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    小太監擦了擦額頭上的細汗, 慢步走到帝身側, 低語道：「皇上讓奴才聽著東宮的動靜, 奴才一直留心著, 這些日子太子殿下有頗多怨言, 聽說生了長子的那位妾室已然過世了。」

    「哦？」帝微微眉頭緊皺，隨即舒緩道：「這孩子的脾性倒是烈性，那女子壞了他的事, 他自然不會放過他。」

    小太監又道：「太子殿下雖然尚在禁足，可外頭的官僚還是時不時送信函進去, 寫了什麼奴才不得而知, 只是覺得此事陛下還是需要知曉的。」

    「信函？」帝眼眸中多了幾分肅殺之氣, 冷聲道：「你知道是哪幾個官員嗎？」

    「奴才不知。」

    小太監低頭, 想要開口卻有戛然而止。

    「還有什麼話便一併說了吧，朕這些年為這幾個兒子生的氣夠多了，承受得住。」帝緩聲道。

    小太監聲音越來越輕道：「奴才也不敢斷言，只是跟東宮的下人那裡打聽了說是永昌親王害怕皇上會廢太子，讓太子早做準備。」

    「早做準備？」帝心中鼓起一股怒火，冷笑道：「不愧是永昌親王，不愧是孝儀皇后的父親，果然是深思熟慮。他打算做什麼？逼宮？還是殺了其他兄弟？」

    小太監雙手顫抖著，怯生生道：「這些……奴才不得而知。奴才只知曉這些了。」

    帝看向身旁的香爐，看那裊裊的煙升起心中五味雜陳，他心中對長子是有愧疚的。

    帝知道哪怕他對太子再好也很難抹掉他心裡的那一道傷疤。他的親生母親的過世對他而言是永遠的痛，而這個痛對於帝來說也是一樣的。

    年幼喪母，只能跟著位高權重的養母，為了得到一切而不擇手段。這像極了帝的過去。

    可帝並不希望李宗義變成自己。

    「皇上……」

    小太監怕帝生悶氣，便輕聲道。

    帝端起已經涼了一半的茶，喝了一口道：「茶冷了，味道也不如了。你再去沏一壺茶來。」

    「是……」

    小太監應下正要退出去，卻不曾想帝又叫住了他。

    「讓太子妃和寧王妃入宮去沉凝殿給淑貴妃問安。淑貴妃這段日子身子一直不見好，或許見了她們能好些許。」帝淡淡道。

    「是。」

    小太監退了出去。

    ……

    皇都暑熱未過，許清如換了件單薄的衣裳準備入宮。

    「本王同你同去吧。」

    李宗渠將一片剛剛切好的冰鎮西瓜塞到許清如嘴中道。

    許清如嚼著西瓜的香甜和清爽，笑意漸濃道：「王爺，妾身又不是小孩子，更何況不單單只是邀請妾身前去，還有太子妃呢。」

    「正是因為有她，本王才想同你一同去。這太子妃畢竟同太子朝夕相處，說不準便學了太子那些陰險招數。」

    李宗渠又塞了一塊冰鎮西瓜到許清如嘴中道。

    許清如捂嘴笑道：「王爺也太小心眼了。百里霜就算有那個心也沒用那個膽子，畢竟這可是在淑貴妃的面前。」

    李宗渠嘆了口氣道：「也罷，你幫本王瞧瞧母妃是否安好。本王去趟翰林院。」

    許清如疑惑道：「王爺近日似乎時常去翰林院，可是康靖先生找你？」

    「不是。」李宗渠否認道：「只是想同言官親近些，這些個言官嘴裡不饒人，沒幾句聽得順耳的。可沒辦法，自古言官束君王，本王只能硬著頭皮去。」

    許清如思忖道：「王爺……妾身覺得王爺還是要少去為妙。王爺既然答應了皇上要輔佐太子，如今便不可鋒芒畢露，加之康靖先生說話直爽，王爺常去翰林院之事怕是瞞不住的。就怕奸人挑撥，多生事端。」

    李宗渠不由得笑道：「清如這是怎麼了？一言一行如此謹慎？清如說的是沒錯，只是本王去不過是跟康靖先生讀書罷了，就算父皇問起來，本王也有話可言。再者說了，這些個言官也不是吃素的，不是本王三言兩語就可說服的。」

    許清如不語，理了理衣衫，準備入宮。

    許清如沒想到的是，百里霜居然比自己來的還要早許多。

    百里霜抱著李允來見淑貴妃，淑貴妃心裡歡喜，抱著李允希笑著道：「這孩子長得真是好看。不由得讓本宮想起了哲妃，哲妃也是這般的眉清目秀。」

    許清如微微一愣，哲妃在宮裡已經鮮少有人提起了，自打太子過繼之後，這個女人就好像被抹去了一般，宮裡宮外都是避而不談的。

    百里霜明顯是不知淑貴妃此言何意，問道：「娘娘見過哲妃娘娘？哲妃娘娘大約是個好性子的吧。」

    淑貴妃聞言不由得大笑起來：「太子妃此言是真的未曾聽說過哲妃。看來太子殿下也不常常提起。哲妃年輕時在宮裡也算得上是貌美，只不過她有些心高氣傲，可偏偏出生不高，加之命運多舛這才早殤。」

    百里霜聞言，笑意收斂，垂頭略帶尷尬道：「臣妾不知……還望淑貴妃娘娘不要介意。」

    淑貴妃笑著道：「無妨。哲妃走得早，太子殿下養在孝儀皇后身邊很久，孝儀皇后對太子十分嚴厲，所以太子才鮮少吐露心聲。」

    百里霜眼眸中帶著些許疲憊，強撐笑意道：「太子一心為國為民，自然是顧不得自己的。」

    淑貴妃見百里霜有意躲避，便將李允希抱給了乳母，看著百里霜道：「你同太子成婚也有些月份了，還是得把心思放在子嗣上。皇上雖然英明神武可子嗣也算是單薄的，你若是能生下嫡長孫那便是大喜事了。」