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    桓老夫人將錦宜抱入懷中，生怕驚嚇了她。

    門外，幾個小麼兒蹦蹦跳跳，看放煙花炮仗的熱鬧，八紀這個平日裡最愛鬧的，這一次反而異常的安靜，只在門口站了一站，就回到錦宜身邊兒來靜靜坐著，偶爾同阿果說幾句話，竟像是寸步不離似的。

    錦宜不想在桓府留宿，吃過了團年飯，便乘轎往毅國公府而回，幸而兩府之間相隔不遠，不多時便已經到了。

    今夜姜老夫人也並沒有回去姜主事家裡，只也跟奶娘一塊兒陪著錦宜，並蓉兒丫頭一塊兒，同車而回。

    車外，卻是丁滿跟八個侍衛騎馬，並六個隨從小廝，另外卻還有一個人，竟是八紀。

    一行人回到國公府，小心伺候著錦宜下車往內，八紀同丁滿說了幾句話，便陪著錦宜奶娘一行人入內。

    錦宜畢竟覺著身上有些勞累，倒不是在桓府應酬的累，而是因為桓玹不在，就仿佛也把她的一半神魂也分著去了，雖然一心要回府來，但想到回到房裡也不會見到他，那種疲累幾乎把她拍倒在地上。

    直到進房，錦宜才反應過來八紀還跟著，因回頭道：「你不在府里陪著老太太開心，怎麼跟著來了？」

    八紀笑道：「老太太跟前兒又缺不了人，索性我跟著姑姑過來。姑姑別嫌我就是了。」

    錦宜見他笑嘻嘻的，心一軟：「又胡說了，誰嫌你？就是怕這裡冷清，你覺著無聊罷了。」

    八紀道：「只要跟著姑姑，哪裡會無聊？對了姑姑，今兒阿果弟弟還說也要過來呢，我怕你嫌煩，你若不嫌，改天我叫他過來如何？」

    錦宜對奶娘道：「聽聽這話，說的我跟萬人煩似的。」

    又回頭吩咐嬤嬤：「叫廚下準備些宵夜，就要醍醐餅，南瓜酥，雞肉餡的燙麵餃子，還要兩碗魚湯。」

    八紀道：「怎麼姑姑的口味跟我一樣？」

    錦宜笑道：「這就是給你的，我也喝半碗湯。」

    八紀呆問：「姑姑怎麼連我愛吃什麼都知道？」

    「我連你愛什麼都不知道，豈不是白蒙你叫一聲姑姑？」

    八紀卻也正是長身體的半大小子，先前在府裡頭並沒有好生吃什麼，如今到了這府里，不知為何心胸有些敞開之意。

    不多時廚下送了飯上來，八紀便呼啦啦地吃了，錦宜在旁陪著吃了半碗魚湯，又吃了兩塊南瓜酥，倒也有些困了。

    當即叫嬤嬤們安置八紀的下處，自己盥漱過了，上床歇息。

    ***

    從初一到了十五，這期間八紀幾乎都在府裡頭混，不僅如此，也把阿果召了來。

    期間錦宜也自回過酈府，八紀卻也顛顛地跟著前往，這一去，又把子邈也叫到了府里。

    這幾個聚在一起，這府里自然便有了聲響，竟比往日還熱鬧。

    加上林嬤嬤跟奶娘也帶了小平兒過國公府來住了幾日，因此這大節下，錦宜倒也沒怎麼空閒去牽腸掛肚愁腸百結的。

    只是過了上巳後，翰墨開了學，八紀跟子邈不免都要回學堂里去。

    先前阿果在讀家裡的學塾，但因他性子從來都古怪，且又有了個當太子妃的姐姐，所以先生也不敢過分約束他，任由他要來則來，要去則去。

    奇怪的是，阿果雖然不似八紀子邈一樣能說會道，但只要他靜靜地坐在旁邊，就算什麼都不說，錦宜都會覺著心中格外安穩些。

    不知不覺中過了正月，有消息報說大軍已經將到秦關，而戎人也糾集了先有的十八部族，形成聯盟之勢，開始圍困秦關。

    可以說，朝廷的援軍來的正當其時。

    就在邊關之戰如火如荼之時，桓府之中，也發生了一件事。

    先前因桓素舸自剪了頭髮誓要出家，因礙於年關將近，所以老太太叫壓著這件事不許人張揚。

    年下大夫人跟素舸沒有露面，大夫人病了是真，但素舸的情形也好不到哪裡去。

    自打剪了頭髮後，她便執意要出家，因為桓老夫人未曾答應，她便開始絕食。

    正莫夫人在錦宜那裡碰了個釘子，見素舸如此，更是心焦氣惱，又不敢再去老太太面前哭訴，只得百般地勸慰開解。

    不料素舸竟像是絕意求死一樣，自此果然水米不進，不管是兩位哥哥，嫂子，還是母親勸說，都毫無效果。

    在桓玹領旨出城的那日，素舸也沒怎麼……就暈死了過去。

    趁著她昏迷之時，大家才忙給她灌了些燕窩，水米，湯藥之類。才又把命搶回來。

    這樣生生死死，纏綿之間，終於熬過了十五。

    桓老夫人聽寶寧說了長房裡的情形，無奈道：「既然她如此意志堅決，那也罷了，長痛不如短痛，勉強不了，就送她去淨月庵吧。」

    大夫人聽了，雖不能舍，但桓素舸儼然求死之態，無法強求。當即便將老太太的話告訴了素舸。

    素舸聞聽，這才開始進水米，又養了三五日，才有幾分生氣。

    出了正月，在二月中旬，坊間開始傳說桓府三小姐遁入空門之事。

    桓素舸原先才名貫天下，本是太子妃的人選，偏嫁給名不見經傳的酈雪松，誰知產下一子後便和離，如今又要出家為尼。

    這簡直是一處極為離奇的玄妙故事，有一些好事者，竟說桓素舸遁入空門，是為了給在秦關的桓玹念佛祈福。

    又說桓素舸本就非凡人，只是註定跟酈雪松有一段情緣，所以在歷劫之後，便大徹大悟，重又皈依佛門，終究會成正果。

    除了這些聽起來超凡脫俗的，自還有一些不堪入耳的……也不必詳說。

    然而在桓素舸出家淨月庵後，那原本清淨的佛門地方突然就有些是非鬧了出來。

    淨月庵向來都只是女尼修習之所，平常也並不接待男客，向來也並沒什麼紛擾，但自世人知道三小姐是在此處出家後，庵堂外便多了許多遊手好閒之人，隔三岔五地在寺廟外探頭探腦，不懷好意。

    主持無奈，便向府尹遞了狀子，府尹派了些差役守了幾天，也捉拿了些閒人，本想殺雞儆猴，但也只是權宜之計，過一陣後，仍有些賊心不死的在外瞭望打探。

    畢竟，這也是個千載難逢的機會。

    桓玹巡邊去了，聽說桓府里自己都亂了起來，如今這原本高高在上見一面都難的千金小姐近在眼前，讓這些天生心邪的人如何能不起意？

    突然一日，竟有幾個地痞大膽爬進庵堂，見了尼姑們就拉扯，幸而給來上香的施主給及時攔住了，不然恐怕要鬧出大事。

    這天，東宮來了一位稀罕的訪客，正是桓府長房夫人莫氏。

    莫夫人是特來求見太子妃的，桓纖秀因有孕的緣故，妊娠反應的厲害，正心裡不爽快，聽說大夫人求見，勉強傳令進來。

    莫夫人行了禮，瞧了瞧纖秀的身子，噓寒問暖地說了幾句。

    纖秀早從錦宜口中聽說大夫人去毅國公府里興師問罪之情，也越發明白這位夫人的偽善本相，此刻相見，處處戒備，留神看她的來意。

    果然，略說幾句，大夫人問道：「太子殿下近來可還忙於朝政？」