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    子邈本是想說八紀人比自己聰明，只是心思不在讀書上，不料話一出口，竟像是告狀。

    連雪松也忙咳嗽了聲制止，子遠更是鄙夷地看了他一眼：覺著這小子居然踩底自個兒的好友來炫耀自己，實在不講義氣。

    子邈察覺，心裡著急，一時也顧不上了規矩了，舉手在自己頭上打了兩下：「三叔公，我不是這個意思，我是說八紀比我強的，他每次跟我比武都能把我打敗……」

    子遠更加匪夷所思，目瞪口呆地看著這個背後插刀的小混蛋。

    子邈已經放棄掙扎，幾乎順著椅子滑落地面。

    桓玹卻善解人意地笑道：「八紀性子還算聰明，只是年紀小，不定性，不知為何近來習武倒是勤快，原來是因為找到了陪練。」

    這個笑融化了子邈的緊張，他忙道：「是啊是啊，所以我剛才也跟姐姐……和夫人說，給我也找個武師呢。」

    桓玹道：「哦？你也想習武？」

    提起自己的愛好，子邈更是興高采烈：「那是當然！」

    桓玹想了想：「我或許可以給你找一個教習師傅，不過習武是要耐的了辛苦的，只不知道你能不能熬得住。」

    這幸福來的太過突然，子邈已經不知所措，幾乎暈過去。

    子遠的鄙夷也成了無盡的羨慕。雪松瞠目結舌之餘忙道：「這個怎麼好勞煩？」

    桓玹道：「不麻煩，人是有的。」

    子邈突然找到了人生信仰，他雙手合什對著空中念叨：「謝謝菩薩成全我的心愿。」

    酒席中半，桓玹起身解手，子邈因為突然發現輔國大人也並不難相處，主動自告奮勇地代替小廝的職責，要求自己領路。

    兩人走了片刻，桓玹道：「八紀跟我說，那次他打傷了人，害你被錦宜打罵了一場？」

    子邈並沒有在意他直呼錦宜的名字，只聽他說的仿佛有些嚴重，便忙道：「是我的錯，姐姐打的是對的……只恨我不爭氣，又害姐姐哭的那樣厲害。」

    「她……哭的很厲害？」

    「是啊，」子邈嘆氣，揉了揉鼻子：「那天回來，姐姐哭了一路呢。」

    桓玹止步，子邈回過頭來：「三叔公，你怎麼不走了？」

    夜色里，桓玹的眼神變幻：「我……」

    子邈仰頭看著他，卻聽他說道：「你姐姐……近來還好嗎？」

    子邈聽他的聲音透著關切，心裡又高興起來，才要回答，桓玹突然說道：「今晚怎麼沒見到她？」

    子邈道：「大概是爹覺著不便讓她出來見客吧。」說了這句，卻看桓玹凝眸，目不轉睛地看著前方。

    子邈順著看去，忽地福至心靈：「前面不遠就是姐姐的院子了……三叔公，你想見她嗎？」

    ***

    先前書塾打人風波，當時子邈雖不知道，但此後，八紀仍是把那天桓玹在場……擺平此事的經過告訴了他。

    所以子邈心裡格外地感激，看待輔國大人的目光里，更是敬畏，愛戴跟信賴交加。

    把懷中的蘿蔔抱的緊了些，子邈望著桓玹：「三叔公，你……喜歡姐姐嗎？」

    桓玹垂眸：「是啊，喜歡她。」

    「您是輔國大人，說話一定算話，」子邈眼睛彎彎地：「以後會對姐姐好嗎？」

    桓玹俯身，承諾一般：「會對她很好。」

    子邈滿意地點頭。

    桓玹看著面前這天真而機靈的孩子，心底卻浮現出另一個「酈子邈」的身影。

    雖然模糊，卻是個不折不扣的，典型的好吃懶做的紈絝子弟形象。

    不僅不學無術，而且極喜歡仗勢欺人，時不時就有有關桓府的小舅子吃醉酒打傷了人的傳聞傳到桓玹耳中，頻繁的令他心生不耐。

    桓玹記得自己最清楚地看見酈子邈那一面，是在桓府。

    ----他正恬不知恥地跪在地上，仍是笑著：「姐姐您不是輔國夫人嗎？這點小事自然難不倒，只要讓我姐夫跟京兆衙門打一聲招呼……不過是一個賤奴的命罷了……」

    到底酈子邈為何變成了那樣，隨著對酈錦宜越發了解，對酈家越發知情，桓玹能夠揣測到。

    幸而，現在一切未晚。

    回到廳內，雪松跟子遠已等的有些著急，桓玹落座，只又略寒暄幾句，便起身告辭。

    臨別，酈家的三個男人站在門口相送桓玹。

    桓玹翻身上馬，回頭一瞥，看著面前三張面容，剎那間竟有百感交集。

    拱手行禮，微微低頭，桓玹打馬而去。

    門口處，雪松，子遠，子邈，渾然不知輔國大人臨去那一瞥，何等沉重而感慨深刻。

    子遠只是揪住子邈：「先前你帶輔國幹什麼去了？」

    子邈無辜道：「解手去了呀？」

    子遠道：「胡說，騙鬼呢！」

    「你是鬼！」子邈衝著子遠做了個鬼臉，「就騙你！」

    雪松在旁邊忙分開兄弟兩個：「不要鬧，這是大門口呢，給人看見。」

    子邈趁機踹了子遠一腳，轉身往內跑去，子遠叫道：「你這小混蛋，給我站住！」撩起袍子追了進內。

    雪松呆在原地，望著兩兄弟豕突狼奔，半晌卻仰頭哈哈地笑了兩聲，回頭吩咐門上小廝們：「關門！」

    ***

    桓素舸在錦宜房中，把桓玹為何來此探問了明白。

    等送走了夫人，沈奶娘才忙關了房門，握住錦宜的手道：「這到底是怎麼回事？」

    原來先前奶娘在外頭等消息，因站乏了，便要回來跟錦宜說一聲，誰知才進門，就見廊下站著兩人，一個是錦宜，另一個自然是桓玹，後者的手撫在錦宜的臉上，看著……

    沈奶娘吃了一驚，本能地止步，但這會兒退出去也不可能了，便站住了用力咳嗽了聲，同時轉過身去。

    此刻，子邈從門外跑了進來，見沈奶娘立在跟前兒，便訕訕地叫了聲奶娘，又飛跑到廊下：「三叔公，咱們走吧，我看爹叫人過來找了。」

    桓玹點點頭，下了台階，子邈才要往外，突然看見旁邊豎著纓子的蘿蔔：「看，我不騙你！」

    桓玹轉頭，正要叫這小子不要理這些了，子邈跑過去，不由分說抱著一個蘿蔔往外拔，他因為先前常常幫錦宜做這種事，功力可謂爐火純青，不一會兒就把個蘿蔔拔了出來，沾著泥向桓玹炫耀：「三叔公你看，多大！」

    就在這會兒，桓素舸一行人來了。

    錦宜垂著頭，先前那些謊話騙桓素舸罷了，奶娘卻是親眼見到的。

    奶娘坐在她身旁：「三爺怎麼會來到這兒？子邈平日裡……也沒有這麼大膽不知分寸的。」

    錦宜知道她是擔憂，便道：「奶娘，你放心，沒事兒的。」