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    相比之下，臨川公主是個小透明, 生母早亡，及笄後, 鄧太后要把她打包嫁回鄧家, 先帝才注意到有這麼個女兒，賜了個臨川的封號, 賞了公主府及五百戶食邑, 就沒管了，婚事皆由鄧太后操持。

    「我什麼地方得罪過她了？」朱顏不解道，她不喜宮中人情往來, 除了自己湊上來的崇陽長公主，其餘公主，她都沒有和她們說過話, 更別提得罪人了。

    「你別往自己身上攬，跟你沒關係。」

    朱顏聽了這話，抬頭望向身側的狗皇帝，「那就是跟你有關係？」詢問的語氣中, 含了十分篤定。

    狗皇帝心虛地避開了朱顏的目光。

    「明槍易躲, 暗箭難防, 除了靈照外, 這宮裡還有其他人有問題嗎？」朱顏又問道，她宮中上下四五十號人，難道也要來一遍徹查？突然間想起那天在暴室獄中，那延伸到地下的兩層牢房裡，擠滿了衣衫襤褸鮮血淋漓的宮女內侍，打了個戰慄。

    一旁的狗皇帝察覺到了，忙伸手握住了朱顏的肩，安撫道：「你別怕，凡挑選進芙華宮的宮人內侍，朕都讓人查過，上溯三代身家清白，這個靈照是個意外。」

    「據她自己交待，她初進宮時，曾受過鄧太后宮中一位宮婢的恩惠，那名宮婢早在七年前便讓太后放出宮了，連這次皇后清查後宮中與鄧太后有干係的宮人內侍，也沒查到她，成了漏網之魚。」

    朱顏聽了，沉默了，竟是與鄧太后有關。

    她之前猜測，是與衛賢妃有關，因為她拒絕了衛賢妃請她說情救她一命的要求與交易。

    朱顏印象中的鄧太后，是一個平易近人、溫良謙和的貴婦人，甚至沒什麼威嚴，所以去年正月里，鄧淑妃被廢後，鄧太后自請去相國寺替先帝念經超度，她當時很震驚，畢竟，大虞朝以孝治天下，鄧淑妃犯事，不該牽連到鄧太后身上。

    現在看來，只怕不簡單。

    鄧太后能在姑母莊肅太后去世後，依舊坐穩中宮之位，就說明她有自己立身之本，先帝不但內寵頗多，曾經連皇后都不願立。

    朱顏回過神來，推開狗皇帝的手，「就沒有其他漏網之魚了？」

    「放心，縱有漏網之魚，也很快會成為無根之木。」狗皇帝輕描淡寫道，皮之不存，毛將焉附。

    朱顏瞧著狗皇帝聛睨一切的神情，眼裡閃爍著璀璨的光芒，隱隱約約猜到是朝堂之事，便沒有再問。

    仿佛是應和了這句話一般。

    隨著臨川公主與駙馬鄧十七郎的入獄，拉開了平陽鄧氏滅族之禍的序幕，百年望族，簪纓不絕，一門兩後，榮耀無比，卻由此終結。

    元和五年，五月初五，端陽。

    皇上在清泰殿舉行大宴，接到御史台侍御史黃成的密報，平陽侯鄧欽與新寧侯鄧翔因不滿降爵，密謀造反。皇上當場下旨，著中書令謝無、侍中令狐游及大理寺寺卿范寧一同審查，因范寧稱病，由新任的大理寺少卿丘於揚代為參與審理。

    北衙禁軍出動，很快圍了永興坊與安興坊。

    這兩坊緊挨著皇城的延喜門，是鄧氏一族的聚居地。

    等到前朝大宴散場，身在內廷的劉皇后也接到了消息，見皇上沒有回後宮，劉皇后快速結束了內廷的宮宴，卻把鄧家的五位侯夫人以及三位公主、另有七位正三品以上的誥命夫人給留了下來，留在了鳳儀宮中。

    讓六宮妃嬪各自回宮的同時，傳令晚上的家宴取消，各宮端陽禮的發放比份例多了三成，以作安撫。」

    劉皇后忙完這些，看著留下來在她面前哭哭啼啼的沈才人，只覺得頭痛，「沈才人，好好的佳節，可不興這麼哭的。」

    劉皇后拉著沈才人在旁邊的玫瑰椅上坐下，接過劉姑姑遞過來的茶水，喝了兩口，潤了潤喉嚨，望向沈才人勸道：「好了，別哭了，到底發生了什麼事？是誰欺負你了？還是宮人伺候不周？你要受了委屈都可以跟本宮說。」

    得了這話，沈才人倒是收住了哭聲，一邊抹眼淚，一邊委屈道：「娘娘，妾好些天沒見到皇上了，好幾次妾去乾元殿給皇上送吃食，在候聖亭那兒就被攔了下來，內侍不幫忙通傳，也不接妾身做的吃食。」

    劉皇后眼裡閃過一絲錯愕，沒料到是為這事，她最近也聽身邊的劉中侍稟報過，卻沒放在心上，想著她多碰幾次壁，估計也就消停了，只是不曾想，沈才人會當作件正經事來找她，只能寬解道：「皇上最近事忙，大約是沒空，才不見你的。」

    「可之前從來沒這樣，妾身都進不了乾元殿。」

    劉皇后一聽這話，正色道：「沈才人，你進宮不久，不清楚規矩，乾元殿是前朝所在，後宮妃嬪無召不得隨意進入，你之前是皇上特別恩寵，才得以進入，現在皇上重申規矩，當然要按規矩來。」

    「你回去吧，好好在宮裡待著，等皇上空了，想起你，自會召見你。」

    沈才人要的可不是這句空話，見皇后趕人，她今天本來想趁著端陽佳節，在宮宴上見皇上，誰知皇上沒來，晚上的家宴又取消了，很不甘心，「可妾都不去皇上面前，皇上又怎麼能想起妾身來。」

    「皇上一向喜歡聽話的嬪妃，你聽話，本宮自會跟皇上提，別哭了，回去吧。」

    沈才人卻不信這話，抹眼淚道：「娘娘這是拿話哄妾，妾身瞧著，朱美人就不守規矩，今日又缺席宮宴，連暴室獄都敢放火燒，又算聽哪門子話了……」