紅了一圈，蹙眉責道：「怎麼是你？你不是不管我——」

    話還未說完，高簡便先行捂上了她的唇，順便還利落地將帷帽給她扣上，笑著對沈青棠說了句「嫂夫人早些回家」，隨後，便趕緊將手中的人挾走料理去了。

    沈青棠只以為他們在打鬧，不由笑著打趣道：「你對筠筠好一些。」