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    席蘭薇輕拎著裙擺，一步步走在宮道上。這一處很偏，加之本就是雪景才美，故而雪後從不會向其他地方一樣加緊清掃。想來本是厚厚的一層積雪吧，也就是今日要從此道去燈會，人來人往的才將雪踩實了、踩薄了。

    倒是好走一些。

    .

    霍祁當真是對此毫無興趣。只覺燈會是女子才會感興趣的東西，也虧得這些外命婦想得出要在宮中辦一個。

    自有宮嬪尋了各樣的由頭來請、或是來探他的意思，光聽外面宦官時不時問安就知道已來了不少趟。始終沒有出門，末了，是吳昭媛親自來了，含著歉意稟說南瑾大長公主已提了幾次請他同去。

    大長公主到底是長輩，霍祁想了想，縱使不耐煩，還是沒有駁了這個面子。

    出殿時吳氏分明顯得有些興奮，細聲細氣地不斷說著傲雪園雪景多美。

    「美到……臣妾都忍不住去想，宣室殿這般恢宏，若當真殿前之雪也不清，該是何等美景。」

    這話一出口，陡見皇帝眉心一跳，眸光冷冷地划過來，吳昭媛當即噎了話。頷了頷首，垂首不言。

    恰好邁出殿門，霍祁的目光落在長階下收拾得極為乾淨的那一片廣場上，不由自主地想起雪覆了此處的場景----美則美已，可是她……走不穩呢……

    「鳶美人去了嗎？」吳昭媛正不解皇帝為何突然又有了笑意，便聽得他漫不經心地道出如此一句。心中一墜，那份嫉妒壓製得艱難：「臣妾不知……不如……差人去問問欣昭容？」

    皇帝復又睃了她一眼，輕言道：「不必了。」

    去看看就是。

    .

    縱使對此毫無興致、甚至有些不耐，待得到了傲雪園時，霍祁還是得承認這景致著實不錯。

    這為內外命婦而設的燈會不會像民間那般喧鬧，燈火瑩瑩下，佳人們一併游著園、賞著燈，或是淺蹙眉頭苦思著燈謎答案，好似一幅畫卷。

    霍祁的目光在人群中尋著，吳昭媛觀察著他的神色，倒在他尋完前先有些失望似的開了口：「呀，鳶妹妹不在呢。」

    皇帝沒有回頭看她，短短地「嗯」了一聲，提步繼續向前走去。

    吳昭媛的話語未停，帶著三分的笑意，聽上去就像是尋常的談論：「鳶妹妹和旁的嬪妃到底不一樣，好靜的性子，什麼事都愛避著。」及此略略一停頓，喟嘆了一聲後又道，「今天卻不該不來，都知道這是大長公主提議的事……」

    意指蘭薇不敬？皇帝停下腳來，面無表情地打量她一番，繼而面上一松，緩出一抹笑容，隨口道：「是外命婦提的議。」

    似是無甚不快的糾正，那著意咬重了的「外命婦」三字卻讓吳氏一顫。入宮時日不短了，大抵明白皇帝的喜怒，暗一咬牙閉了口，不敢再多言半句。

    .

    一眾內外命婦玩得盡興，霍祁則是看南瑾大長公主的面子才勉強來了的，是以也不去多理其他，只伴著大長公主。

    除了他，南瑾大長公主旁邊還有個說個不停的羋恬。羋恬是另一位大長公主的女兒、還有著翁主封號，算來確實是自家人，也確實自幼就和皇室皆熟，說話就少些忌諱。

    她甚至敢明目張胆地抱怨說：「表哥也忒不近人情，新春佳節還讓沈寧去查案，留我一個人在沈府過年。」

    皇帝淡淡睨她一眼，駁得不給情面：「你什麼時候『一個人』在『沈府』過年了？從除夕算起，這十六日裡分明有十二日在宮裡。」

    「……」羋恬當著大長公主的面如此被戳穿難免覺得丟人，面頰一紅，瞪了皇帝一眼，暗自嘟囔，「要不是沈寧不在……我哪至於天天來煩蘭薇……」

    一壁說著一壁奇怪，皇帝到了也有一會兒了，蘭薇呢？或者……她至少該安排了人才是。

    而這安排了的人，總該比夏月的人早一步來才是。

    .

    兩個宮娥「闖」入傲雪園時鬧出了不小的動靜。恰在不遠處守著的袁敘頭一個反應就是即刻叫人來轟她們出去，明日非發落了不可。待得定睛一看是誰，卻是心裡一緊----鳶美人身邊的人？怎麼這樣來了？

    疾步走去，揮手讓死命攔著她們的宦官退下，問得慢條斯理：「兩位姑娘，何事？」

    「袁大人。」秋白清和齊齊一福，繼而眉頭緊皺著你一言我一語，「美人娘子……美人娘子不見了。」

    「兩刻前說要出來隨意走走，我二人便隨她一同出來了，誰知……」

    「也不知是看到了什麼，跑著就追了過去，我們本還跟著，後來突然見她回過身來揮手……好像是不許人跟著的意思，便猶豫了一瞬，結果就那麼一會兒，人便不見了……」

    二人分明是一路急趕來的，說話時氣息不穩，好像每一句話都要費很大力氣才能說得清楚。天又冷，檀口張合間白氣出得很沖，每一處細節都讓袁敘看得出這二人急成了什麼樣子。

    雖然知道在宮裡，好端端一個人不會無緣無故丟了，袁敘也不敢耽擱，重重地「唉！」了一聲，連忙去稟皇帝。

    霍祁聽罷來龍去脈也是帶著些驚奇地啞了一瞬----不是不關心，只是這事聽來實在太稀奇了。且不說宮裡能不能丟個嬪妃，光是蘭薇為什麼突然跑著去尋東西就足夠奇怪----這可是席家的貴女，儀態舉止都是沒得挑的。

    就為有疑惑才難免更擔心，聲音雖仍是沉穩，那兩分平日裡沒有的厲意也足夠讓宮人們不敢小覷：「去找！人若不夠，調禁衛來！」

    原本一派祥和的燈會就此打斷，宮人們滿是焦急地尋著人，一眾宮嬪倒是不知是回宮自己歇下合適、還是做些什麼表一表關心合適了。

    腳步聲、喊聲從傲雪園逐漸散開，宮娥宦官們一併尋著一併喚著：「美人娘子？鳶美人？」

    許久都沒有任何回應。

    .

    席蘭薇倚坐在假山下的山洞裡，恰好能看到離得尚有些距離的含翠閣一隅。

    夏月應該已在裡面準備妥當了吧？也不知備了身怎樣的舞服----總之，定然是能讓人過目不忘的才對。

    呼喊聲漸次響起，一疊壓過一疊，越喊越是焦灼。聽得出人很多，甚至能分辨出其中幾個聲音是御前得臉的宮人的。

    添了這麼大麻煩，事後必定得好好謝一謝他們。

    小腹搐痛，席蘭薇眉心陡一跳，目光再掃過那一抹翠色時就分明有些不滿了----偏挑了這日子惑君，她還來著月事呢。

    探出頭望了一望。人果真來得足夠多，宮燈便也有很多，照得一片明亮。明亮中那一抹玄色映入眼帘，身邊的幾人都是一臉焦急----秋白清和到底會辦事，果真是引著先往這邊來了，不然，她還得再多凍一會兒。

    在羋恬第七聲擔憂不已的「蘭薇」喊出後，席蘭薇沉下口氣，邁了出去。

    .

    正苦苦尋著她的眾人齊刷刷一停。霍祁視線定住，看著她從假山中走出來，帶著滿面的迷茫。在看清眼前的這陣仗後，迷茫間更添惶恐，在離他還有七八步的時候就俯身拜了下去。

    「美人娘子？」

    「美人娘子！」

    兩個侍婢驚喜地喚出，一時什麼也顧不得地就迎了過去，連規矩都忘了。

    ☆、40 足印

    看到她毫髮無損，霍祁先是鬆了口氣。縱使之前也覺得出不了什麼事，眼下看她如此安穩地出現在面前也還是不一樣的。

    又側眸看看隨著的眾人----她毫髮無損，他們可是勞師動眾啊！

    踱著步子行過去，耳聞著積雪在腳下被踩出的輕微響聲，霍祁在她面前停了腳，口氣淡漠：「幹什麼去了？」

    他已經很久沒用這種口吻同她說句話，看得出她一陣瑟縮，很快一叩首，額頭在積雪上一觸，直起身來，望著他張了張口。

    ----他明白，她這是需要紙筆寫來解釋。

    輕「嗤」一聲，霍祁的神色未有緩和，一壁伸手扶了她起來，一壁口氣更顯不滿：「匆忙來找你，哪會備著紙筆？」

    席蘭薇貝齒輕咬了咬嘴唇，伸出手指，猶豫地探向他。

    ----要在他手上寫？

    這麼多人呢！

    霍祁睇視她半晌，無奈一喟，到底只好伸出手去，手掌擱在她面前展平，等她解釋。

    分明是她不對在先，偏生還得他耐下性子來。

    「臣妾看這地上痕跡著實奇怪……回想先前行刺之事，恐有關聯，故一路尋來。」

    不解釋還罷，這話一寫出，當即讓皇帝一驚。眉頭一皺，揮手讓候在她身邊的秋白清和退遠些，沉然問她：「什麼痕跡奇怪？」