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    啟程時, 朱顏朝送到騾車旁的的清平道了句, 「我走了，咱們前情盡消, 希望往後再會無期。」

    「一定。」

    清平拱了拱手, 還特別誇張地彎了個九十度的腰。

    他老家在遼陽，分別後，一個天南, 一個地北，想撞見都不容易，何況, 朱進給他的錢財，足夠他後半生揮霍了，說起來，朱家是真豪富, 或者說, 朱母莫氏歸德郡君的嫁妝是真豐厚。

    難怪當初朱父中舉選官後, 願娶商戶女為婦。

    朱顏走之前, 已打聽到在綴朝結束前，太常卿殷厚和禮部尚書洪原由問斬改為貶官，分別貶到邊遠的南地福州和欽州做司馬，即刻起程。

    ——

    京師，綴朝結束後。

    尤其是皇上聽了國舅朱進的進言，沒把元獻皇后的靈柩停在七星宮搖光殿，元獻皇后出殯後，棺槨被放進元陵地宮。

    元陵是皇上登基後，為自己營建的陵寢。

    名字是新改的，之前叫承陵。

    因此，皇上把元配閻皇后的棺槨從地宮中抬出來，暫放皇儀觀，著欽天監和將作監及工部另選吉地安葬，朝臣們竟奇蹟地沒有反對，平靜地接受了。

    朝臣們的想法詭異的一致，希望這件事，快點過去。

    盼著皇上快點恢復正常。

    只是誰也沒料到，從元陵地宮回來，皇上便病倒了。

    病勢來得洶猛，幾番人事不醒，中書令令狐游和門下省侍中蘇一泉大半時間守在開陽殿西配殿的病榻前，京兆王張稷、右羽林大將軍忠義侯陳虞與回京來奔喪的左神武大將軍寧西侯任法善一道日夜值守在開陽殿外。

    「……陛下再醒來，我們一道勸陛下立儲，如何？」令狐游在李院正與林太醫又一次說出陛下重病的癥結時，猶豫著開口建議，李院正說，陛下是心病，是心力不濟肺氣抑鬱所致。

    近來陛下病重，諸王又在京，使得人心浮動得厲害。

    「不如何。」

    蘇一泉緊抿著唇，憔悴的臉上布滿憂色，紅著眼睛盯著西配殿的方向，許久才道：「除非陛下主動提及 ，不然，我不會提。」

    他只聽陛下的，也只盼著陛下早日康復。

    既是心病，京兆王是陛下愛子，他已打算，等陛下醒來時，讓京兆王多哭一哭。

    倆人特意避開人在殿外廣場左前方的亭子裡說話，突然見御前大總管常興面色凝重地走了過來，連腳下的步子都不自覺地加快了。

    常興不像從前的張忠國張大總管，為人和氣愛笑，常興性格嚴謹，規行矩步，除了在陛下面前，很少情緒外露。

    所以，看到常興這般神情，令狐游心頭猛地一跳，好在常興是從宰相辦公的政務堂方向過來，不是從西配殿出來，暫壓下心頭不安，應該不是陛下那邊出問題，「常公公，出了什麼事？」

    「政務堂剛收到軍報，肅州城失守了。」

    令狐游大吃一驚，「怎麼回事，不是說了，國喪期間不許出戰，何久幹了什麼？」

    何久是駐守肅州的河西都護府副都護、忠武將軍。

    蘇一泉面色跟著凝重，一半是因敗軍之事，一半是令狐的猜測，少不得替何久分辯：「何久沒這麼大膽子，或許不是我方主動出戰，是回紇人主動進攻。」他進了門下省才發現，朝中有很一大部分文官把他們這些前線的將軍，一個個都看成好戰分子。

    為了軍功與爵位不惜開戰。

    令狐游眉頭緊皺，似不願意相信，「回紇人剛來參加完大行皇后的喪禮，還遞交了議和國書。」

    「國與國之間，哪有什麼信義，拳頭硬才是道理，別忘了，打了這麼多年，這次議和是他們頭一回提，反口也正常。」蘇一泉軍伍出身，更關心主帥和士兵傷亡情況，問常興，「何將軍人呢，還剩下多少人？」

    「何將軍戰死，肅州前線五萬神武軍全部陣亡。」

    無論是令狐游還是蘇一泉，倒吸了口涼氣。

    這也……太慘烈了。

    這是陛下自對外政策轉變以來，從未有過的敗績。

    又聽常興接著說：「這次回紇人聯合蕃人一起進攻，又是在回紇人議和的關頭，打了個措手不及，鄰近的甘州是在城破後兩天才接到消息，並且甘州、涼州、鄯州相繼受到蕃人的衝擊，消息是左龍武大將軍張素髮來的。」

    「兩位相公不如先回政務堂，與諸位相公商量一下，眼下陛下在病中，這事要不要告訴陛下？另外，也要商議前線下一步怎麼安排？」常興提醒道，兩位宰相的反應，不出他預料中，剛他在政務堂看到消息，也驚駭了片刻。

    這幫人膽子也太大了，竟趁著□□國喪休兵期間進犯。

    忘了前幾年，被任將軍攆著王庭一路西遷。

    「可以先告訴京兆王，但肯定也要告訴陛下，這麼大的事，我們誰都兜不住。」蘇一泉率先回過神來，他雖痛惜前線戰士的犧牲，但軍中出身的他，很快就接受，勝敗乃兵家常事。

    只是這幾年，因為任法善的驍勇善戰，陳虞熟知西域地形氣候，倆人配合，在河西以及西域與回紇人的戰揚上，他們很少吃敗戰。

    蘇一泉力主告訴陛下，還有一層考慮。

    他了解陛下的性格，陛下從不喜歡輸，也不會服輸，面對肅州城失守將士陣亡這麼大的噩耗，陛下受到刺激，或許能從大行皇后崩逝的悲傷中抽出身來，身上的病不治而愈。