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    依舊沒有抬頭去看人。

    無聲的沉默，透露出的全是拒絕。

    「阿顏，你到底要朕怎麼做才行？」

    有些問話，是註定沒有回答的。

    等候了半晌，狗皇帝見朱顏沒停的動作，語氣中透著滿滿無奈，「阿顏，你不用走，朕走。」

    第13章 赴宴途中

    皇上往外走。

    行至門口，迴轉頭，望向依舊背對著他的朱顏，纖腰不盈一握，似一張緊繃的細弓，精巧卻難折，耳邊墜下的白玉蘭花結耳環，如同它的主人一般，一動不動，隱約可見的側臉，集天地鍾靈，絕美精緻，又白得如同數九寒天裡的冰雪，使他恨不得過去抱在懷裡捂熱。

    冰雪為肌玉作骨，自是一種獨然。

    他卻更喜歡她曾經的笑容，燦若朝霞，光艷冠後0庭。

    「……陛下做得出，還嫌妾說話難聽，妾以後不說就是了。」

    自那以後，就真的再也沒有和他說過話了。

    他那時，大約從沒想過，她那次的脾氣竟然會這般大，翻臉翻得不留一絲餘地……

    「阿顏，朕問過蘇才人，聽她說，她以前並不認識你，朕不知道你為什麼會忌憚她，但凡有朕在一日，你不需要忌憚這天下任何人。」說完才抬腿往外走。

    早猜到會是這樣的結果。

    但他心有不甘，總想試試，或許，她能回心轉意呢。

    等不到回應。

    他還是想告知她一聲，她無需忌憚任何人。

    寢宮內，聽到氈簾垂落聲，朱顏朝門口望去，盯著輕輕晃動的氈簾半晌，回過神來，搖了搖頭，定了定心神。

    有些話，是真好聽，也動聽。

    她是個俗人，聽著也會有歡喜。

    也僅僅只剩下這點歡喜了。

    ——

    很快到了冬月，天氣越來越寒冷。

    冬至日，一陽生。

    白晝日長，陽氣回升，又俗稱小年，作為祭天祀祖的重要日子，宮中格外隆重，一大清早的，狗皇帝親自出宮參加了祭天大典，到了下晌，前朝後0庭都設了大宴，朱顏借病沒有去。

    十二月的臘八節，宮中又設有臘八宴。

    朱顏依舊沒有出席。

    除夕前一日，劉皇后親至芙華宮。

    「你這屋子裡也太熱乎了。」劉皇后一進暖閣的門，就感受到一股熱浪迎面撲來，麻利地脫了外面的大紅猩猩氈，遞給一旁的宮女。

    朱顏跟進去，笑回道：「我沒停過炭。」

    「難怪你不願意出門，出了你這屋子，你到哪都會覺得冷。」

    劉皇后走到上首的位置坐下，「好在你這兒炭多，今年分炭的時候，陛下特意交待了，除各宮份例外，余出來的，全往你這兒送了，蘇才人當時在場，只說了一句，她也怕冷，就直接從婕妤的位置上降下來，重新做回了才人。」

    「這陣子也沒見升上去，本宮冷眼瞧著，陛下對她倒淡了些。」

    朱顏聽了，未接話，只遞了碗熱茶給劉皇后，「不知娘娘今日過來，是有什麼事吩咐？」

    「阿顏，明日就是除夕了，是萬家團圓的日子，本宮希望你能參加明晚的夜宴和守歲，不要再借病缺席了，年節里，為了來年好兆頭，咱們也不興和病沾上關係是不是？」

    劉皇后說到這，見朱顏神色未動，只好又勸道：「再說了，阿稷肯定也希望你能陪著他出席宴會。」

    一提到兒子，朱顏遲疑了下。

    大冷天的，她是不想兒子過去，卻也不能拘著兒子，更何況，每次狗皇帝都會派刑恩親自過來接人。

    最終，朱顏答應了出席除夕夜宴。

    除夕這天，大虞宮中的宮宴，有正宴和夜宴兩種，正宴是從晌午開始，同樣分前朝內廷兩場，前朝宴請大臣百官，在三殿之一的清泰殿舉行，內廷延請三品以上誥命夫人，在劉皇后的鳳儀宮舉辦，到日落時分方結束。

    晚上的夜宴，才是宮裡正經的團圓宴。

    晌午前，兒子張稷便讓刑恩接去了清泰殿，朱顏是直到天黑，才獨自前往鳳儀宮。

    芙華宮在最西邊。

    朱顏去鳳儀宮要經過西六宮之首的玉華宮，剛路過玉華宮，就碰上要出門的蘇婉清，「給朱美人請安，可真巧呀！」

    朱顏坐在擋風的軟轎里，聽了這話，示意停了轎，抬手掀起了帘子，就著明瓦宮燈的火光，打量了一番轎旁的蘇婉清，面前的人，簡直脫胎換骨，沒了那份怯弱，倒愈發明艷動人了。

    雖有三個月未見，但蘇才人的事跡卻沒斷過。

    因她下過令，不要傳宮裡的事，芙華宮沒人會特意在她面前說起，卻也堵不住旁人提一兩嘴，大體能拼湊個一二來。

    她是至今為止，狗皇帝後宮裡唯一被降了位份，還有恩寵的人。

    「只這一條路，我沒覺得巧。」

    朱顏淡淡道，盯著蘇婉清額間那枚蝴蝶花鈿，不僅遮了額間的那道疤痕，蝴蝶畫得栩栩如生，反而增添了一抹麗色。

    到底是女主，光芒無法遮掩。

    只是聽了朱顏的回話，蘇婉清臉上的笑容，有一瞬間的凝滯，雖早聽說過、也見識過這位朱美人說話梗直，但猛地對上面前這位與她鬥了大半輩子的死敵有八分相似的朱美人，這種直白的說話方式，一時間，她還真無法接受。

    上輩子，宮中沉浮大半生。