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    帝托著腦袋，緩聲問道：「可若是公主不願為側室？萬一她想不開怎麼辦？」

    永昌親王眼神犀利道：「公主如今在東宮, 公主勾引太子在先, 如何還有選擇？若非舒國派來的不是公主是個盪/婦？」

    高瘦諫官蹙眉道：「永昌親王此言過重了吧。這樣維護太子如何讓太子日後服眾？」

    「皇上, 若是您罰了太子便等於承認了是太子強迫的公主, 這樣一來，舒國豈能善罷甘休？」永昌親王義正嚴詞道。

    永昌親王不愧是個老狐狸，事事想的全面。

    帝早晚都會把傾城公主許配給李宗義，只是此事做的實在是不光彩，加之李宗義在群臣心中已然劣跡斑斑，若是由此下去怕是難保太子位。

    康靖先生幽幽開口道：「傾城公主能嫁於太子是幸事，只不過大皇子是否德配位還有待商榷。」

    「康靖！」永昌親王手指著康靖先生氣憤道：「你說此話何意？」

    康靖先生瞥了一眼盛怒的永昌親王，不由得笑道：「親王何故如此生氣？我不過就是隨口一說。主意還是要皇上拿的，若是皇上偏袒長子，那康靖我無話可說。只是此乃諸君失德，諸君失德關係著杞國的臉面。不好好處理日後會被笑話的。」

    長鬍子諫官也忽然附和道：「康靖此話說的還算是有理，若是就這樣了事，怕是諸位皇子心中也多有怨懟。」

    帝側頭把玩著手裡的毛筆，聽得不由得打了個哈欠。

    永昌親王見帝心不在焉，便小聲道：「皇上覺得呢？」

    「嗯？」帝迷迷糊糊抬起頭來，看了眼身旁的小太監道：「該傳午膳了吧，朕都餓了。」

    底下的大臣面面相覷，卻見帝又起身道：「你們餓不餓？」

    大臣皆搖頭。

    「不餓你們繼續，朕先去陪淑貴妃用膳。」帝說著便起身去沉凝殿。

    沉凝殿內的香氣已經淡了不少。

    自從淑貴妃病後，沉凝殿內就許久不再焚香。

    淑貴妃坐在床上由宮人餵粥，看見帝匆匆而來，憔悴的臉上帶著一絲淺笑，虛弱道：「皇上怎麼來了。」

    帝心疼的坐在床邊，輕輕撫摸著淑貴妃越發冰冷的臉龐，小聲道：「真的要瞞著瞿兒嗎？應當讓他進來伺候你的。」

    淑貴妃嘆了口氣搖頭道：「不了。他已然成婚，你沒有趕他去封地已然是莫大的殊榮了。還讓他進宮陪侍，那些大臣不得把長宣宮給拆了。」

    帝揉了揉自己的耳朵，心煩道：「這些個大臣只會吵吵吵，根本拿不出個好的主意來。今日更好連永昌親王都來摻和。」

    淑貴妃雖然纏綿於病痛之中，可也不是什麼都不知道。

    淑貴妃拉著帝的手，有些哽咽道：「皇上……臣妾怕是撐不了多久了。臣妾起初是有私心的。臣妾只有這麼一個兒子，希望他能活的好好的。才想他能娶傾城公主，可誰知……」

    帝屏退下人，用衣袖輕輕擦去淑貴妃的眼淚，柔聲道：「朕都懂，都懂。從前朕走得有多艱難，你都是看到過的。如何能讓自己的孩子也經歷那些。」

    淑貴妃咬著嘴唇，泣不成聲，身子不住發抖道：「皇上……臣妾是不喜太子。甚至想過要害太子，只是瞿兒不像臣妾這般狠心。很多事情他做不出來，臣妾真的怕……怕臣妾走後……」

    帝緊緊地將淑貴妃樓入懷中，輕輕拍打著她的後背，安撫道：「不會的，不會的。你還要等著瞿兒的孩子出生那日呢……」

    淑貴妃靠在帝的肩頭，哽咽道：「皇上，若是瞿兒有一天厭煩了宮裡爾虞我詐的日子，求你放他走吧。去哪裡都好，臣妾已經不祈求他能飛黃騰達，只希望他能平安順遂。」

    帝揚起臉，眼角也有些濕潤。自古皇家絕情，歷來皇子相爭無一倖免，帝想要的其實也很簡單，只是希望他們都能平安活著。

    「沒事的，有朕在。朕一定護著瞿兒，不會讓他受傷，保他平安。」帝輕聲在淑貴妃的耳畔道。

    淑貴妃哭著點頭，隨即在帝的懷裡沉沉的睡了過去。

    帝替淑貴妃蓋好被子，深吸了一口氣，轉頭問跪在地上的太醫道：「淑貴妃的病……究竟如何？」

    太醫手心裡都是汗，小聲支支吾吾道：「淑貴妃本來康健，從前也只是一些小病痛。可如今臣細細查看才知道，貴妃娘娘是中了慢性毒，此毒無色無味難以察覺，可這些年一直摻雜在娘娘的飲食之中，一年一年堆積下來，如今才……察覺已然來不及了……」

    帝閉上眼揚起臉竟流淚了。太醫跪在地上身子瑟瑟發抖，深怕帝拿自己的老命給淑貴妃陪葬。

    帝平復了片刻，問道：「可有查到是誰做的。」

    太醫搖頭道：「此事事關重大，臣早已經告訴了貴妃娘娘，可……可娘娘說不必查此事了。說……說怕給寧王帶去殺生之禍……」

    帝捏緊了拳頭，咬牙低聲問道：「真的……治不好了嗎？」

    太醫身子直發抖，聲音都是打顫的：「是……此毒無藥可解，加之淑貴妃過去生公主後身子一直虛弱……」

    「貴妃還說了什麼？」帝凝視著太醫道。

    太醫咽了口口水說：「希望皇上不要告訴寧王此事，說……希望皇上不要怪罪任何人……貴妃娘娘心慈，希望不給皇上帶去負擔。」

    帝回頭看著呼吸漸重的淑貴妃，輕輕的撫摸著她額間的碎發，轉眼間他們二人也不知道已經過了多少個春夏秋冬，他記得初見她時她還是明艷的孩子，可現如今……