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    桓素舸似冷非冷地說道：「誰知道，也許這丫頭有什麼不為人知的好呢。」

    莫夫人想了想：「我先前就問過你，這門親事跟你有沒有關係，你都不肯跟我說實話，如今總算該說了吧？」

    桓素舸聽了這句，猶如啞巴吃黃連，有苦說不出，又像是被人用力刺中了心頭，索性一笑，並不回答。

    莫夫人道：「除了這個，我實在想不通，怎麼突然間毫無預兆的，陛下就能下旨給這兩人賜婚……這必定是因為三爺請求了的緣故，但是三爺無緣無故怎麼會瞄到那小丫頭身上去……」

    桓素舸見母親說到准了，便道：「不錯，原先是我提出來的。」

    「哎呀，你這是何苦？」莫夫人失聲。

    桓素舸一笑。

    莫夫人又低聲道：「你可知道老太太那裡也在猜？這件事可千萬別告訴別人……不然的話……」

    桓素舸道：「我說不說，又有什麼兩樣，就算別人知道了也沒什麼，瞧三爺現在的樣子，恨不得全天下都知道他疼這沒過門的妻子呢，你可知道，我方才要把錦宜帶回家裡去，三叔當面兒打我的臉，不許我帶走，如今錦宜還在他的書房裡呢。」

    莫夫人目瞪口呆：「這……這成何體統，老太太沒說什麼？」

    桓素舸搖頭：「我看老太太也被嚇呆了。」

    「不像話，真是不像話，簡直是為所欲為了不成？沒有過門，沒名沒分的……真的什麼也不管了嗎？臉面也都不要了？」

    桓素舸眼神悵然：「是呀，他說了不在乎了的。」

    莫夫人驚嘆了會兒，突然又想到：「不過，話雖這樣說，可是在老太太心裡，畢竟是覺著這門親事很不相襯的，如今又是這個情形，只怕老太太心裡更有梗了……你可千萬別透出去是你撮合的。」

    「就算不相稱，也攔不住三爺樂意呀。」桓素舸淡淡說道：「我現在回頭想想，也許……就算不是我提，三爺也總有法子的……也許直接就去求陛下賜婚了也未可知。難道老太太能阻止他？」

    莫夫人倒是無言以對了。

    桓素舸雖然說著，心裡卻像是刀刮過般一陣陣地疼，又品著自己說的話，本有些像是氣話，可回過頭來想，又何嘗沒有道理？

    「真不愧是三爺呀，把所有人都玩的團團轉。」她喃喃地，手上幾乎把個杯子都給捏碎了。

    莫夫人眼瞅著，見女兒的臉上竟像是有些濃重的恨意，她不禁勸道：「素舸啊，你可千萬別跟你三叔置氣，他還是很疼你的，從小到大，這府里他可是最疼你的了，你要什麼都是百依百順的……只是你先前在跟酈家的親事上跟他賭氣，才傷了他的心……以後你可千萬別再跟他對著幹了，知道了嗎？」

    桓素舸道：「娘，你不懂。」

    莫夫人道：「都說當局者迷旁觀者清，娘比你看的透。聽話，以後你稍微改改脾氣，多順著他些，我不信你三叔真的能絕情不理咱們娘兩了……他如果真的這樣，你爹的在天之靈也不會饒了他的！」

    桓素舸聽到最後一句，身子猛地一顫：「他、他還能記得爹嗎？！」

    「他怎麼不記得？怎麼能不記得？」莫夫人微睜雙眼，眼睛也有些發紅了，「你爹是為了他死的！他要真的這樣絕情，我也不放過他！」

    桓素舸的眼圈也隨著發紅，她的帕子已經扔了，便用手指擦了擦眼角：「好了娘，不提這些了。」

    她緩緩地坐直了身子，深深地吸了口氣，仿佛在努力驅退臉上悲戚無助的表情，又恢復了平日裡那種波瀾不驚的神色：「以後的日子畢竟還長，我們還得好好地為自己打算打算。」

    ***

    桓玹的南書房，向來是他一個人消遣的地方，今日卻格外地熱鬧。

    同桓玹的那一番談話後，子遠仿佛明白了些什麼，他進書房後，錦宜正因為八紀跟子邈斗口，抿著嘴笑，子遠望著她恬美的笑容，心也頓時安了。

    子遠跟子邈不同，他是知道昨夜發生什麼的，錦宜也怕他泄露給子邈，讓小孩兒擔心，就故意把子邈跟八紀打發出去。

    子遠這才暗問錦宜傷的如何，以及昨晚上……桓玹是如何行事的。

    其實錦宜已經記不清昨晚上到底發生什麼了，她最後的記憶，是在酈家祠堂里昏厥之前，倒在冰冷的雨水之中，正將魂飛魄散的時候，有一雙手臂將她攬入懷中。

    「阿錦別怕……」那聲音透過雨聲，直直地打入她的心底。

    錦宜有一瞬間的恍神，這讓子遠覺著擔憂：「姐？你怎麼不說話？」

    「你放心，」回過神來，錦宜握了握子遠的手，「昨晚上，桓老夫人那邊兒的寶寧姐姐過來陪著我，另外還有容大夫也在……」

    說到這裡，嘴裡突然覺著有些苦澀，錦宜抬手摸了摸嘴唇，唇上溫熱綿軟，一種熟悉而陌生的感覺自心底一掠而過。

    子遠聽有大丫鬟陪著，還有大夫，便笑道：「我就知道是我多慮了，輔國一定考慮的很周詳。」

    錦宜道：「是呀。」何止是周詳，簡直是體貼入微。

    子遠因被桓玹點醒，隻字不提昨夜酈老太太摔斷了腿的事，只寬慰錦宜。

    兩人說話之時，便聽八紀跟子邈在外間唧唧喳喳。八紀道：「你今兒跟姑姑沾了光了，不然的話，三叔是不許人到這書房裡來的。」

    子邈道：「連你也不成嗎？」

    「我當然是例外了，我跟別人不同。」八紀重又得意起來，桓玹此刻不在，他又恢復了小霸王的本來面目，擺出了地頭蛇的姿態，上躥下跳，引著子邈參觀。

    突然，子邈趴在書桌上，指著底下壓著的一張紙道：「這是什麼？像是一張畫。」

    八紀本來不敢擅動桓玹的東西，但在子邈面前卻不甘示弱，就說道：「你知不知道，三叔不僅字寫得好，畫更是一流呢。給你見識見識。」

    他先飛快地瞥了一眼書房門口，確認桓玹不會突然出現，便大膽地將鎮紙拿開，把那張疊起的紙展開。

    當看清上頭所畫之物後，八紀的嘴緩緩張大，連旁邊的子邈也情不自禁地隨著張口，兩個孩子像是受驚了的蛤蟆，呆了片刻，八紀道：「這、這是什麼？」

    子邈道：「這不是個蘿蔔嗎？」

    八紀用力搖了搖頭，不敢相信：有梅蘭竹菊這些風雅之物桓玹不畫，居然畫了個蘿蔔出來。

    他原本想炫耀桓玹的畫技，只是這畫上之物震驚了他，一時忘了自己的初衷。倒是子邈，細細地打量著這畫，突然又叫道：「這蘿蔔好眼熟呀！」

    八紀越發覺著匪夷所思：「怎麼，你跟它是舊相識嗎？」

    子邈眨了眨眼：「這是我家的蘿蔔！」