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    現在看來，他命中果然有貴人幫扶啊，這個貴人不是別人，正是商書記。

    商書記等人被安排在第一席就坐。

    貴客坐下之後，升學宴按部就班的進行著。

    開席之前，司儀有請狀元郎上台講話。

    「……我能有今天，首先得感謝我的母校我的老師。其次，我最想感謝的人是台下我的爸媽，如果沒有他們的栽培和支持，就沒有今天的我……」

    鍾國棟一席感人肺腑的感言，贏來一陣陣熱烈的掌聲。

    唯獨周記善霍地站起來，怒氣沖沖地往外走。

    他的老伴拉他不住，也跌跌撞撞地追著他出去了。

    這一幕讓台上的鐘國棟尷尬地停下了發言。

    鍾國棟的舅舅，也是周惠竹的親哥周海看了一下自家妹子和妹夫，道了一聲我出去看看就追了出去。

    鍾樹鴻嘆了口氣，大步上前，接過話頭替兒子解圍。

    「這兩位是誰啊？」

    有不明就裡的人疑惑地問了出來，這種時候甩袖而去，太不給鍾家面子了吧？

    有人小聲地告訴她，「那兩位是鍾狀元的姥姥和姥爺。」

    「你說那兩位是鍾狀元的姥爺姥姥？那這兩位又是誰？」那人指著不遠處兩位頭髮花白的老人，驚訝地說道。

    「這兩位也是他姥姥姥爺，只是你有所不知，剛才走掉的那兩位才是狀元郎的親姥爺親姥姥。」

    周惠竹並不是鍾狀元的親娘，這也不是什麼秘密了。

    「不是親娘，那是後娘？」

    「說起來，那位只能算是鍾狀元姐弟的小姨。當年鍾老闆還沒退伍，在部隊的時候受了一次重傷，有可能走不了路，原配知道後，就拋夫棄子，和一知青私奔了……後來周惠竹就嫁過來了，這些年對她堂姐留下的一對繼子女非常不錯，不輸親生的。」

    提起當年的事，楊柳村不少人一臉唏噓。

    這一樁事時間過去了將近二十年了，加上這幾年鍾樹鴻一家去了縣城，並不怎麼在村里活動，所以在場的有好些人都不知道內情竟然是這樣的。

    「按說外孫這樣出息，兩老為什麼生氣啊？」

    有心思細膩的大概猜到了原因，回想剛才鍾狀元的感言，全程感謝的是台下的父母，完全沒有生母什麼事。而周老頭年輕時就是個護犢子的，焉能受得了？但鍾狀元沒錯，生母不堪，不提起是對的。

    看著出去的兩位老人，商書記眼睛一閃。

    他面上不動聲色，心中卻是納罕，鍾樹鴻能起來，本身的能力是一方面，有人抬舉又是另一個原因。

    說到後者，恐怕鍾樹鴻本人都稀里糊塗的。他本人卻是知道，鍾樹鴻是沾了別人的光了。但，現在這情況明顯不對啊。

    這些議論周惠竹鍾國棟等當事人多少都聽到了點。

    聽他們提起那個女人，鍾國棟繃著一張臉，忍不住朝那些長舌婦們瞪了一眼。

    周惠竹抿了抿嘴。

    身邊的鐘樹鴻察覺之後，安撫地拍拍她的手。

    丈夫的關懷讓她展顏一笑，然後挽著丈夫的胳膊上前招呼前來道賀的賓客。

    那廂，周海終於追上了自家大伯。

    「大伯大娘，今兒是國棟的大好日子，你們這是做什麼呀？」說這話時，他一臉無奈，像是在面對無理取鬧的孩子。

    周永善眼一瞪，就要說話，被老伴攔住了。

    周海沒留意，自顧自地說著，「惠蘭堂妹一走就是近二十年，您兩老就這麼一個孩子，現在人離得遠遠的，你們百年之前未必能回來，堂妹明顯是指望不上了，你倆老了還不得指望國棟和思恬啊？今天你倆這麼一走，讓滿場的賓客怎麼看待國棟呢？」

    「阿海，當初是你和蕙蘭駱峰一起上路的。你老實和大伯說，惠蘭真的是跟了那姓駱的知青去了港城？」周永善目光灼灼地看著他。

    周海心一凜，面上卻就苦笑，「大伯，當時的情況我不是跟你交待得清清楚楚了嗎？說起來這事也怪我，要是我那會警醒點，就不至於被去而復返的駱峰打暈，好歹能攔一攔堂妹，不會讓她衝動之下一走了之。」

    一模一樣的答案，這話他們都聽了幾十遍了，但他們就是不死心啊。

    「大伯大娘，其實你們往好的方向想，堂妹去了港城也不錯，至少衣食無憂，不必留在農村吃苦。駱峰也一定會好好待她的。」周海拿話寬慰他們。

    兩老默不作聲。

    點到為止，周海不動聲色地岔開話題，又試探出他們不願意返回鍾家之後，他便將兩老送回老家，然後再獨自一人返回楊柳村鍾家。

    與此同時，千里之外的西省。

    八月底的天，烈日當空，秋老虎散發著最後的餘威，炙烤著大地。

    周徽嵐睜開眼，刺目的日光讓她不由得側了側臉。剛醒過來的她，腦子裡回話迴旋著三連問，我是誰？我在哪？我在幹什麼？

    很快，她就意識到她目前的處境。

    可誰能告訴她，怎麼一個眨眼，她就從冬走到夏，大炮被換成了鳥槍，羽絨大衣不見了，身上這身稱為衣衫襤褸都不為過。

    還有，眼前的處境，更讓她產生一種荒謬的感覺，都九一零二年了，誰還敢動用私刑？

    她的手被用麻繩綁在青磚砌成的柱子上，周徽嵐動了動，綁得還死緊，她掙脫不開。