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    芸娘子不敢置信地翻看著衣服仔細確認，忽然，看到領口的那一抹紅時，她的黛眉頓時蹙得更緊了。

    已為人婦的敏感迫使她貼上去聞了聞，果然，一陣甜膩的香氣立即刺痛了她的神經。

    「狗東西！」她激動地把那衣領扯給梅娘子看，含淚的雙眼頃刻紅了一圈，「阿梅你看哪，這有胭脂，是胭脂！」

    梅娘子意識到事情不對，湊上去聞了聞，確實是脂粉香無誤。

    「他昨晚一宿未歸，我還擔心他出了什麼事，沒好安心靠枕呢。」芸娘子的眼淚禁不住滾落了下來，說著說著竟氣笑了，「敢情他是背著我偷腥去了啊，掙了幾個錢心就野了啊？」

    「方才這兒都有誰在洗哪，我倒要去問問看，是哪個不要臉的，一個村的還敢這麼勾搭！」芸娘子一抹眼淚，含恨拿過衣服，轉頭便風風火火地走了。

    梅娘子本想去攔她，卻也不知該說什麼，轉過頭，見沈青棠不尷不尬地笑著，便撫上了她的頭，「快回去吧，這種腌臢事情也不值當聽。」

    沈青棠點頭直應好，回去路過中間一處時，又聽到有人在談論「官爺」、「搜查」、「林子」等字眼，心裡不禁咯噔了一下。

    就在這時，一聲清亮的笛音忽然在山澗響起，掀起了一陣回聲。

    緊接著，宛轉悠揚的曲調便順著第一聲，有如高山流水一般滑落了下來，絲絲扣著人的心弦。

    沈青棠的腳步不禁放慢了下來。

    在她眼前，不遠處的白衣少年，正身形挺拔地端坐在葦盪旁邊，帽檐遮住了他的表情，瞧不太真切。

    但透過被山風漫捲而起的素紗，還是依稀能看到，他那雙修長分明的手正輕捏著一片綠葉，放在唇邊沉心靜氣地吹著曲子。

    這曲子興時高亢，好像激浪滔天而起，到落下時，每一句的尾調又好像層迭拍岸的浪潮，一迭更比一迭綿長，似乎是想把這聲音傳到百里之外的地方去。

    每次他一認真做什麼事情的時候，沈青棠便覺得他好像變了一個人。

    變得怎麼樣了呢？

    變得……似乎更教人移不開眼睛了。

    她笑了笑，滿心都是別樣的萌動與歡喜，倒也沒有去打攪他，只是在旁邊挑了塊地兒，一邊哐噹噹地沖洗著衣服，一邊又時不時抬頭去看上他兩眼。

    這一曲葉笛吹起了不少浣衣女子對歌的興致，有好幾聲清麗嘹亮的嗓音，都間或摻雜在曲聲中助興，大家嬉笑談論不絕，紛紛翹首尋找著那不明的奏樂之人。

    沈青棠好像窩藏了一個寶貝，混在其中只裝作不知情，可面上卻笑開了花。

    因為魏珩本就戴著帷帽，人又隱在蘆葦叢之後，旁人不仔細看根本就察覺不到他在做什麼。

    忽然，似是感受到了什麼密集的腳步聲和鐵甲聲，少年眸光一凜，放下了樹葉，曲聲戛然而止。

    浣衣女的歌聲還在繼續，可不到片刻，一道急匆匆的呼喊聲便立即打破了這安和的氣氛：

    「哎呀還唱什麼呢，快別唱了！」不知是誰家的漢子慌忙趕到了河邊，「官兵來了！快回家收拾等著吧！」

    氛圍急轉而下，河邊登時傳起了一陣騷動，大家手忙腳亂地拿起傢伙，紛紛有些心慌：

    「好好的，官兵來做什麼呀？」

    「哎呀應該也不是大事。」那漢子強作鎮定地解釋道，「這不是快要交夏稅了麼，聽說是來查有沒有逃戶的。」

    「我們這哪兒來的什麼逃戶啊，天天不就那麼些人嗎？」一個性子要強的村婦蹙眉疑道。

    「哎呀所以說沒大事兒啊，趕緊回去點個人頭，把茶點準備上吧。」漢子揮著手，急忙引著人從河邊離開，「現在全都在挨家挨戶搜呢，就等著你們了。」

    村婦們也不再多言，只小聲嘀咕著，連衣服的水也顧不上擰乾，便全部塞到了盆里，心急慌忙地邁著大步子走了。

    沈青棠整個人的動作都頓住了，她愣愣地大睜著眼睛，滿臉驚訝地同魏珩對視，一下子就失語了。

    逃戶，逃戶……

    她眼前不就正有一個逃戶嗎？

    「壞了壞了。」沈青棠心下一慌，忙扔了搗衣杵，噌的一下站起來，索性什麼都不要了，拿起魏珩擱在一旁的木棍拐杖，就趕忙去扶他起來。

    「快走快走！要是被抓到可就麻煩了，我帶你去找個地方躲起來。」

    她義無反顧地拉上他的手時，魏珩還沒有回過神，可身體卻鬼使神差地先一步跟著她動了起來。

    一霎那，他只感到有一陣風從身側拂過，輕飄飄就吹散了他眼中的陰霾，心底的各種計算和謀劃，一切好像都變得清朗澄明了起來。

    浣衣婦女們陸陸續續地抱著木盆往河岸上跑，女孩裙袂飄飛，身影嬌小單薄，卻堅定地帶著他橫穿人群，向不知名的荒野之地跑了去。

    耳邊是人群嘈雜的議論聲和抱怨聲，透過樹與樹的間隙，還㥋蒊能依稀看到披甲戴盔的士兵在狹窄的小道上逡巡。

    空氣像是根繃緊了的弦，處處壓得人心口窒息。

    魏珩看向沈青棠緊抓著他的手，和那烏髮漫散的背影，一股不知名的情愫，又再度如雲氣一般在他心頭氤氳而起了。

    他忽覺有些好笑，感覺自己像是個無所畏忌的賭徒。

    眼前之人分明慣會迷路，上一次連夜載他歸途，已兜兜轉轉得令他差點少了半條命。