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    「自然。」溫曦一揚眉，笑道：「近日我與歲白之間的關係大有改善，此事有他在暗中相助，您就放一萬個心吧！」

    「好好好！」

    聽到曦兒和裴歲白夫妻情誼漸緩，太后心道真是雙喜臨門。如今邊關戰亂不再，大昭自然不需要什麼功高蓋主的戰神。既然謝氏一族將百姓看得那麼重，那這份禮可一定要讓他永生難忘才是。

    *

    自邊關到京城，數日趕路，大軍終於浩浩蕩蕩地行入城門。可是與以往得勝而歸的情形不同，這次街道兩邊的百姓只安靜站立著，臉上更沒有什麼雀躍的表情。

    歡笑迎接、掌聲高呼。

    全都沒有。

    就連坐在馬車內的溫若，也感受到了一絲不尋常。

    靜。

    太安靜了。

    「大哥，」范晞牽著韁繩將坐騎靠近謝屹辭的紅鬃馬，然後壓低聲音道，「不對勁兒啊......」其他的騎兵、步兵打量著四周的百姓，臉上的神情亦是同樣的疑惑不解。

    忽然，一記尖利的聲音刺破沉寂的街道——

    「他是隨意屠殺朝臣的惡魔，才不是什麼戰神！」

    這句話，讓整支隊伍都停了下來。謝屹辭亦是眸色一頓，牽著韁繩的手僵住。溫若眉心一跳，用微顫的指尖挑開車簾......

    許是有人開口，一旁靜默的百姓開始小聲地議論紛紛。

    「是真的嗎？原來堂堂淵政將軍，是這樣虛偽暴戾的人。」

    「可不是！我原本還不相信，可我那在宮裡當差的老表說了，兩年前......」

    「什麼神嵬軍，說不定都是一群烏合之眾！」

    「......」

    溫若聽著這些人云亦云的話，感覺到渾身血液凝結在一起。

    ——兩年前謝屹辭及冠宴上的事，原本早就被壓下來，怎會突然傳至街頭巷尾？

    這是有預謀的。

    溫若的目光看過去，企圖辨出人群中故意挑事的人。可這樣的人數目不少，幾乎將言論傳的如同真事一般。

    不、絕非只是今日開始的。要讓所有百姓疑惑茫然，這謠言必然已經傳了好幾日！

    漸漸的，人群中的聲音越來越響，有心鬧事的人更是逐漸向軍隊逼近，連街兵都攔不住......

    謝屹辭始終沉默著，只是那雙狐狸眼裡的眸光漸黯。他的視線緩緩掃過去，清晰地看出每個百姓臉上的表情。

    疑惑、鄙夷、厭惡、憤怒......

    他的腦海里突然有很多聲音響起，有雲覓說的話、范晞對皇室的抱怨，更有那揮之不去的謝氏祖訓——

    「謝氏一脈，不求聲名；生死無悔，護佑萬民。」

    謝屹辭緩緩仰首望天，卻不知天色何時已經暗了下來。他忽然輕笑，喉間溢上一股腥甜，卻被他生生壓住。

    他在心裡反覆問自己——

    謝屹辭，這就是你護佑的百姓。

    值得嗎？真的......值得嗎？

    沒有答案。

    他無法給自己和神嵬軍一個答案。

    這時，一抹嬌小的身影倏地跑到隊伍地最前，迎著所以謾罵和詆毀，一字一頓地喝道：「安、靜。」

    她的聲音不大，卻帶著不容置喙的氣勢。喧鬧的街道頓時安靜下來。

    溫若冷笑，繼續道：「造謠、詆毀，這便是你們迎接血戰而歸的將士們的態度？我想請問各位，見過戰場打過仗嗎？你們好好看看你們面前的這些人，他們哪個不是身上有帶傷，更有好多將士，埋骨邊關......正是因為有他們，才給了你們可以站在這裡詆毀他們的機會！」

    說到這裡，溫若雙眼猩紅，垂在身側的雙手亦是緊緊攥拳。而神嵬軍各個兵將皆是眼含淚光，只是強忍著不做聲。百姓們亦是神情鬆動，有些人的臉色亦漸漸浮出愧色。

    只是，還是有混在人群中故意挑事的人不願作罷，繼續開口：「你是何人？即便神嵬軍是好的，可他呢，他還是殺人狂魔！」

    「殺人狂魔？」溫若呵笑，「你口中之事無憑無據，你可親眼看到過謝將軍濫殺無辜？」

    「我、我......」那人被堵得一時語塞，他不過是收錢辦事，哪裡有與人爭辯的好口才。

    「至於我，我乃大昭永樂公主溫若。今日之事，我絕不作罷，誰造謠、污衊、滋事，一律按大昭律例嚴懲不貸！」

    見溫若亮出身份，眾人皆是一驚。可溫若顧不得他們的情緒，只旋身吩咐道：「來人，將此人壓下去，好好審問。」

    「是！」

    見有人被帶下去，混在人群中的挑事者都不敢再說話，百姓們亦是往後退去。街道終於暢通，隊伍繼續前行，只是大家的情緒愈漸沉重了。

    各路隊伍漸次分開各回府邸，而溫若和謝屹辭帶著一隊親兵回到將軍府。下了馬車，溫若便匆匆追著謝屹辭的身影進入府邸，她沒上前，只靜靜跟在離他兩三步距離的位置。

    待兩人行至後院時，謝屹辭忽然停下腳步，低頭吐出一大口鮮血。

    溫若被嚇到了，她趕忙上前拽著他的衣袖，眼睛一下子就紅了，她哽聲：「你怎麼了？不要嚇我，我讓人去請府醫......」

    她正欲轉身去喚人時，手腕卻被扯住。她轉身迎著皎潔月光，看清了謝屹辭眸底的哀色。然後，在謝屹辭正想將她拉進懷裡時，溫若快他一步，抬起手圈住他的脖子，牢牢將他抱住。