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    「二姐姐讓我帶他們回去讀書。」殷康敲了門規矩走進來。

    魏佳茗揮揮手，殷竹和殷蘭便跟著殷康去了後院。

    殷覓棠瞧著有趣，笑著說：「現在姐姐可有事做了。先前只教阿康，現在又多了兩個小的。」

    「你二姐的確喜歡教他們讀書。」魏佳茗招招手，把殷覓棠叫到身邊來，問了她幾句宮裡的事情，殷覓棠都一一作答。

    魏佳茗點點頭，沉思起來。眉宇之間帶著點憂慮。

    殷覓棠把手放在她的手背上，柔聲說：「母親，我知道你擔心什麼。女兒心裡有數。」

    魏佳茗抬眼看她，勉強笑了笑。她抬手把殷覓棠鬢邊的發掖到耳朵，溫柔地說：「雖然那個人是皇帝，可我和你父親也不能讓你受了委屈。昨日我和你父親商量過，打算把你的婚事擺在明面上來。」

    殷覓棠微微一怔：「這……」

    魏佳茗搖搖頭，說：「你放心。母親也不是莽撞的人。做事有分寸。只是你不知道再過段時日，太后和太上皇打算遠行。母親想在太后走之前，把你的婚事給辦了。」

    那些民間的說法自然逃不過魏佳茗的耳朵，她雖不曾懷疑過皇帝，可是總想為自己女兒謀一個萬全之策。只有舉行了大婚，她才能心裡真正地踏實下來。

    「女兒知道了。」

    魏佳茗忽又想起一事，詢問：「對了，趙媽媽回來了沒有？」

    「媽媽說是今天回來，現在還沒到。許是下午才能回來。」

    趙媽媽有個堂妹生產，堂妹娘家人不在，夫家人也人口簡單，趙媽媽便告了假過去幫忙。下午的時候趙媽媽果然拐著自己的小包裹回來了。殷覓棠問了她兩句，想起母親今日問過她，就讓她去一趟母親那邊。

    趙媽媽把包裹放下，從裡面拿出在街市給殷覓棠買的糖果，才急匆匆往魏佳茗房中去。

    「也沒什麼別的事情。聽說你妹妹的丈夫年前剛摔著，婆婆又是個跛腳的。我這裡準備了點東西原本打算讓你帶過去的，你走前正是忙著準備過年的事情，我就給忘了。東西在阿秀那裡，你下次去看她的時候帶過去罷。」

    「夫人真是菩薩心腸！」趙媽媽好一通千恩萬謝。

    自從當初殷覓棠走了一回，魏佳茗對趙媽媽就比別的奴僕要好許多，這是府里的人都看在眼裡的。趙媽媽不多想，只當是魏佳茗希望她盡心伺候殷覓棠。

    「你妹子可生產順利？」魏佳茗隨口問上一嘴。

    趙媽媽臉上的表情一滯，笑意淡了一分：「旁的都還好，就是臉上有一塊胎記，我那妹子心憂。」

    「有些胎記是會消的，倒是不需急。」魏佳茗安慰。

    趙媽媽苦著臉搖頭，她嘆了口氣，說：「要是青色的胎記興許過兩年自己就消了，可是紅色的胎記幾乎是一輩子的事兒了。哎，我家丫丫剛出生的時候身上也有那麼塊紅色的胎記來著……」

    提到夭折的女兒，趙媽媽眉宇間的愁容更濃了幾分。

    魏佳茗卻坐直了身子，她直直望著趙媽媽，一字一頓地問：「你女兒身上有塊紅色的胎記？」

    「是啊，就在後背上，拳頭那麼大哩！」

    魏佳茗臉上的血色一點一點暗下去，再問：「你沒有記錯？」

    趙媽媽被魏佳茗臉上的表情嚇到了，她忙說：「自己的閨女咋能記錯？雖然丫丫命苦沒活下來，可是她身上的胎記我可忘不了。」

    魏佳茗身子晃了一下。

    「夫人！」趙媽媽急忙跨前一步，扶住魏佳茗，「夫人您這是怎麼了？哪裡不舒服？」

    「你抬起頭來！」魏佳茗臉色發白。

    「啊？」趙媽媽雖然不解，卻也照做了。

    魏佳茗死死盯著趙媽媽的臉，好半天才目光複雜地合上眼。她推開趙媽媽的手，無力地說：「去書房把老爺喊過來。」

    「誒！」趙媽媽應了一聲，急忙小跑著去書房請人。魏佳茗臉色實在是不好，她照實把魏佳茗的情況說給殷爭聽。

    殷爭匆忙進屋，忙問：「怎麼了？聽說你身子不舒服？」

    魏佳茗抓住殷爭的手腕：「棠棠不是找媽媽的女兒！」

    「你說什麼？」殷爭皺起眉，有些不敢置信。

    魏佳茗深吸一口氣，疲憊地靠在殷爭的肩上，把趙媽媽那個女兒身上有胎記的事情說給殷爭聽。

    她又輕嘆一聲，苦笑：「難道是我們都故意迴避了這件事？棠棠的模樣本來就一點都不像趙媽媽。我沒見過趙媽媽的男人，你可見過？」

    殷爭回憶了一番，點點頭：「見過。和咱們棠棠的相貌天差地別。」

    當初得知自己的孩子被調換，而她又恰巧和趙媽媽同日生產，而趙媽媽的孩子夭折了。魏佳茗自然以為殷覓棠就是趙媽媽的那個女兒。

    「這件事情還得再查一查。若趙媽媽不知道我們已經知道棠棠不是咱們的親生女兒，她也有可能故意編出來這樣一塊胎記來。」殷爭緩緩道。

    魏佳茗卻搖頭：「這件事情是咱們一家人心裡的一道傷口，我們故意迴避這件事，不願多深究。可如今想來，漏洞卻不少。不說棠棠和趙媽媽夫妻兩個長相完全不像，就說這些年趙媽媽對棠棠的態度，雖然很好，可……卻又總缺了一種母親對孩子的感覺。」