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    「八紀……被收拾？」錦宜無法置信。

    子邈則叫道：「八紀怎麼了？這又是為什麼哩？」

    第25章 護長姐二小聯手

    桓素舸說桓玹處置了八紀， 但並未說明原因。

    子邈雖然問了，桓素舸也未回答他，只叫丫頭領著，仍然把他好好地送出去。

    兩人往聚德堂而去，走不一會兒， 就見一個丫鬟匆匆地來到，說酈老太太醒了， 但好像酒力未退， 反而加倍發作起來， 在屋子裡叫人。

    當著桓素舸的面， 這丫鬟說的含蓄。桓素舸也當作風平浪靜， 吩咐錦宜道：「我離了這半晌，怕裡頭找，你去替我瞧瞧老太太是怎麼了。」

    錦宜答應， 便隨著那丫頭往客房而去，才轉到廊下， 就見前方門口聚集著好幾個丫頭， 一個個喜不自禁似的， 探頭探腦地往內瞧， 一邊兒捂著嘴偷樂，因為看的太過投入，居然沒有發現錦宜已經來了。

    錦宜心頭一沉， 那帶路的丫頭大力咳嗽了聲， 才把那些人驚動了， 大家紛紛垂首後退。

    才走到門口，就聽見酈老太太在裡頭叫道：「我是桓府的親家，桓府老太太見了我都要說一聲『請』，對我客氣三分呢，你們這些蹄子居然敢不把我放在眼裡，弄這樣白水來糊弄我！」

    門口的丫頭忍著笑，卻因為錦宜並不是這府里的主子，而是個身份奇異的「親戚」，所以並不需要認真去忍，於是那看好戲般的笑影仍是明目張胆地從她嘴角跟眼裡逃逸出來。

    她對錦宜解釋道：「方才老太太醒了，說口渴要喝茶，我們送的是上好的碧螺春，老太太吃了一口，卻把茶杯都扔了，說什麼淡而無味，怪我們怠慢拿白開水來應付。」

    這碧螺春照例是口味清淡的，若是多放了，味道就苦起來，但酈老太太口味重，平日在家裡喝慣了大葉濃茶，這會兒看茶水顏色淺淡，嘗著沒有滋味，心裡便不樂意。

    且她被桓老夫人以禮相待，且又趁著酒勁，整個人早膨脹到雲端里。她在家裡作威作福慣了，這會兒幾乎分不清是在桓府還是自己家，便不由分說地撒起了酒瘋。

    錦宜知道跟醉酒的酈老太是沒有理可說的，除非把子遠或者雪松叫來，但是既然來了，又當著這麼多丫鬟的面，自然不好就退回去。

    酈老太正在裡頭叫罵的口乾舌燥，突然見錦宜進來，愈發興頭：「我在這裡受了半天苦，你卻跑到哪裡去自在了？還不給我倒水？」

    錦宜叫了聲祖母，低低道：「您老人家忘了麼？這是在桓府，這茶是他們上好的，您還是喝了吧。」

    酈老太聽了「桓府」兩字，心裡略有幾分清醒，但她欺壓錦宜慣了，此刻哪裡敢就低頭？頓時越發跳腳：「什麼桓府不桓府，桓府又怎麼了，那是我兒媳婦的娘家，不是你的，你竟敢跟我犟嘴？」

    她說的不盡興似的，上前連連在錦宜身上打了兩下。

    錦宜後退兩步，酈老太指著她道：「你不要拿桓府嚇唬我，哼，我待會兒還要去告訴親家太太，看看你是怎麼聯合那些丫頭片子一起糊弄刻薄我的！」

    「刻薄」兩字入耳，讓錦宜一震。

    錦宜原本覺著，這是在桓府，不宜把事情鬧大，且酈老太是長輩，所以慣了忍氣吞聲，但聽到這一句，猛然想起方才在眾人面前老太太說自己的話，瞬間，在家裡聽太子李長樂轉述的那些不實流言也湧上心頭。

    錦宜一直奇怪，她一介小官之女，平日裡也並不去外頭興風作浪，為何有關她的流言竟會傳到太子的耳朵中？想來想去，應該是從桓府結親開始。

    酈雪松雖然籍籍無名，但堂堂桓府小姐下嫁，這消息一旦傳開，聞風者自然會對下嫁對象大感興趣，甚至挖地三尺地想得到有關酈家的消息。

    他們所得的消息，因為來源渠道的差異而出現了很多版本，但酈家上下，從奴僕到主子……不可避免地都被波及其中。

    錦宜作為待嫁的姑娘，自然是僅次於雪松的最具話題的一個。

    可是說她刻薄祖母約束父親虐待幼弟……這種話錦宜想破腦袋也想不到是誰在胡說八道，這簡直是有刻意抹黑的嫌疑了。

    錦宜定了定神，問道：「刻薄？我哪裡刻薄過您？」

    在酈老太太的眼中，錦宜是個罵不還口打不還手的，忽然聽了這句，一怔之下叫道：「你敢還嘴？」

    錦宜道：「我哪裡敢還嘴，只是想問我到底哪裡做的不好，我可以改。」

    酈老太被問的愣住，她想不出錦宜哪裡做的不好，但只是一看見她……就覺得討厭，就像是一見到子遠就覺著喜歡一樣本能天生。

    她賭氣道：「你哪裡都不好！」

    錦宜點點頭，平靜地說：「我覺著也是，不管我做什麼，怎麼樣盡心去做，在您看來橫豎都有錯，都不對，如果我跟子遠一樣是個男孩兒，也許就算我什麼都不做，我也是對的。」

    酈老太的臉色變了又變，她想否認，但是心裡有個聲音仿佛在認同錦宜的說法，這讓她一時沒有張嘴。

    錦宜不想再跟她糾纏下去，正要走卻想起一件事，她回頭看著老太太道：「我聽人說，外頭有人傳我刻薄祖母虐待弟弟們，不知道您聽說了沒有。我擔了惡名沒什麼，可是酈家如果真出了這樣一個惡女，難道對酈家而言是很榮耀的事？您不為我著想，也該為了子遠子邈，跟父親著想。」

    錦宜行了個禮，轉身出門。

    背後酈老太叫道：「你放肆，你反了……」聲音里卻透出了一抹心虛。

    酈老太在家裡，常喜歡玩牌，她的那些牌友，無非是三姑六婆之類，所謂人以群分物以類聚，老太太的那些牌友們，素質也都出奇的跟她一致，都是性情尖刻，心窄嘴碎的，因為都是「多年的媳婦熬成婆」，所以在各自的家中都有一種皇太后似的自尊自大，聚在一起，貶低家中看不上眼的人物，譬如丫頭婆子偷吃懶惰，兒媳婦忤逆怠慢，庶子不上進……等等。

    輪到酈老太，酈家她最看不上的就是錦宜跟子邈，所以他們兩個是中槍最多的。

    比如在桓府跟酈家結親後，有人奉承酈老太：「您老人家可真是個老福星，從此後，你們家子遠應該會得一門好親事，就連錦宜只怕也不會差……」

    酈老太太聽到子遠，眉開眼笑，聽到錦宜，卻嗤之以鼻：「她呀，我可不管她嫁個什麼人，能嫁出去就行了，省得在我面前礙眼。」

    諸如此類，不勝枚舉。

    ***

    錦宜拉開門，桓府那些丫頭們在外頭聽得耳飽，有那些心裡明白些的，知道發生了什麼事，不免對錦宜報以同情的一瞥。

    不理身後酈老太的大喝，錦宜沿著廊下快步走開。

    錦宜其實知道祖母為何不喜歡自己跟子邈的原因，老太太不喜歡錦宜，是因為她是女孩子，不喜歡子邈，是因為他是庶出，幸好酈家還有個子遠，不然都不知道酈老太太要如何安排自己的好惡。