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    「嗯。」滿意地聽到一句回應，她就安了心，頭重新埋進他懷裡，覺得周身一片溫暖。

    「也不知是什麼後手。」他念叨了一句，和她白日裡的擔憂一般無二。

    「蘭薇。」他輕聲一喚，她聞聲剛一抬頭，便有一吻落在眉心，「這些事……朕看似處理得再輕巧，也總是有險的。」

    「臣妾知道。」她點一點頭。

    「若是出了什麼岔子……」他屏息靜了一會兒，良久，才又慢慢道，「朕著人送你……」

    未說完的話被她的美目瞪了回去。她直了直身子，視線與他齊平著，一字一頓道：「陛下若是出了什麼『岔子』，著人送臣妾去殉葬就好。」

    「……」他認真思了一思，過了一會兒，道了一個「哦」字；再緘默一會兒，又說，「那算了……還是不要出岔子了。」

    ☆、122 兩難

    十二日後，尚在獄中的霍禎忽然要求見皇帝和妍昭儀。

    霍祁准了，又因手頭仍有些要緊事務未處理完，便讓席蘭薇先去、自己隨後到。

    席蘭薇到時，還是夕陽西斜的時候。站在牢門外，她有些說不出地不安，看看霍禎，聲音也冷了下去：「何事？」

    霍禎正自斟自飲著，聞聲抬眼看過去，一笑，問她：「陛下呢？」

    「陛下尚有些事，讓我先來。」她答得平靜，換來他的又一聲笑：「皇兄對你還真是放心，該讓宮嬪守著的規矩對你都鬆些。」

    就不怕她獨自見人，會生什麼事。

    不安之意在席蘭薇心中涌得愈烈，聽言，她逼出一聲啞笑，帶著些許輕蔑掩飾這份不安：「那是陛下沒有必要擔心，我與你會有什麼。」頷了頷首，她冷言冷語地添上一句，「本宮是他的昭儀，殿下。」

    換言之，她身為寵妃，豈會和他一個階下囚有什麼「事」？皇帝自然沒必要多這個心。

    「很好。」霍禎再笑一聲，笑意逐漸淡去，隔著牢門睇一睇她，他道，「我想你那天說得是對的。」

    席蘭薇一怔：「……什麼？」

    「那些神乎其神的事，我不至該不該信，但有一點，我想你說的全然無錯。」他話語一停，睇著她，輕輕緩緩地道，「我得不到的東西，便要毀去，你說得一點都沒錯。」

    她胸中一窒，壓著氣看一看他，竭力平靜：「你若把那些事告訴陛下……」

    「當然不會。」他笑音短促，在她說出威脅之語之前，就解了她這份擔心。笑看著她，他的目光好像在看只正關在籠子裡任人宰割的白兔，那笑意直讓她噁心，「用你料到的辦法毀了你，多沒意思？」語中稍停，他風輕雲淡地道，「我要讓你知道，不只是我對妻妾有利用----在哪個男人眼裡，妻妾也比不得江山。」

    「你想如何……」她狠然切齒，定了定神，又道，「我知道你有後手，你想如何！」

    「別急嘛，美人兒。」他話語輕佻，悻笑一聲，又說，「一起等著陛下來。不然……你若肯先進來陪本王喝一杯，興許本王就先告訴你了。」

    她自然不會犯這個傻。雖是不安、雖是好奇，但也清楚此時便是先一步問出了事情，多半憑她之力也不能扭轉，還不如安心等著霍祁來。

    .

    走近他們的剎那，霍祁便覺出了氣氛的不對。

    席蘭薇站在牢外，雖是背對著他，他還是能通過她筆直且輕顫的脊背覺出那陣寒意。蹙眉朝里看了一眼，他復又提步行去，暫未理會霍禎如何，手上一攬席蘭薇，輕問道：「怎麼了？」

    霍禎聞言，一聲輕笑。

    她忽而很像避開，沒有原因，就是一陣可怕的直覺讓她很想逃走。強定神思，她偏過身，肅穆一福：「陛下安。」頓了一頓，又道，「臣妾沒事。」

    霍祁輕一點頭，看向牢中，笑意清淡：「二弟別來無恙。」

    清澈瓊漿從壺中傾出，酒香醇厚。霍禎兀自又飲盡一杯，輕笑道：「皇兄不進來一坐？」

    霍祁看了眼袁敘，袁敘會意，從獄卒手中接了鑰匙，打開牢鎖。

    他走進去，席蘭薇也隨進去，一眾宮人則識趣地候在外面。

    一併落座，霍祁目光划過霍禎手中的酒盅，淡笑一聲：「二弟好興致。」

    「皇兄謬讚。」霍禎隨意一笑，視線提到席蘭薇面上，「本也只是混日子罷了。前陣子皇兄的昭儀來此，倒是讓臣弟發覺，還有些趣事可以做。」

    霍祁神色一凌，轉瞬又恢復若常：「何事？」

    「原是想和皇兄作個交換。」霍禎銜笑沉吟道，「哦……現在也是個交換，只不過，加個條件罷了。」

    霍祁睇著他，微微有些不耐：「有話直說。」

    「黃金萬兩，放我們走。」他先說了自己想要的，未見霍祁直接反駁，滿意地一點頭，「我告訴皇兄何處在鬧疫病。」

    ……疫病？

    席蘭薇與霍祁俱是一愣，霍祁眉宇一皺：「什麼疫病？」

    「這事有點巧。」霍禎笑著，滿是無所謂的樣子，「兩軍交戰時，越遼剛好有些地方鬧了疫病，數起來……有兩城，外加四五個村子。彼時戰事正緊，臣弟也沒心思跟皇兄稟一聲，就叫人先封了城。」

    席蘭薇不寒而慄。

    「現在算來……有快一個月了吧。」他神色從容，帶著些許思量，似是在認真數算日子。靜了一靜，滿意地欣賞著二人泛白的面容，又道，「皇兄剛弭平叛亂，目下越遼還一片混亂呢……若是臣弟不說是何處出事，皇兄自己派人去查，大概頗要費些時間。」

    越遼一地數十城池……

    霍祁冷氣倒抽，看著霍禎的笑意，狠然切齒，根本抑制不住身上的顫抖：「混蛋……」

    霍禎仍舊笑得輕鬆，席蘭薇只覺得渾身都被浸在了冰窖里，冷得無邊無際：「那是幾萬條人命……」

    「十幾萬條。」霍禎淡掃她一眼，口氣平淡地糾正了她的估算。

    聽得霍祁又一抽冷氣，當即道：「朕答應你。」

    笑音清朗，霍禎舒適地靠向椅背，不語。

    「朕答應你，黃金萬兩，送你和許氏、還有你們的女兒離開。只要不回大夏，朕再不為難你們。」他說得鄭重無比，字字擲地有聲。手拍在案邊的宣紙上，沉然道，「告訴朕，是哪兒。」

    「我怎麼知道你會如約送我們離開……」霍禎笑吟吟道，「又或者……我怎麼知道我們能不能平安離開大夏？普天之下，莫非王土啊。」

    「你以為陛下和你一樣無恥麼！」席蘭薇脫口而出，腦中亂成了一片，只覺得每和他多費一句話，城裡都要多死幾個人。

    霍禎噙著笑一睇她，又將目光收回，沒多理會。

    「朕差人把你們送出大夏……」霍祁道。輕喟一聲，氣力有些不足，「朕知道你還有自己的人馬，讓他們去等你，確定無恙後，告訴朕是哪裡。」

    十分誠懇的言辭，絕無使詐的意思。席蘭薇更是清楚，他若當著霍禎的面做了承諾，本就不會再背後捅刀子。看向霍禎，二人一併等著他點頭。

    「聽上去不錯。」他長緩口氣，悠然而笑，「但皇兄記得麼……臣弟方才說了，要再加個條件。」

    席蘭薇想著之前他同她說的話，不禁窒息。

    「賜死她。」他說得從容而清晰，目光在二人間一盪，又向霍祁道，「賜死她，我告訴你是哪些地方出了事。」

    案桌砸地驟然一響。身上的冷意敵不過眼前突然的變故帶來的心驚，席蘭薇一聲驚呼，卻全然來不及伸手阻攔，待得定下神時，霍祁已將霍禎按在了牆上。

    從沒見他如此發怒過，牢房外的宮人已驚得跪了一地，席蘭薇顫顫巍巍地站起身，挪近了兩步，卻是一個字也說不出。

    繼而聽得霍禎一聲低笑。他看看虛弱無力的席蘭薇，又向霍祁道：「皇兄息怒，臣弟這要求，並不過分。用她一個人的命換十幾萬百姓的命，皇兄覺得不值得麼？她……本來也不該是皇兄的人。」

    「做夢。」霍祁怒極反笑，「若想留你妻兒一命，就趕緊把事情說了，朕沒那麼好的耐心。」

    「可是臣弟很有耐心。」霍禎乾笑一聲，「現在，說或不說，全是臣弟做主，皇兄你若殺了她們……就等著被萬民唾罵吧。」停了一停，他忽而想起什麼一般，補充說，「從今天算來還有十一天，皇兄若不應，你置百姓於不顧的事將會傳遍越遼，然後……整個大夏都會知道。」