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    一路疾行，不足一刻便已到宣室殿前，席蘭薇行下步輦，一步步行上長階，殿門口值守的宦官躬身引她入殿。卻見正殿無人，徑直往寢殿去了。

    原是皇帝剛更完衣，一襲玄色冠服隆重華貴，眼見是正要往宮宴去了。席蘭薇跨進寢殿門檻就斂身拜了下去，前面不遠處那正背對著她、抬著雙臂任由宮人理著廣袖的人在鏡中一睇，口吻清淡：「免了。」

    蘭薇站起身，垂首站著，聽得他語聲微提，吩咐宮人：「席將軍已到了，帶她去側殿見吧。」語中一頓，又添上一句，「父女敘舊，旁人不必守著。」

    心陡然一提，喜悅與忐忑摻雜。可算是又要再見一次，這是皇宮不是席府，父親總不能避著她，那……有些事，興許可以說得清楚？

    席蘭薇思量著，糙糙一福，隨著宮人一併退去。霍祁恰又瞟了一眼鏡中，視線本已掃過，卻又堪堪定了回去。凝視在鏡中那已空的殿門前，看著晃個不停的玄色珠簾，半晌沒回過神來。

    眼前不斷重複著的，是方才席蘭薇離開之前，面上那一抹笑容淺淺。直讓他覺得眼前一亮，細想又說不出哪裡特殊。

    「袁敘。」皇帝緩回視線，放下手兀自理了一理腰帶，遲疑了一瞬道，「宮宴不急，等令儀見完將軍再去。」

    ☆、9 父女

    皇帝在正殿等了些許時候，覺得無事可做，便踱到了側殿門口。

    站在門邊往裡看了一眼，眉心一蹙。

    .

    席蘭薇當真有苦說不出。上一世遇到的種種不易，是無法同父親解釋的。於是父親所知道的，就只是她突然間任性不肯嫁給越遼王、逼得他來求皇帝納她……

    她知道，父親肯為她做這些事，就已是寵她到了極致，在她入宮後便索性不肯再認她也在情理之中。但即便是這樣，她也沒料到父親竟生氣至此，不僅是她回家省親他都不肯見、如今是皇帝下旨讓他們在正央殿一敘，他也始終沉默而坐，不肯同她說一句話。她寫好了遞到他面前他都不抬眼看上一眼。

    如此沉默沒有持續太久，席垣站起身便往外走，說了父女見面後的頭一句話：「宮宴快開了。」

    意思是要去赴宴，不願在此多做耽擱。

    因著皇帝此前吩咐過，旁人不必留在殿裡，目下偌大的側殿裡只有父女二人。席蘭薇見狀急了，伸手一拉父親肩上的斗篷，就勢跪了下去。

    席垣忙停了腳，回過頭睇一睇她，壓著惱怒：「快開席了，宮宴耽擱不得。」

    「宮宴不急，朕求將軍一事。」清潤的語聲傳入殿中，微有些發沉、仍帶著威儀，卻讓蘭薇心裡一安。

    鬆開手拜下去，同時瞥見父親也一揖，道了句：「陛下。」

    「起來。」溫和的兩個字，顯是對席蘭薇說的。席蘭薇直起身、抬起頭，見他的手正伸在自己面前。踟躕了一瞬，也伸出手去，搭在他手裡，借著他的力站起了身。

    霍祁只覺手裡握著的柔荑涼涼的，手不自覺地緊了一緊，索性沒有放開。

    席垣睇了睇二人，拱手詢問：「陛下何事？」

    「哦……」霍祁如夢初醒一般，笑覷了席蘭薇一眼，回說，「沒事了。原是想和將軍說，令儀舊傷未愈，將軍不要讓她久跪為好。」

    舊傷未愈？

    席垣面上分明有幾許驚色划過，霍祁看在眼裡，又是一笑：「這次倒是怨不得旁人。將軍，您女兒性子太擰了。」

    席垣面露不解，連席蘭薇也不明白他在說什麼----她太擰了？她這回的傷……不是杜充華找麻煩打的麼？

    「她說她上次回家省親將軍沒見她。」霍祁笑意輕緩，說得很是自然，「非要求朕讓她中秋再見一次。聽著倒是無妨，中秋本也是團圓佳節，可哪有宮嬪這麼見家人的？將軍您又不是外命婦……」

    說得還有些說笑的意思，聽上去好像真的是如此一般。霍祁頓了一頓，無奈搖頭：「朕自然不答應，她還偏不依不饒的，非要見不可。那天朕的事情也多，哦……恰是議祁川旱災那天，被她求得煩了，就說若她非要見您，就先杖責五十去。」

    聽及此，席垣無聲地倒抽了口涼氣，皇帝還在繼續說著，帶了些許苦笑：「本是想讓她知難而退便是，誰知她竟應了。朕是天子，說出去的話總不能再反悔，就只好先把人押去了宮正司，另准她今日再見將軍。」

    不同於席垣的驚訝和擔憂，知道真正始末的席蘭薇心底哭笑不得----眼前這位天子，她一向是有些怕的，不僅是因為他不喜歡她，更因為他的兄弟、她前世的丈夫太過無情。可今日聽了他這番說辭……說真自是不真，可說假偏又有那麼些是真的，弄得席蘭薇好笑之下懼意一時減了一些。抬眸看了看他，見他只是目光沉沉地同她父親說著，一本正經的樣子。

    席垣從驚愕中回過神來，看看面前帝王，又瞧瞧自己氣色不錯的女兒，一時還是沒說軟話，只淡聲問了她一句：「傷好了？」

    「行了，將軍。」皇帝隨意地一擺手，右手仍是握著席蘭薇的手，話語散漫，「上次杜充華氣急動了幾鞭子您都擔心成那般，非讓朕轉交金愈散，眼下何必還非得硬著這一口氣？」

    什麼？！

    席蘭薇愕住，那金愈散……

    杖責之後送到她雲宜閣的卻是皇帝所賜不假，頭一回那個居然是……

    怪不得皇帝一聽說她把藥留給了父親就猜到她根本沒見到他！如是見了，這藥兜兜轉轉一圈回到了席垣手裡便是個讓人啼笑皆非的事，他們自會把實情說了。

    席垣的表情不太自然了，默了許久，很是不快地揖道：「陛下，您應過臣，不告訴她……」

    有些許責備的意思，霍祁不耐地一搖頭：「朕是應過將軍，那藥給她且不告訴她是將軍送來的----但那藥不是也沒給成她麼？將軍您收回去了。」

    席蘭薇覺得，若自己是父親，現在簡直要被皇帝氣笑了……

    席垣被嗆得臉白了半天，到底敵不過眼前天子一副袒護自家妾室的勁頭，俄而一揖：「陛下想如何……」

    「你們父女的事朕說不得什麼。」霍祁頜首，「不過早些年，朕奉先帝之命拜您做老師，這般論起來……學生便在這勸老師一句，您覺得她不孝而不肯再認她，可她就為見您一面肯受這麼大的罪，仍算不孝麼？」

    席垣沉然未答，霍祁頓了一頓續道：「所以……朕想著，您若覺得她罪過沒那麼大，受她一禮，之前的不快就不提了。」

    席蘭薇聽得怔怔的，在他話音落下的同時，覺得手上忽被他一捏。立時會意，他也鬆開了手，席蘭薇往前邁了半步、與席垣尚有兩步之遙，抬眸望著父親，委屈和乞求摻雜。

    席垣被她看得有些無奈，喟了一聲，終是點了頭，倒還有點不忿的意思：「陛下既這麼說了，臣遵旨就是。」

    席蘭薇大喜，銜著笑認真一點頭，屈膝跪下，右手壓著左手置地、下拜。抬起頭，卻是望著席垣沒起身。

    「……」席垣淡看著女兒含義明確的笑容，低斥道，「出嫁了的人了……」

    說著下意識地看了眼皇帝。

    皇帝輕一咳嗽：「中秋麼……隨意。」

    偏還沒有阻攔的意思。

    席垣無可奈何，終是伸了手扶她起來，遂又向皇帝一拱手：「臣告退。」

    席垣告了退，蘭薇只覺心中一件大事了了，眉梢眼底始終蘊著笑意，遙望著父親遠去，舒心之外還有些「陰謀得逞」一般的促狹。

    驀回神，見皇帝正在身旁凝視著她，眸色沉沉，一掃方才的輕鬆說笑，又是平日見慣了的淡漠。

    霍祁沒再同她多說什麼，也出了殿。坐上步輦，往含章殿去。

    .

    以手支頤、輕闔著眼，霍祁心裡有點煩亂。怎麼來回來去的，心裡全是席蘭薇方才的笑靨。倏爾間明白了先前回想頭一次見她時，她的那種欣喜是哪裡不對----其實算起來也見過幾次了，她笑著的時候，笑意從來到不了眼底；眼底有欣喜的時候，又並沒有在笑。

    而剛才……她從寢殿向他告退、以及向她父親下拜的時候，她的笑是從眼底到面容的，整個人看上去都那麼開心，發自肺腑、不加掩飾。看上去那麼真實、那麼明媚，就像是一縷穿過烏雲的陽光，照耀在花園裡，讓所有的顏色都顯現出來，把一切都照亮了。

    甚至把他的心都照亮了。

    霍祁覺得有些發悶，不太自在。他自覺從來不是個以貌取人的人，後宮佳麗三千，沒有哪一個能讓他有如此情緒。席蘭薇……到底只是生得姣好而已，也是不值得他如此的。