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    失去了外在身體的完整性，一點也不能阻止他活下去。

    這的確是個奇蹟。只屬於他的奇蹟。

    「我聽夠了你的狡辯理論！」林染強調道，「我只想知道，你費盡心思把我們引誘到這裡來，到底想做什麼？」

    「當然是因為覺得有趣了。」

    「有趣？」

    「我聽到了你們在飛船上的談話。」他說，「那艘船的價值可不一般，看做工，不像是九曜國國內的產品。抱歉，我說得就像在懷疑你一樣。但是事實完全相反。我對懷有秘密的人都很感興趣，而且，那個小姑娘……她有自己的信仰。她知道自己想做什麼，也堅信於自己的原則，她很善良，這樣的人不會被任何困境折斷----不管從外表上看，這份善良有多麼柔弱易碎。這個世界太宏大了，我很想知道，如果是她的話，會如何面對這些難以改變的現狀。」

    「什麼意思？你想讓她做什麼？」

    聽到若小澍的出現，林染瞬間進入了高度警惕狀態。

    「關於此事，你和我一起去看看就知道了。啊，聽聽，現在水塘邊上正上演著一齣好戲呢。」

    預言家的笑容似乎在故弄玄虛。

    但林染猶豫了一會兒，還是放下了手中的刀。

    他看上去不像是在說謊。

    「……若你膽敢對她做出任何不利的舉動，我都會殺了你。」

    他加上了一句不放心的叮囑。早在預言家的侍從出現在夜航船前的市集上時，他就決定了----不管這個傢伙心裡埋藏著什么小算盤，他都不介意。因為他的唯一目標就是保護好若小澍的安全。剩下的那些，道德，倫理，原則，法律，正義感，價值觀，或者其他的什麼都好……自從他從戰場上活著回來的瞬間，就已經統統拋棄了。

    「好吧，隨你的便。」

    預言家只是輕描淡寫地搖了搖頭，便帶頭轉身向外走去。

    鶴嶺鎮，堰塘一側。

    人總是出自本能地抗拒陌生的事物。因為未知意味著不安定，意味著風險，意味著自己的認知受到了挑戰，而人往往又會傾向於把這種挑戰歸結為對「人格尊嚴」的侮辱。

    ----就像這群烏合之眾一樣。

    最開始，村民們還因為害怕若小澍施展的神秘魔法而不敢靠近她，可是沒過一會兒，她的懸浮咒就因魔力耗盡而潰散了。使用魔法需要消耗魔法能量，如果沒有隨身攜帶礦石、只使用人體內儲存的微量魔力的話，術式就會很容易失效。

    「唔……」

    她竭力維持著自己的氣勢，但在魔力透支的那一刻，她的身體還是不受控制地向前倒去。術式消失後，原本被她鉗制住的年輕男子也恢復了自由。

    圍觀的村民們紛紛露出了驚喜之色。

    「快！抓住她！」

    他們如同暴徒一般歡呼著，由元家二兒子帶頭，拿繩子把她綁了起來，固定在村頭那棵年逾百歲的樟樹上，完全不顧她奮力的抵抗和尖叫。他們就像抓住了中世紀的女巫一般洋洋得意，仿佛自己就是那正義的使者。

    「放開我！」

    「呸！不知廉恥的妖女！」

    「你倒是說呀！把你的罪行都說出來！讓大家聽聽！」

    有人開始向她吐口水，還有人向她扔石頭。也不知是誰第一個將矛頭對準了她，但她已經陷入了百口莫辯的境地。一見到有人斥責，附和的聲音就一路高漲，剩下那些想為她說話的人也不願再開口犯眾怒。

    預言家帶著林染前來水塘邊時，就正好瞧見了這幅場景。

    林染的第一反應當然是衝上去阻止他們的暴行。

    「小澍！」

    「----且慢。」

    預言家卻示意他先觀察一下狀況。

    林染正欲反駁，卻聽見若小澍嘶啞著嗓子開口了。

    「……沒錯，我的確能使用魔法。」她用銳利的目光掃視著周圍的每一個人，「我就是你們口中的妖女。但是！妖女又怎麼了？你們之所以會害怕我，難道不是因為不確定我的力量是否能給你們帶來好處嗎？！」

    她的話語直白而刺耳，極具指控之意。

    第十章 認知失調與沉默螺旋

    她的話觸怒了他們的神經。

    「呸！休要在此胡言亂語！俺們何時需要你的好處了？」

    「沒錯，妖女就是妖女！根除禍患，天經地義！」

    元家的二兒子僵著臉走向前，大聲呵斥道。他想把所有人的注意力都集中到這個女人身上，讓剛才自己成為眾矢之的的事從人們的記憶里消失。

    若小澍卻笑了起來。

    「難道不是這樣嗎？！我擁有常人沒有的能力，我是特別的，我能輕鬆做到你們不能做到的事，這使你們感到自己受到了威脅，你們篤定的真理受到了動搖，所以你們想捍衛它！捍衛所謂的合理，捍衛毫無意義的信仰，讓世界的大小始終維持在已知的範圍內！」她用盡了力氣吼道，「這不就是酸葡萄的故事嗎？！當你們同時認為『葡萄很好吃』和『我吃不到葡萄』時，就會因為這兩種相互衝突的信念而感到痛苦！你們不過是在自欺欺人！」

    「滿口胡言！」有人點燃了火把，舉到天空之上，呼籲著，「我們燒死這個妖女！」

    「燒死她！」

    「你們根本沒有考慮過魔法可以帶給人的幸福！」若小澍的眼睛裡布滿了血絲，「錯的不是魔法，而是用魔法去做惡事的人，不對嗎？！」

    在林染即將拔刀出手之際，突然有人奪過了那隻火把。

    「等等。」是剛才被她所救的元家的大兒子，他維持著難得的冷靜，讓身後的村民停止了騷動，「讓我們聽聽她想說什麼。」

    「你想讓她繼續妖言惑眾？！」二兒子怎麼肯放過這大好機會。

    只見大兒子「砰」地給了他一拳，打得二兒子直接摔倒了地上，捂著腮幫子打了好幾個滾。

    「她救了我！」大兒子警告似的盯著他，「要是連這點時間都不給她，我們不就是比妖女還低劣的人渣了嗎？別以為你犯的錯會就這麼算了！

    二兒子一臉驚愕地望著他。」

    「這……」

    眾人感到無法辯駁。

    於是，若小澍終於得到了一個可以慢慢解釋來龍去脈的機會。她鬆了口氣。

    「……謝謝你，先生。」

    她現在的狀態實在稱不上「輕鬆」。在牢房裡積攢的飢餓和昨晚幾乎沒睡的疲倦支配著她，她能一路走到這裡，就已經耗盡了全身的力氣。林染替她買的帽子在推搡中掉進了水裡，她身上那件帶血的麻布囚服也還沒來得及更換，整個人顯得格外悽慘。

    大兒子朝她走近了一步。

    「你剛才說，可以用魔法帶給人幸福。」