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    ----是來替許氏討公道？

    席蘭薇明眸微眯，沒有回頭看他也沒有先作任何解釋。

    楚宣一笑：「我不知道你為什麼想要許氏的命，但應該不是方才說的那麼簡單。」他語中停了一停，「聽說娘子下棋下得很好，那就……容我多嘴一句，越遼王府中的任何事情，娘子都遠離為好。」

    不覺一驚，席蘭薇回過頭去，清楚地聽到耳畔珠釵相碰一響，她睇視著楚宣：「什麼意思？」

    「因為有些棋娘子下不起。」楚宣說得緩緩。發沉的語聲在房中漫開，其中未挑明的意味如同魔咒一般讓席蘭薇窒了息，「下不起，就別讓自己不知不覺成了其中的一顆子。」

    「楚大人。」席蘭薇正色望著他，思了一思，朱唇動得有些發顫，「你是……沈大人的表弟？」

    她本就發不出聲，目下顫抖著動的口型有些難以分辨。楚宣看罷想了一想才明白，一點頭：「是。」

    「那你又為什麼攪到這盤棋里來？」席蘭薇凝視著他，嘴唇一抿不再顫抖，這一次，一字字問得清晰，「你知不知道，那些事一旦敗露，沈寧、羋恬都逃不過。」

    靜了一瞬。安靜中，席蘭薇察覺到楚宣短促地抽了口氣，繼而又慢慢地緩了出來。

    楚宣忽而感到有些壓力，這種壓力在之前的年月里從來不曾有過。在她的靜靜注視中，那些一直死命忍著的話好像不受控制地要湧出來一般。

    想什麼地都不顧地跟她解釋個清楚，這種感覺委實奇異。

    「我……」楚宣默了一默，有些局促不安地微側過首輕咳了一聲，睇一睇她，目光又避了開來，「我做的每一件事都不會牽連旁人----也許聽著荒唐，但那些事，我都事先做了十足的安排。一旦敗露，表哥表嫂都不會有事。」

    聽上去確實荒唐極了。他們是遠親，且他是沈寧舉薦上來的人----只這一條就已經是擇不清楚的關係。可這話從他嘴裡這般說出來，席蘭薇竟是有些不由自主地信了。

    「包括弒君。」楚宣壓低了聲音，停頓間輕輕一笑，「就算我死在當場，他們也不會受牽連。」

    陡然僵住，席蘭薇驀地想起前世的事。楚宣不知道，她經歷過一次……知道那一次他就死在了當場。

    卻是當真沒牽連沈寧跟羋恬，她甚至一直到了這一世，才知道這刺客跟沈寧竟是沾親的。

    「別碰這盤棋。」他又一聲輕笑，重複了這個重點，「因為這個棋局上，兩方都不會輕敵。旁人硬要摻合進去，指不准那一日便粉身碎骨了。」

    .

    席蘭薇如此僵了許久。直待外面一陣微風從半開的窗戶中吹進來，才為她帶來了幾許清醒。

    她走過去望了一望，窗沿上、窗外的泥土裡，尋不到半個腳印，楚宣卻已消失得無影無蹤。

    別碰這盤棋。

    這句話仍在席蘭薇耳邊迴響著，輕鬆淡泊，卻生生讓她覺得仿若鬼魅。

    一次又一次，她覺得楚宣太可怕了，這一次更是。

    這個人，能輕而易舉地出入皇宮也還罷了，姑且認為只是他功夫過人。可他……竟然還有法子在弒君之事中將沈寧和羋恬擇個乾淨？

    席蘭薇深知，不論他是禁軍都尉府的鎮撫使還是江湖遊俠都辦不到這樣的事，就連她席家都未必有這樣的本事。

    他到底是誰……

    .

    席蘭薇回到馬場廊亭中時首先意識到的便是許氏已不在。清和委婉地打聽了，宦官回說側妃身子不適，先回府休息了。她又看了一看，楚宣亦不在場，大約也是告了退。

    阿曼公主見她回來，訕訕地「蹭」了過去，在她身邊跪坐下來，緊咬著嘴唇囁嚅道：「美人娘子，對不起，我……」

    「殿下道什麼歉？」席蘭薇抿笑，阿曼眨了眨眼望向清和，待清和說完，續道，「是我和側妃自己願意陪你一樂。」

    阿曼猶是一副不安的樣子，席蘭薇睇了睇她，笑問：「陛下怪你了？」

    「沒有……」阿曼搖頭，小臉上眉頭緊蹙，支支吾吾半天，向席蘭薇道，「可是將軍不太高興……」

    「……」席蘭薇看向自己的父親，見他沉著臉自斟自飲，是不太高興……

    可是這和阿曼有什麼關係？！

    「美人娘子……」阿曼滿是擔憂地又「蹭」近了些，「您可別讓將軍再打赫契啊，我們是來講和的……再說、再說方才我也沒想跟您賽馬，是您自己要……」

    阿曼說得認真，席蘭薇卻是聽到一半就忍不住笑了出來，連連擺著手勸她不必擔心。見阿曼仍是苦著一張臉放不下心，席蘭薇忍了笑，看一看皇帝與汗王，執過她的手輕輕一拍：「那我去勸勸陛下，讓陛下勸一勸我父親，可好？」

    席蘭薇清楚這是阿曼年紀小瞎擔心，是以話雖這麼說，要提的卻決計不是這事。行到皇帝身邊落座，皇帝瞥她一眼，話語不咸不淡：「宮正司查了，你說的沒錯，這次姑且不怪你。」

    「多謝陛下。」席蘭薇頷首在皇帝掌中寫著，又露了擔憂之色，「許氏如何……」

    「嗯……」皇帝沉吟一瞬，「你是想問她傷勢如何、還是想問二弟治她的罪沒有？」

    「……」倒是本也沒指望讓皇帝覺得她在關心許氏，但如此直言戳穿，還是說得她面上一紅。手指上猶豫了一陣子才寫道，「都有……」

    「前者你要失望了，楚宣到得及時，她沒傷著，就是受了驚。」皇帝銜著笑，繼續不留情面地譏她。席蘭薇嘴角輕輕一扯，又寫問：「那後者呢？」

    「打發她回府了。」皇帝一笑，「接著……再看吧。」

    席蘭薇臉上划過失望，安靜坐著，悶悶的樣子讓霍祁覺得有點好笑。覷一覷她，霍祁悠哉哉道：「你跟阿曼賽馬賽成這般，直弄得汗王心虛。」

    「……」

    「方才汗王說，挑了二十位赫契美女要獻進宮來。」他斂去七分笑容觀察著她的反應，放緩了語速一字字道，「朕見了，個個都是絕色啊……如何是好？」

    ☆、50 較真

    二十位赫契美女？

    席蘭薇暗贊一聲汗王出手豪闊，繼而在皇帝手中寫得一本正經：「大夏正值太平盛世、國庫充盈，陛下不是養不起。」

    霍祁眉頭一挑，她這是大大方方地勸他照單全收……

    她也忒想得開，二十人，夠讓後宮好生熱鬧一陣子了；又當真一個個皆是絕色，要知道……方才她去更衣時，汗王剛道出此事，宮嬪中便已有人坐不住，強自壓制著不快，尋了各種由頭竭力委婉地勸他不要讓這些人進宮。

    他只主動問了她一人的意思，偏她還就是這渾不在意的態度。

    輕聲咳嗽，霍祁受挫地看了她半天，她倒沒什麼反應，手裡剝著一顆荔枝。去淨紅皮，嫩白晶瑩的果肉露在外面，席蘭薇輕一咬，甜汁入喉，荔枝特有的清香充盈口中。

    甚是享受地將這一口咽了下去，抬抬眼，見皇帝還在看她，歪了歪頭，取帕子擦淨了手，在他手上寫著問道：「怎麼了？」

    「六宮都不希望有新宮嬪入宮。」霍祁若有所思地打量著她，「你就半點也不在意？」

    席蘭薇回看他的目光同樣若有所思，大是有點不知他問這個做什麼。在她看來，她在不在意有何用？就是在王府，她也攔不住霍禎納妾----哦，且那時她還是正妻；此生在皇帝的後宮裡，她一個從五品美人，若是出言攔著皇帝冊封新宮嬪，那才是無理取鬧。

    羽睫輕一垂，席蘭薇在兩種答案間徘徊一瞬，選了後者：「陛下留了也不一定就喜歡，譬如夏選侍。」

    言簡意賅模稜兩可，又不和他那番好奇與在意相頂。霍祁聽得一笑：「這回朕萬一喜歡了呢？」

    席蘭薇默了一默，手指劃拉著補充得直截了當，「陛下沒留她們……」

    「……」霍祁心底的輕笑中無奈與瞭然皆有，等她接著寫解釋。

    「若留了，現下總得留幾個入席相伴。」席蘭薇抬了抬羽睫，「若不然……宮人也總該忙著安排住處了，哪會半點動靜都沒有？」

    驀一握手，他將她剛有停頓的纖指攥在手裡，眼眸微眯，不服氣似的不肯承認，壓低了音道：「錯了，汗王為求和而來，朕拒了他的人多不給面子？」