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    「這是……花園？！」

    若小澍還以為自己因為缺水而產生幻覺了。

    「哦，真是令人驚訝的植株種類。」兔子先生撐著自己年老體邁的身軀走到林染身邊，說，「裡面至少有一百多種植物。看見那支木樨花了嗎？我還以為再也見不著鶴嶺鎮的特有花卉了呢！」

    他的聲音里飽含懷念。

    的確，以植物顏色的鮮亮度而言，這座花園就像是由魔法構成的一樣令人感到不可思議。

    但林染卻皺了皺眉。

    越是漂亮的東西，越是危險。這是自然界教給他的常識。

    那麼，這座漂亮的溫室里……是否也隱藏著什麼危機呢……

    瀛國，北垣鎮。

    若小澍一行人告辭後的某日，方羽依舊在一板一眼地進行著他望火人的工作。望火塔上，一間小小的空房，一隻不起眼的暖爐，一架望遠鏡便構成了他生活的全部。六年來一直如此。

    但就在這天，鎮子裡來了一位不速之客。

    從那架富有溫度的古舊望遠鏡里，方羽看到了一名著裝正式的燕尾服男子站在街道上，他步履輕盈，神情凝重，手上有一隻精緻的公文包。

    「……他是什麼人？外國的官員？」

    方羽納悶地將眼睛貼在望遠鏡鏡壁上，使勁望著男子出現的青石板路。

    突然，那名男子竟將銳利的目光掃在了方羽身上。

    ----被看到了？！

    他渾身起了一層雞皮疙瘩，不過，那也只是一時的恐懼，某種毫無緣由的恐懼。方羽頓時意識到這個男子的身份可能不簡單。面臨危機時的本能促使他將望火人的工作轉交給了樓下小路商店裡的大爺，自己則向年輕男子所在的位置快步走去。

    「喂！你好！」

    當他從一個街角拐彎出去的時候，正巧與那名男子撞了個正著。方羽連忙叫住了他。

    年輕男子慢慢回過頭，眼中不帶任何感情，像極了冷酷成性的黑社會殺手。

    「……你好。」

    出乎意料的，年輕男子的禮數格外周到，被他突然搭話也並無不悅。

    「請問你是從國外來的遊客嗎？」方羽問，「我是這座小鎮的望火人……那個，並沒有別的意思，我從望火塔上看見你的裝束非同尋常，想著要是發生了什麼事，也許我能幫上忙。」

    他沒有完全說實話。但也不是在撒謊。

    守護這座鎮子是他的責任。不僅在監視火情上，遇到可疑的外來人時，他也想自告奮勇地出面保護鎮裡的人。

    「望火人？」年輕男子上下打量了他一遍，方羽感到自己正在被一台X光機輻射掃描。

    「就是監控火災的人。」

    「我知道。」年輕男子打斷了他的自述，「那麼，最近你見到過照片上的這兩個人嗎？」

    他舉起手中的彩色照片，展示給方羽看。方羽這才發現男子竟然戴著一對純白色的手套。他對他的職業更加好奇了。

    照片上是一男一女兩位年輕人，少年表情冷淡，少女則顯得十分稚嫩，大概是中學時代的畢業照一類的東西。這一看就讓方羽嚇了一跳----他們不就是前幾天還在北垣鎮幫過大忙的林染和若小澍嗎？

    「你找他們有事？」他沒有立刻回答年輕男子的問題，而是採取了更加迂迴的策略。

    年輕男子卻顯得經驗豐富。

    「無需擔心。我是他們在九曜國的朋友，但有些關於遺產繼承的事想找林染聊聊。我們有一段時間沒見了，聽說他們在這附近旅行，所以想著有沒有可能碰到面。」

    「朋友？遺產？」

    「我的名字叫李漁舟。對了，和他們在一起的是不是還有一位老人？他們已經離開這裡了嗎？」

    他的語氣平靜，神態也很正常，似乎沒什麼疑點。

    「……嗯，還有一位年輕女性。不過你來晚了，他們早就出發往北走了。可能是要去聖塞馬斯蒂安的方向。」方羽放鬆了警惕。

    「是嗎，謝謝你。要是能早點解決這件事，他家舅父的在天之靈就會放心了。再次感謝你的幫助，望火人先生。」

    男子認真地對他道完了謝，立即轉身向北走去。方羽一臉狐疑地望著他的背影，像是在擔心剛才自己是不是說漏了嘴。不過，應該沒關係吧，看他們的樣子也不是壞人，如果是從九曜國來的朋友的話……可能確實是找他們有急事。

    但願瑞娜和他們在一起能過得開心，這對他來說就足夠了。

    第六十四章 水晶宮

    漫天飛舞的黃沙吞噬了背後的邊界，而面前，僅僅一牆之隔，便是萬物復甦的世界。

    藤蔓優雅陶醉地生長著，高處的牽牛花羞澀卻誘人，每一瓣葉片都仿佛被注入了生命，甚至於，在若小澍的手觸摸到玻璃的剎那，那些植物們竟都不約而同地搖擺了起來。

    「啊……」

    她順勢抬起頭，望向頭頂高達十餘米的毛竹，毛竹得意洋洋地抖了抖頭髮。

    在沙沙聲中，被若小澍摸到的玻璃門慢慢向內打開，發出了類似於生鏽的金屬被拉開的聲音。出於警覺，她後退了一步，但什麼也沒發生。於是她安心地踏進了院落。這可愛的綠洲叫人好生羨慕。花草的清香，溫室里暖和潮濕的空氣，腳下略帶可塑性的泥土，還有藏在植物叢中的大理石雕塑……

    沒錯，這正是一座具有歐式風格的現代庭園。

    「各位，歡迎光臨。」

    為他們打開大門的正是園子的主人。他戴著一隻黑色領結，大腹便便，手裡握著根紅木拐杖，氣色很是健康，臉上的微笑也恰到好處。看到他的第一眼，若小澍就想起了電視裡的美食評論節目主持人。

    「你好……」

    若小澍張開乾枯的嘴唇，想和他寒暄一兩句。她的疲憊顯現無疑。黑領結男子連忙制止了她。

    「別勉強，都快進來吧。」男子對他們含蓄點頭道，「我知道你們一準兒都渴了，綠洲之泉的恩澤之水會給你們帶去驚喜的。」

    林染猶豫了一下。

    「……怎麼辦？」

    「事到如今也沒別的選項了吧？」

    「也是……」

    五人相互對視、確認沒什麼問題後，便齊聲道謝、跟上了黑領結男子的腳步。

    等他們在一棵月桂樹下捧起水杯一頓狂飲時，男子驕傲地介紹著他的寶物----那些來自世界各地的植株。被他稱為「宅子」的東西，其實就是這座巨大的玻璃溫室，他給它起名為「水晶宮」，並說這裡的一切都是他從爺爺那兒繼承來的。

    「我獨居。養些花草打發時間。偶爾有人橫穿沙漠，我就收些小錢招待他們一番，也能過上自給自足的生活。從這裡往北再有二十三公里就是聖塞馬斯蒂安了。你們也是上那兒去的旅行者嗎？」