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    段鵬之奉旨為官，俸祿雖不多，但日漸積攢起來也能在京中過份安穩的日子。

    他以家中地契為憑，在某個皓月當空的夜晚，緊緊擁住了沈七剖白：希望下次官階擢升之時，家中能有位執掌中饋的夫人。

    他知道沈七素有走訪民風、採藥撰書之志，也不想因為這後宅困住了她的步伐。

    故而他誠心允諾，日後若成了親，定會同她一道出遊，也會陪她做任何她想做的事情……

    可惜天有不測風雲，在即將到來的擢升前夕，段鵬之竟不慎遭到了同僚的迫害。

    燕京是一座用權勢壘起的城，出身草芥又無靠山可依的段鵬之，在這裡就像只螞蟻一樣，只消用幾下刀棍，便能被輕鬆地收拾乾淨。

    斷骨重傷在家的三個月，是沈七在旁不舍晝夜地照顧，他才撿回了一條命。

    三個月的時間說短不短，說長不長，卻能讓一個人在生不如死的日子裡，將心性磨耗得大變了樣。

    經此一事他深刻明白，在這爾虞我詐的宦海里，唯有盤根錯節的勢力，才是他步步上爬，將敵手狠狠碾在腳下的雲梯。

    否則，莫說是自保，就是一個安穩的庇護他都無法給予自己心愛的女子。

    於是，他開始左右逢源，開始結黨營私，不論好的壞的，只要是對他有利的，他統統都會去做。

    白日裡的勾心鬥角、精心計算，換來的便是夜半時分的頭疼欲裂和難以入眠。

    每每此時，沈七總會默默地在身旁陪著他，為他擦去冷汗、施針按穴，可眉頭卻總是輕皺著，笑意減了不少。

    有了黨羽的勾結，段鵬之在接下來的日子可謂平步青雲，直登高處。

    曾經欺辱過他的高官在他面前連連磕頭，流淚求情，他也能笑著戲謔：「喲，怎麼流了這麼多汗呢，嘖。」

    手下來問他某個絆腳石該如何處理時，他也會眼不眨心不跳地冷笑一聲：「找個沒人的地方，收拾得乾淨些。」

    那一日，沈七聽到這句話時，正端著茶點站在書房的門外。

    滿庭的風吹得落葉漫天翻飛，她才忽然意識到，暮秋已然將盡，寒冬就快要來臨了。

    而她欣賞的這位書生郎君，竟也不知從何時起開始褪皮脫骨，變成了她再也不認識的模樣。

    第73章 失敗追妻典例（段狗往事終結）

    段鵬之尚不曾察覺, 兩人的關係已然變得尤為淡薄 ，就像一根隨時會被扯斷的絲線。

    而這根絲線, 終究是在某個刺骨的寒天, 被他親手扯斷了——

    為入主內閣，他攀上了當朝太師，不日便要迎娶太師的嫡女作為聯姻。

    聞言, 沈七研著藥末的手微微一頓, 但很快又恢復了平靜，並未有什麼太大的反應。

    許是見過太多段鵬之做的不擇手段之事, 她現下也完全能理解他想要擢升的野心和欲望。

    只是，道不同不相為謀, 他們之間也是時候該做個了斷了。

    「是件好事, 該為你道聲賀喜。」她客觀地評價一句, 默然片刻, 又慢慢擱下了研杵, 「不過——」

    她眉間像是沉澱了許多心事, 輕嘆一息後，靜靜地起身看向他，模樣既清冷又疏離：「沈七素來不是委曲求全之輩, 亦無心捲入高門宅第之爭，我與大人如今既有不同追求，還是早作了斷為——」

    茶盞驟然墜地, 還不等她把話說完, 段鵬之便立刻激動地衝上前扣住了她的手臂。

    「你這話什麼意思？」他不敢置信地皺起劍眉, 連聲音都卡在喉中難以發出, 「……你要離開我？」

    見她神色決絕地掙扎了幾番, 段鵬之又連忙扳住了她的肩, 緊張得試圖喚她，「七七，七七！」

    女子略有些不悅地偏開目光，氣氛漸漸鬆弛下來，片刻的寧靜似乎給他留有了解釋的機會。

    他急得聲音都在發顫，可話里卻不失強勢，「官場上的事情你不明白，這場聯姻不過只是權宜之計，她不會在這礙眼太久的。待日後我入主內閣，我必會——」

    「你要如何？」沈七接過話，微凝著眉看向他，帶著拷問的目光一下子便令段鵬之語塞住了。

    「要任利慾吞噬本心，做一隻喪盡天良的豺狼虎豹？」她清婉的眉眼原本柔似秀水，可此刻卻平添了幾分責怪與失望，教段鵬之的心像是被狠狠掐了一下，頓時蔓延出了無限的焦灼。

    「……我承認，」他深吸一口氣，儘量克制住自己，「或許有時我的手段確實是過了些，可即便我是只豺狼虎豹，我的韁繩不也一直握在你的手裡麼？」

    他越說越激動起來，「任何對你不利、對我們不利的人我統統都會對付乾淨，同那些權紳豪貴鬥法，我才不在乎什麼良知、什麼手段。」

    沈七就這樣靜靜看著他，微紅的水眸里透著無限的哀戚與悲涼。

    段鵬之說得心潮澎湃，禁不住輕喘了口氣，「若我哪天當真失去了理智——」

    他像抱住求生的浮木一般緊緊摟住了她的雙肩，聲音低沉，「你就來收緊我的韁繩。」

    「對不起七七……」他咬了咬牙，終是狠下心道，「我不可能會放你走。」

    日子一晃而過，之後的事情也確實如他所言，當太師之女崔氏在鑼鼓聲中風光嫁入段府時，沈七便被悄無聲息地藏匿在了偏廂的一隅。

    與其說是安居，倒不如說是軟禁。