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    目送桓玹出了門，錦宜問道：「奶娘，三爺是幾時來的？他怎麼、怎麼來我這裡了？」

    沈奶娘道：「三爺……他先前是有事來同老爺商議的，因為你喝醉了酒，他心裡擔憂，就順便過來瞧瞧。」

    奶娘從小照看錦宜到大的，錦宜的性情她自然最熟悉，但相反，她的一言一行，錦宜也極為了解，當即看出奶娘面色異常，仿佛有惴惴不安之態。

    自從姜氏去後，奶娘是錦宜身邊最心腹的人了，從不曾對她有什麼欺瞞哄騙之類的，這會兒見奶娘是這個光景，卻讓錦宜心頭有些微寒似的。

    北風扑打在窗戶上，就像是有個人在外頭掙扎叫嚷著，想要衝破窗欞闖進來。

    身上發冷，錦宜縮了縮肩膀。

    奶娘忙上前來把被子給她拉高了些，又道：「三爺都吩咐了，讓你好生休息，可千萬不要胡思亂想的叫人擔心了。」

    錦宜模糊答應了聲，突然又問：「爹今兒不是不在家麼？三爺來商議什麼事？」

    奶娘一愣：「我、我是說……」她支吾了兩聲，終於道：「老爺下午又回來了。」

    「回來了？怎麼會，說明兒才回來的呀。」

    沈奶娘無言以對，額頭上冒出了一層汗，錦宜索性推開被子跳下床：「奶娘，到底是怎麼了？你怎麼支支唔唔的，是不是有事發生，你為什麼不跟我說實話？」

    沈奶娘被她逼問的倒退了兩步，腦門上火星亂竄，終於道：「是三爺吩咐不許說的！」

    猛然冒出了這句，她又緊緊地捂住嘴，似乎極後悔自己的失言。

    錦宜聞聽，越發逼問起來，沈奶娘雖然懼怕桓玹，但畢竟錦宜是她從小兒看到大的孩子，雖然知道這件事瞞著她比較好，但卻又禁不住她一再的追問。

    「其實我、我現在也仍糊塗著呢。」奶娘沒有辦法，嘆了聲，便把自己所知道的盡數告訴了錦宜。

    中午後錦宜吃了那兩杯酒後，便上床休息，沈奶娘就在外間做針線活。

    小丫頭蓉兒也不知道跑到哪裡去了，里外都靜悄悄地，只有風從門縫裡透進來，森冷刺骨。

    沈奶娘心道：「姑娘從小兒不耐寒氣，天兒再這麼冷下去，就要生爐子了。」

    突然，有人在門外拍了兩下，是個丫頭將門推開，道：「您老人家快去看看，姑娘的貓把夫人身邊范嬤嬤給抓傷了，嬤嬤命人把那貓捉住了掐死呢。」

    那隻肥貓也算是酈家的鎮宅之寶了，年紀幾乎要跟錦宜一樣大，可算是酈家的常住人口之一，如果弄死了它，三個孩子一定會傷心不已。

    沈奶娘一聽果然著急，又怕驚動了錦宜，忙把針線活放下，起身出外：「在哪裡？」

    丫頭領著她，便出院子去救貓。

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    沈奶娘道：「我跟那黃丫頭過去後，果然見夫人院子外頭，一堆人在上躥下跳地追貓呢，慌得我忙過去求情。」

    當時范嬤嬤手背被抓了一把，疼得她臉色發白，怒不可遏地想把那貓剷除……

    嬤嬤見奶娘為那貓兒求饒，便說：「今兒只是抓了我一把，趕明如果把夫人也弄傷了，可怎麼說？」

    沈奶娘少不得表明這貓年紀大了，是家養的，極有感情捨不得的。

    范嬤嬤道：「那我們姑娘還是這府里的夫人呢，是貓要緊，還是夫人要緊？」

    這會兒那貓已經被擒住了，被麻布兜子蒙著，兀自掙扎。

    奶娘生怕他們一言不合真的把貓弄死了，百般給那貓求情，鬧哄哄的驚動了夫人房裡的人，是林嬤嬤出來，輕聲勸道：「不要吵了，夫人正午覺呢，一隻貓罷了，以後看著點兒別讓它往這院子來就是了，不可再鬧了。」

    范嬤嬤氣哼哼地說：「它抓的不是你，你當然不知道疼了。」

    林嬤嬤倒是好性兒，陪笑道：「既然傷著了，還不趕緊進來敷藥？別再上火吵鬧，對傷更不好。」

    被林嬤嬤一打岔，那貓才終於又得了一條命，從麻布袋下鑽出來，刷地跑出門去了。

    奶娘鬆了口氣，又百般地對范林兩位道了不是，才隨著出來。

    她一路嘆息這貓的命大，將到院子的時候，忽然看見一道陌生的男子身影在拐角處一閃消失了。

    奶娘愣了愣，起初以為是自己看錯了，後來像是想到什麼，便提心弔膽地往回跑。

    她跑回院子，見房門是開著的，心幾乎已竄到了嗓子眼兒，踉踉蹌蹌地闖進去，嘴裡叫著「姑娘」，到裡間兒一看，又驚又怔。

    臥房內室，錦宜仍躺在床上，可在錦宜床邊兒已經多了一個人……居然是子遠。

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    錦宜聽奶娘說到有個陌生身影消失，心裡一陣茫然，腦中卻一片空白，什麼都想不起。

    待聽奶娘說到這裡，也不禁脫口道：「子遠？他怎麼在這屋裡？」

    子遠白日是在學堂的，按理說不會在家裡。所以錦宜才這樣問。

    沈奶娘點點頭：「是呀，當時我也是驚住了。」

    當時奶娘呆呆地看著酈子遠，子遠正望著錦宜，聽見動靜回過頭來：「奶媽……你去哪了？」

    沈奶娘待要說自己去找貓了，卻又想到方才那個陌生身影，便不管那些小事，只忙問道：「少爺，你幾時回來的？怎麼在這兒？方才我在外頭看見……」

    兩人說話間，已經從裡間兒走到了外面。

    奶娘本想說看見了個陌生男人，話到嘴邊有停了下來，只是看著子遠。

    子遠望著她的眼神，忽然明白她的意思似的，說道：「哦，你是不是看見了來祿？」

    「來、來祿？」沈奶娘一時沒反應過來。

    子遠一笑道：「是啊，您是不是忘了，前一陣兒府里門上新收了兩個僕人，一個叫來壽，一個叫來祿，我剛才回來，是來祿陪著進來的，你想必是看見他了。」

    原本酈家因貧窮，沒那麼多可使喚的傭人，門上走動的小廝只有來喜跟來福兩個，如今多了「壽」跟「祿」，福祿壽喜可謂都湊齊了。

    沈奶娘這才明白過來，同時也把一顆心完完整整又放回肚子裡了：「我當呢，哎呀，可嚇死我了。」

    子遠笑笑：「您老人家又嚇個什麼，難道還能有什麼……」說到這裡，眼波閃爍。

    子遠咳嗽了聲，對奶娘道：「對了，姐姐中午吃了幾杯酒？」

    沈奶娘道：「只像是以前一樣，吃了兩杯燙黃酒。」

    子遠「嗯」了聲：「我看她臉紅紅的，怕是有些醉了，讓她多睡會兒也無妨。奶娘，您在這兒看著姐姐，……可不要再出去找貓了。」

    沈奶娘想到方才被來祿驚出的一身冷汗，苦笑道：「別說貓抓人，就算狗咬人我也不去找了。」

    子遠點點頭，又入內看了會兒錦宜，便說外頭還有點兒事，就出去了。