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    直到這會兒，錦宜才隱隱地明白了為什麼自己一來，姜老夫人就立刻想走。

    但幸而是曾給府里的嬤嬤們教導過的，而且跟在桓素舸身邊耳聞目染，且又歷練過幾場宴席，故而應付這樣的場面對錦宜來說已經算是小菜一碟。

    只要把臉上掛起三分笑，惜字如金，別跟閒雜人等多說一句話，吃飯如同鳥兒啄食般緩慢，吃完飯的速度卻如鳥兒騰空般，自始至終保持儀態，就已經是勝利了一大半。

    再加上奶娘在旁周旋，只說錦宜掛心老夫人，很快就撇下那一屋子的女眷們，重新回房。

    姜老夫人正擔憂，見錦宜回來，才總算鬆了口氣。

    是夜，老夫人便跟錦宜說了藏在心裡的話。

    原來因為眼見酈雪松從籍籍無名突然青雲直上，姜舅媽很有些心火上升，在家裡屢屢地嘀咕說姜縐無用，也有些「指桑罵槐」，點姜老夫人的意思，畢竟錦宜及笄禮的時候，並沒有帶她前去，讓她錯過了出風頭的機會。

    老夫人一時氣得病倒，恰好大女兒回去看望，便順勢接她來此「修身養性」。

    當時姜老夫人在氣頭上，沒有多想，來了之後才覺著不是味兒，直到姜姨媽說要通知錦宜她病了，老夫人才總算明白過來：原來這一對兒女，一個善茬也沒有。

    錦宜見老人家因憂慮氣惱而唉聲嘆氣，反而寬慰道：「這不算什麼，您可知道我反而高興？」

    「他們這樣捉弄人，你還高興什麼？」姜老夫人睜大雙眼。

    錦宜摟著她的脖子：「他們為了私利騙人是不對，但對我來說，沒什麼比看到您老人家沒事兒最好的了。」

    姜老夫人這才明白，一時紅了眼眶。

    沈奶娘在旁笑道：「可不是呢，聽說您老人家病了，把姑娘急得，恨不得插翅飛過來呢。」

    當夜，祖孫兩人同榻而眠，姜老夫人問起錦宜家裡的情形，錦宜一一都說了。

    末了，姜老夫人問道：「那個……你真的……跟桓輔國大人定了親了？」

    錦宜害羞地把臉窩低，小聲道：「都有聖旨了還有假，也……下過聘了。」

    桌上的一點燭光搖曳，姜老夫人借著微弱的光芒打量錦宜的臉色，又聽她說話的口吻：「阿錦……莫非喜歡那位輔國大人嗎？」

    錦宜暗暗感謝這會兒是晚上，老夫人應該看不見她臉上過分的紅，她的手按在胸口，卻聽見自己的心仿佛在造反似的大跳。

    過了會兒，錦宜才撒嬌道：「您老人家問的什麼……還不睡。」

    姜老夫人舉起有些蒼老的手，摸了摸錦宜的臉，果然，手底下嬌嫩的臉滾燙：「你呀，瞞不了人的……你喜歡他。」

    錦宜偷偷也跟著摸了摸臉，便把頭輕輕撞到老夫人懷中，嗔怪道：「說了不說了，怎麼還不睡！」

    姜老夫人把她摟在懷中，只覺著她的身子滾燙，老夫人拍拍錦宜的背，道：「你娘以前，總說你是她的小棉襖，又暖，又貼心……這會兒，小棉襖要給別人嘍。」

    錦宜羞得不成，只好緊緊地閉上眼睛裝睡。

    姜老夫人笑了笑，又輕聲道：「好了，好好地睡一覺吧，既然阿錦喜歡他……想必輔國大人，也不是他們傳說里的那樣凶……」

    錦宜聽見這句，也忘了裝睡，便立即替桓玹分辯：「傳言都是假的，他其實不凶的！」

    姜老夫人一怔，哈哈笑了起來。

    ***

    錦宜原本以為次日一早就可以啟程回京了，誰知陸家實在是「盛情難卻」，又聽說昨晚上姜縐在外喝酒，竟吃了個酩酊大醉，這會兒還沒起來呢。

    陸陸續續，竟拖延到了下午，姜老夫人忍無可忍，勢必要走，陸家跟姜姨媽眼見老夫人要翻臉似的，才忙順從了。

    當下，便收拾了東西，出門上了錦宜的車。陸家的人一窩蜂似的送出了門口，姜姨媽更是握著錦宜的手，一再叮囑讓她以後務必多來探望她這位親姨媽。

    總算熬得上了車，馬車緩緩往前，姜縐在前騎馬而行。

    走不多會兒，突然聽見姜縐疑惑地道：「你們是……」

    話音未落，就聽「噗通」一聲，緊接著，是姜舅舅戰戰兢兢道：「卑職……卑職不知道是輔、輔……輔國大人大駕……」

    錦宜正因為馬車突然停下，覺著奇怪，又聽舅舅聲不成聲，生恐出事，忙打開窗往外看去，卻見姜縐竟不知怎地跪在地上。

    第51章 城外護妻宮內伴君

    錦宜詫異地打量姜縐之時， 前頭那來者數人卻也瞧見了她。

    路上不過是三匹馬，頭前一人騎一匹純黑色的高頭大馬， 身披著銀灰色的披風，此刻正眸色沉沉看向此處。

    當看見錦宜的瞬間，韁繩一抖，打馬來到跟前。

    錦宜雙眸圓睜：「三、三爺……您怎麼在這兒？」

    桓玹人在馬上，卻比車中的錦宜更高出許多：「你……幹什麼去了？」

    錦宜道：「外祖母病了，我去探望，您呢？」

    桓玹唇角微動，終於道：「我……有件事出城。」

    「啊……」錦宜點點頭， 能勞動桓玹親自出城公幹的， 一定是正經大事，「那就不打擾了。」

    桓玹卻並未接口，他望著錦宜， 突然說道：「你是要回去？」

    錦宜道：「是啊。」

    桓玹竟無言以對，錦宜正疑惑他為什麼還不走，身旁姜老夫人道：「阿錦， 是誰呀？」

    錦宜忙回頭道：「外祖母， 是……是……」她正猶豫要不要報桓玹的名兒， 畢竟這位並非等閒， 若直接告訴姜老夫人這位「傳說里很兇」的大人在此，不知會否嚇到老夫人。

    不料桓玹在外卻也聽見了：「車裡……是姜家老夫人嗎？」

    錦宜更加驚異， 不知桓玹怎麼會知道。

    這會兒， 地上的姜縐爬了起來， 大膽叫道：「娘，這位是桓輔國大人！」

    車內的姜老夫人聞言，果然坐不住了，忙道：「阿錦，你怎地不早說？快，快扶我！」

    錦宜無法，只得扶著姜老夫人，忙忙地下了車。

    只是雙足還未落地，錦宜就又吃了一驚----眼前桓玹居然早就翻身下馬，在車邊兒等候了。

    姜老夫人握著錦宜的手，上前便要行禮，不料桓玹舉手一扶制止了。

    然後他退後一步，微微地垂首，拱手恭敬道：「不知您老人家在此，失禮了。」

    姜老夫人驚疑地打量著面前英偉不凡的男子，簡直不敢相信，這位氣質高雅，態度謙和的青年便是傳說中的桓玹桓輔國。

    「您……就是輔國大人？」姜老夫人好不容易將目光從桓玹身上移開，問詢似地看一眼錦宜，得到錦宜的點頭示意後，姜老夫人又忙道：「快免禮，老身怎敢受大人的禮。」