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    林清佳進廳的時候，正錦宜慢吞吞地往屏風後挪動，兩個人的目光在瞬間對了對，林清佳嘴角的弧度就輕輕地上上一揚。

    錦宜覺著這笑是給自己的，同時也引得她心花怒放，她渾然不知自己的臉色已經發紅了，卻本能地低頭嫣然一笑，躲在了屏風後，聽他們說什麼。

    薄薄地紗制屏風，顯得林清佳的身姿朦朦朧朧，更添了幾分飄然氣質，只見他拱手行禮，朗聲道：「小侄恭賀來遲，請大人勿怪。」

    子邈嘴快地說道：「林哥哥你總算來了，你不算遲，還是今天的第一個呢。」

    雪松忙請林清佳落座說話，不料林清佳左右掃了一眼，放低了聲音道：「今日……沒有別的客人來麼？」

    雪松見他是有話要說，便道：「是有些奇怪，原本都送了帖子，眾位也說今日必然會來的。莫非是……都來的遲？」

    林清佳仍低低地說道：「叔父請恕我妄言一句，照我看，今日怕是不會再有人來了。」

    雪松震驚：「這是為什麼？」又忙問：「賢侄可是聽說了什麼風聲？」

    子邈早湊過去想聽明白，子遠雖不屑靠近，卻也暗暗地豎起耳朵。

    不料林清佳委實是個縝密人，他湊到了雪松耳旁，低低切切地耳語了幾句，細密的連站在兩人之間的子邈都沒有聽見一個字。

    子遠沒達成所願，便翻了個白眼送給林大才子。

    而林清佳說完，便又後退一步，對雪松道：「如此小侄就不多留了，改日再來拜會。」他又特意向著子遠行了個禮。

    雪松心不在焉地寒暄著，子遠隨意回了個禮，雪松偏吩咐道：「去送送你林家哥哥。」子遠只得不情不願地答應了。

    酈子遠送林清佳往門外去，錦宜忙轉出屏風，同子邈一塊兒急急地詢問雪松林清佳到底說了什麼。

    雪松嘆了口氣，對女兒道：「清佳對我說，今日不會再有人來了，原因麼……」

    雪松有些難以啟齒。

    原本今天來的客人里的一大半兒，都是衝著桓家這一層關係而臨時抱佛腳地來跟雪松結交的，但今日他們不來，卻也同樣正是因為桓家這一層關係。

    原來，不知是從哪裡傳出來的消息，說是桓玹桓輔國，其實並不贊同侄女兒跟酈家的這門親事，所以更加不喜歡今日前來酈家「湊熱鬧」的這些人，如果有人敢來酈家吃什麼喜酒，只怕前腳才踏進酈家大門，後腳立刻就要上了桓輔國的黑名單。

    大家本來是要想討桓玹的歡心才紛紛前來抱雪松這並不粗壯的大腿的，如今聽說馬屁也許會拍到馬腿上，非但不會跟著沾光反會倒霉，誰還敢當這齣頭鳥？當然要縮起脖子，保命保前程要緊。

    雪松說完了，又感嘆道：「還是林家靠得住，關鍵時候，清佳居然敢冒險過來一趟……」

    子邈在驚訝之餘，接口說道：「那當然，林哥哥遲早跟咱們是一家，當然要向著咱們家的。」

    錦宜顧不得去訓斥子邈，更顧不得感激林清佳冒險報信之誼，此時此刻，她的心底跟眼前都是電光閃爍，耳畔更是雷聲轟隆隆大作。

    ***

    錦宜倒並不是因為聽說「桓輔國不喜」而恐懼，這會兒錦宜心裡算計的，是她那十八桌酒席。

    錢已經跟酒樓交了一半了，剩下的在今日之後也要交付，是萬萬不能再退回的，如今一個人也不來，那些花費的銀子豈不是都像是扔在了水裡？

    錦宜抱著頭，滿心不知道要說什麼，從小到大她花的最大的一筆錢，現在居然是這個結局，她有些懵了，滿心只有一個聲音：「十八桌，十八桌！錢都白花了！」

    正在此刻，子遠氣沖沖地從門外跑了進來，才跳進門就叫道：「桓輔國到底想怎麼樣？要嫁的是他們，不讓請客的也是他們！現在我們的酒席都訂好了，居然不讓賓客登門，爹，乾脆咱們也不去迎娶新娘子了！人家也許正好不想讓咱們去！」他終於忍不住跟林清佳打聽清楚了。

    子遠這些話其實也說出了雪松的憂慮，他正在考慮桓家為何「前恭後倨」，之前又送聘禮又擴府邸，明明是迫不及待要嫁女孩兒，現在又說桓玹不喜……他們難道是反悔了？

    但眼見吉時將到，門外的迎親隊伍已經就緒，方才儀官已經來催了一次，這到底要不要去？如果去了，會不會被拒之門外，或者……

    子邈也暗搓搓地說：「哥哥說的有道理，也許之前桓家是中了什麼邪，所以急吼吼地要下嫁，現在也許是好了……當然不會做這種虧本買賣。」

    雪松沒有力氣再教訓兒子了，他正要再問錦宜的意見，就聽到酈老娘的人未到聲音先衝進來：「小兔崽子，我一時看不住就說喪氣話！」

    酈老太太進了門，作勢要擰子邈的臉：「大好的日子，是不是要我撕你的嘴？」

    子邈早躲到了子遠身後，雪松不願讓老娘著急，但現在這種情形沒法解釋，他便安撫了老太太兩句，把錦宜拉到旁邊：「乖女兒，你說現在該怎麼辦？」

    錦宜滿心裡疼她的十八桌花費，幾乎無心理會這親事了，她抬頭看著父親，又瞧見酈老太太在旁疑惑而不善的眼神。

    錦宜道：「爹，還是去吧。」

    雪松道：「若桓家真的反悔了，那如何是好？」

    錦宜嘆了口氣，忖度道：「桓家這樣的門第，如果反悔了，不至於做的這樣不光明，他們應該會直接派人來說的。」

    「那……那些賓客呢？為何都說桓大人不喜？」

    錦宜搖頭：「我不知道。也許……是桓大人真的不喜也未可知。但親事畢竟是定下了，若父親因為傳言不去迎娶，錯的就是咱們，但父親去了，桓家肯不肯，那就是他們的事了。」

    雪松頓悟：「乖女兒，爹知道了，爹這就去……你……好好地看著家裡。」

    那十八桌的酒席又湧上心頭，錦宜痛心疾首，強忍痛苦叮囑：「父親見機行事，若桓家真的反悔，父親藉機正好回來就是了……對了，不管如何，讓阿來跟阿福隨時傳信回來。」

    ***

    雪松帶著迎親隊伍離開後，酈老娘總算弄懂了來龍去脈，見子遠叫罵，她反而安撫子遠，拉著孫兒回內院去了。

    子邈哪壺不開提哪壺地對錦宜說：「姐姐，這客人不來，咱們的飯菜怎麼辦？如果只咱們家裡人吃，可要從年初吃到年尾了。」

    現在是冬天，仗著天冷，飯菜勉強能多放兩日，但這畢竟不是辦法。錦宜滿心悲痛煩憂無處開解，索性帶著沈奶娘出門等消息。

    門口鋪著通紅的爆竹，準備迎回新人後熱鬧的，鄰家的無知孩童們跳來跳去，準備撿爆竹，最好可以得些喜錢，餑餑，糖果之類的好東西。

    除此之外，果然一個賓客的蹤影都沒有，只有幾個乞兒耐著寒風縮在牆角，知道這家裡辦喜事，卻又聽說是跟桓府的聯姻，因此也不敢大膽過來乞討。