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    話音一落，整個亭子，一片死寂。

    許久，劉皇后不由得長嘆了口氣，時也，命也。

    「這是？」張忠國心裡已有一種不好的預感，本以為是件高興的事，可肉眼見著，朱美人和曲姑那邊都沒動靜，亭子的其他宮人內侍，皆一個個喪著頭，不該這樣呀。

    「暴室獄剛傳來消息，香草已經在牢房自縊了。」劉皇后解了惑。

    「……」張忠國很震驚，「你們這是不是太快了點！」

    「本宮也剛接到消息，還不知道楊中侍那邊什麼情況？本宮正要過去看看。」劉皇后此刻心裡也很亂。

    「我跟娘娘一起去，」

    躺在長椅上的朱顏悲慟難抑，積蓄了點力氣，掙扎著要起身，「我不相信，她會自縊。」

    張忠國瞧著朱顏眼眶泛紅，水眸盈淚，風一吹就要倒的樣子，好似只吊了一口氣，不由心驚肉跳，不敢再耽擱，他得趕緊趕回去稟告皇上。

    作者有話說：

    第34章 一場痛哭

    「真是晦氣。」

    「只能說她是個沒命的。」

    乾元殿, 養心堂。

    皇上聽了張忠國的稟報後，沉下來一張臉，極為刻薄寡情道。

    張忠國哪敢接這話, 見皇上越發氣惱, 嚇得縮了縮脖子，好一會兒，才壯著膽子提道：「陛下，老奴回來前, 瞧著朱娘娘悲傷不已，擔心朱娘娘的身子撐不住。」

    「皇后在做什麼, 還把人帶去暴室獄, 阿顏能進那種地方嗎？」皇上極為惱火道，眉頭緊蹙成一團, 吩咐張忠國, 「你去，快去備轎輦，不, 備安車，朕要過去一趟。」

    「唯。」

    張忠國應聲，剛要退出去, 又聽皇上喊了聲等等，連忙轉回來，作聽令狀。

    「你派個人去仁本閣，和刑恩說一聲, 把阿稷先帶回芙華宮。」

    張忠國抬頭飛快地看了眼皇上, 心底只剩下果然二字, 「老奴領命。」候了片刻, 見皇上揮手，立即退出去安排。

    且說，堂內的沈才人見張忠國走了，重新端起那碗甜湯，走到皇上跟前，「陛下莫氣了，這甜湯經過冰鎮還冰著，陛下喝了消消心頭的火氣。」

    「放著吧。」

    皇上沒心情道，低頭看了眼沈才人，「你也先回宮去。」

    沈才人聽了想不依，又見皇上已收斂了脾氣，於是把甜湯擱在旁邊的矮几上，俯身偎靠在皇上懷裡，粉面含笑道：「妾不想回，妾想陪著陛下。」

    兩手抱住皇上的腰，卻叫皇上一把推開，「朕有空了自會召見你。」

    「那妾陪著陛下去暴室獄。」

    「行呀，你要想被關進那裡，就跟朕一起去。」

    「陛下。」

    沈才人嚇了一大跳，仰頭一雙美目圓睜不敢置信地望著皇上。

    「給朕回你宮裡去。」

    皇上面露厭煩道，站起身，根本沒在意沈才人的神色，心情好的時候，他不介意哄一哄，心情不好的時候，還不聽話，他可沒那個閒情去哄人。

    大踏步往外走。

    大虞宮很大，東西六宮中間是一條五丈寬直行的巷道，可供行人轎輦及車駕通過，也可打馬奔馳，只是除了開國之初，後來，極少有人在宮中跑馬，現如今，多用車駕或人抬轎輦。

    巷道兩旁，是高高聳立著的宮牆，連綿不斷，當天子的四匹赤馬安車飛奔而過時，驚得行人避讓，引得兩旁宮室內的宮人內侍紛紛探頭。

    「發生了什麼事？」

    「車駕是去哪個宮裡？」

    「別又是有什麼大事？」

    「你們看東北方向……」

    不知誰失聲一叫，但見宮中東北方向，濃煙滾滾。

    「天啦，是走水了。」

    「是景陽宮。」

    「也可能是暴室獄……」

    紛紛擾擾中，有疑惑的，設法去打聽，也有警醒的，聽到暴室獄三個字，早早避開，宮裡最近不太平，人人自危，一些沒了恩寵的嬪妃，恨不得獨善其身，縮在宮中。

    因宮中建築，多為木製，歷來最怕失火，不提後宮，前朝三大殿都有遭大火重修過，所以，在看到濃煙時，張忠國第一反應便是請示皇上，要不要調衛尉去救火。

    「先弄清楚情況。」皇上沒有同意，看了下方向，只催促快馬加鞭趕去暴室獄。

    一路通行，安車抵達暴室獄門口。

    張忠國沒見到明火，先鬆了口大氣，除了不停散逸的濃煙，卻見門口擠滿了人，大多是被押出來的犯人，有的蓬頭垢面，還有的頭髮衣裳都被燒了，還有的渾身血淋淋，一個個全都慌慌張張，驚恐萬端。

    「怎麼回事？」

    張忠國喚住忙著居中調停的劉中侍，劉中侍是皇后身邊的大太監，他在外面，想必皇后還在暴室獄裡。

    「剛才暴室獄起火了，好在明火已經撲滅了。」

    「怎麼起火的？」

    「是朱美人打翻了刑堂的燈燭，引起大火，差不多燒了小半個獄牢。」劉中侍回這話時，還特意看了眼從安車上下來的皇上，誰料，話剛一出口，就惹來皇上的一聲喝罵，「胡說八道。」

    嚇得劉中侍撲通一聲忙跪下，「奴才不敢。」

    這一跪，驚得周圍的人個個回過神來，紛紛下跪行禮，卻見皇上根本沒有停留，直接大步往裡沖，張忠國忙跟上，並大聲朝里通傳。