第6頁

    想來，全家上下只有酈老太太是真心實意地盼著這門親事，在她簡單的頭腦看來：什麼桓家小姐，畢竟又不真的是公主，進了門總歸要跪她一跪，當親娘來侍奉的，她只需要袖手擺好姿態當尊貴婆婆就是了。

    而連日來那些妯娌婆姨們的奉承，已經讓老太太飄然若仙，自覺就算是當個皇太后也不過如此。

    而錦宜在忙的死去活來的時候突發奇想：也許她該感謝桓輔國，畢竟對方沒有要求自己的父親「倒插門」。

    桓府給的那十八隻箱籠，留作聘禮準備原封不動地還回去。一來若真的用了這些東西，便坐實了雪松去打秋風的事實，二來，讓酈家來準備聘禮的話，無論如何那是拿不出來的，如果有那種閒錢，酈雪松也不至於獨守空房這麼多年。

    偏偏因為最近父親突然憑空多了很多「莫逆之交」，這宴席的數目頓時又擴大了幾倍，更是雪上加霜。

    就在酈錦宜兩手空空，焦頭爛額的時候，來酈家「朝拜」的人中，出現了一名救星。

    ***

    戶部侍郎林嘉，原先跟酈雪松曾是同僚，兩人都從小吏做起，可後來造化卻天差地別，林嘉一步一步往上，如今貴為戶部侍郎，而酈雪松仍然十年如一日地在員外郎的位子上打轉。

    可是當初同為小吏的時候，兩家交情甚好，而林嘉之子林清佳，同酈錦宜年貌相當，那會兒林嘉跟酈雪松也是「情投意合」，兩人對飲言歡的時候，無意中許下了兩家將來可以結為親家的話，雖然並沒有就此立下契約，不過兩家人卻常常因此而玩笑。

    林清佳跟酈錦宜已經懂事，又被眾人每每從旁鬨笑，不知不覺都當了真。

    林清佳生得貌若潘安，雖然年少已經頗有才名，可謂是合格的女婿人選，加上林嘉身居高位家門逐漸顯赫，這多年來往林嘉求親的人也不在少數，但林家似都無意，林清佳反而每每往門可羅雀的酈家走動，這當然不會是因為林大公子仰慕酈雪松的人品或者才學，必定是「醉翁之意不在酒」，所以連酈子邈都知道林公子對自己的姐姐有意。

    林清佳來到的時候，酈錦宜正因為酒席錢的數目巨大，無處可尋，把頭髮揉的像是個新出爐的雞窩，聽說消息，急忙打水梳洗。

    她偷偷地跑到前院，趴在客廳外窗往內偷看，卻見酈子邈正大光明地坐在林公子對面，正貪婪地吃著對方帶來的點心。

    錦宜聳了聳鼻頭，然後目光就貼在了林清佳的身上，數日不見，林大才子似乎更加出落的英俊帥氣，他又著一件銀白色袍服，更加顯得面如冠玉，少年俊朗。

    錦宜心跳加速，無師自通了「秀色可餐」是個什麼意思。

    客廳里，酈雪松同林清佳寒暄數句，對林才子也是越看越覺著喜歡，若不是錦宜尚未及笄，一定要主動派人提親，畢竟這樣的少年才俊是可遇而不可求的。

    林清音現在尚未參加秋闈，就已經有許多名門大戶對他虎視眈眈，如果再取得功名，那些盯著乘龍快婿的門庭只怕會化身狼虎將他搶著吞了。

    酈雪松用慈愛的目光看著林清音：「你今天怎麼來了呀？」

    林清佳道：「我爹知道叔父跟桓家的喜事後，很為叔父覺著歡喜。」

    雪松老臉一紅。

    林清佳卻絲毫窘迫羞慚之色也沒有，比酈雪松更坦然自若的多，似乎真心實意地覺著這是一件大而正常地好事，而絲毫沒有「老牛吃嫩草」或者「一枝梨花壓海棠」的嫌疑。

    他肅然正經地說道：「只是近來天氣漸涼，我爹不免犯了舊疾，所以派我來先送些賀禮，還請叔父不要嫌棄。」

    酈雪松忙道：「哪裡的話，多謝林兄美意才是，他的身子沒有大恙吧？改天我倒要去看看他。」

    林清佳道：「叔父不必擔憂，我爹並無大礙，近來已經好轉了，他便是知道叔父必定會惦記擔憂，所以先前才未曾及時來賀，他也明白叔父這些日子已經忙得分身不暇，所以才先叫我呢。」

    雪松聽他對答體貼婉轉，雖然年少卻如此老道，簡直比自己活這把年紀的人還擅交際，心中又嘆又喜，心想：「錦宜如果得了這樣的夫婿，那才是天作之合，一對璧人。」

    酈子邈在旁邊全心全意地吃點心，聽到這裡，突然插嘴：「林哥哥，我爹都要成親了，你什麼時候來提親呀？」

    林清佳一怔，酈雪松忙假意喝道：「小兒多嘴！」

    酈子邈道：「雙喜臨門多好，姐姐也不用每天犯愁了。」

    子邈本是想說酈錦宜不必每天犯愁錢從哪裡來，可是聽在三個人的耳中，卻仿佛是酈錦宜犯愁什麼時候來提親一樣。

    窗外，酈錦宜臉上漲紅，心頭狂跳，恨不得衝進去把酈子邈痛打一頓。

    但同時，心裡卻又有種莫名期待。

    屋內酈雪松咳嗽了聲，他跟錦宜心有靈犀，面上雖佯裝惱怒，心裡卻難免竊喜，酈子邈把他正伺機開口的話說了出來，倒是省了他一番斟酌了。

    酈雪松一邊假意斥責酈子邈，一邊瞟林清音，想看他什麼反應。

    錦宜卻已經緊張的無法繼續偷聽下去，她轉身往後院跑去，心裡的微惱卻神奇地變成了喜歡。

    跑著跑著，錦宜止步，她仰頭看天，卻見潔白的雪花從天際飄飄揚揚而落，地上已經白了一層。

    之前她人在廊下只顧偷聽，竟沒發現雪已經下了半晌，錦宜嘴角上揚，情不自禁提起裙擺，腳尖點地，輕盈地原地打了個轉。

    她被那股衝動的情愫指使著，無法按捺心底的愉悅，連轉了幾次，人已經到了院中那棵老梅樹底下，梅樹上發著嫩紅的苞，這會兒挑著雪花，就像是開了一朵朵絨絨的白梅。

    錦宜張開手臂順勢將那極粗的梅樹抱住：「唉，我可真喜歡你啊。」她也不怕冷，將嫩嫩的臉貼在滄桑的梅樹身上，發出了滿足的嘆息，好像這會兒抱著的就是她那心上人。

    酈錦宜只顧聽著自己心河歡喜流淌發出的愉悅笑聲，卻未曾留意到，一牆之隔，有個人沉靜立在彼處，眼神深邃，氣息清冷，仿佛連他身旁飄落的雪都放慢了降落的速度，不敢過分驚擾。

    第5章 員外郎又當新郎

    那人沉默注視，就像是一頭靜默立在密林之中的老虎，用一種俯視的眼神，打量著面前正載歌載舞的獵物。

    那種深沉的眼神里有一種天生的睥睨，跟不動聲色的輕慢。

    直到身後有人悄悄地說：「輔國，聽說今日是戶部林侍郎之子到訪，要不要進去？」

    桓玹道：「不必。」

    只是簡單的兩個字，卻像是嘴裡含著冰塊說出來的。

    然後他淡淡地瞥了一眼那抱著樹陶醉的獵物，轉身拂袖而去。

    ***

    這次林清佳的到訪，不僅僅是慰問，且恰如其分地解決了讓酈錦宜目前最頭疼的問題：沒錢。

    林家送了三百兩銀子過來，表面是因為兩家之間的情誼，給雪松的禮金。

    這三百兩對林家來說自然不算什麼，如果是用在高門之間的應酬，也是平常而已，但對雪松來說就意義非凡了，這幾乎頂了他一年的俸祿還有餘。