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    殷覓棠急忙把大貓抱過來。大貓還是那麼重，殷覓棠小心翼翼地把它放在桌上，再抬頭的時候，戚如歸已經跑遠了。

    如今的戚如歸再也不是小胖子了，雖然如今的他沒有戚無別高瘦，卻比小時候瘦了一大圈。看著，也像個俊俏的小公子了。

    殷覓棠望著戚如歸跑遠的背影，手搭在大貓的身上，又一下沒一下地輕輕擼著大貓身上柔軟的長毛，有些發怔。她是被大貓尖銳的喊叫聲拉回思緒的。大貓睜大了眼睛驚愕地望著殷覓棠。

    殷覓棠一愣，這才發現她不知不覺中掐住了大貓的脖子。

    一種毛骨悚然的感覺襲來，殷覓棠慌忙鬆開手。大貓一下子從桌子上跳下去，躲在角落裡，警惕地盯著殷覓棠。

    殷覓棠慢慢抬起自己的手，有些不可思議。她剛剛在做什麼？她剛剛是想掐死大貓嗎？殷覓棠的雙手微微發顫。

    很快到了年底，冬至的時候，戚國在錦麟殿舉行國宴。戚無別特意下旨，讓日照堂和青箋樓的孩子們留在宮中赴宴。這些孩子們出身皆是不凡，其家中長輩多有參宴。宴席開始時，孩子們都坐在家中長輩身旁。殷家如今在朝為官且身份可來參加宴席的只有殷奪。殷覓棠、殷少柏和殷月妍都規規矩矩地坐在殷奪身後。

    禮儀完畢，戚無別看了眼坐在角落裡的殷覓棠。她安安靜靜地坐在那兒，沒有與旁人說話。這國宴並不拘著臣子，臣子多飲酒相慶，談笑風生。一員武將走到殷奪面前敬酒，大聲笑喝。

    戚無別看見殷覓棠微微皺了下眉。

    戚無別收回目光，喊李中巒過來耳語幾句。李中巒領令，立刻走下席間，將宴中大臣子女領到後宮中，為其令設宴席。

    「為什麼令設宴？」戚如歸奇怪地問。

    李中巒偷偷看了殷覓棠一眼，笑呵呵地說：「當然是因為陛下想讓你們更自在些。」

    小紅豆兒連連點頭：「還是皇帝哥哥想的周到！我不喜歡那些醉醺醺的文武大臣，咱們自己擺宴席挺好的！」

    殷覓棠也贊同小紅豆兒的話，她也覺得這邊安安靜靜的比起前頭要好了許多。

    殷覓棠這邊的宴席結束時，前面錦麟殿的國宴還未結束。殷覓棠和其他小姑娘們都有些乏了，結伴一起回碧水樓，兩排小宮女手中撐著燈，將小路照得暖意盎然。幾個小姑娘偶爾小聲交談幾句，帶著點少女的嬌俏。

    回去之後，殷覓棠剛剛梳洗過，還未換上寢衣。凌天宮的宮女琉梳便過來請她，說是戚無別召她過去。殷覓棠看了眼外面漆黑的夜色，雖然有些意外，還是跟著琉梳去往凌天宮。

    趙媽媽皺著眉，小聲嘟囔了一聲：「都這麼晚了……」

    殷覓棠腳步停下，回頭對她說：「太晚了，媽媽就不要跟著我去了，回去歇著吧。有琉梳姐姐在，你就放心了。」

    琉梳也在一旁笑著說：「趙媽媽您回去吧，奴婢會好好照顧殷四姑娘的。」

    「那不成，我得陪著！」趙媽媽堅持。

    殷覓棠略點了下頭，也不再堅持。

    到了凌天宮，琉梳讓趙媽媽在偏殿裡歇著，領著殷覓棠去了戚無別的寢殿。

    「奴婢把您送到這兒就不進去了，奴婢在外面候著，有什麼吩咐您喊一聲。」琉梳笑盈盈地說。

    殷覓棠推開寢殿的門，帶著點疑惑地走進去。她心裡有點納悶，不知道戚無別為什麼這麼晚召她過來。再言，皇上參加完宴席難道不倦嗎？她雖然在晚宴上沒待多久，可是親眼看著那些臣子對皇上敬酒。她胡思亂想地往裡走，在裡屋門口停下來。

    戚無別隨意坐在羅漢床上，手裡握著一個玉色酒盞。他身上穿著黑色的寢衣，露出一小節腳踝，赤著腳。

    「皇上，您找我。」殷覓棠緩步走過去，有些驚訝地望著戚無別的臉色。許是因為戚無別在宴席上飲了酒，臉色有些微紅。瞧著比他往常的淡漠多了點溫度。

    「坐。」戚無別指著下小几的對面。

    殷覓棠在他對面坐下，好奇地望著他。

    戚無別身體前傾，端起小几上的白玉壺，在兩個酒盞里斟滿了酒，看向殷覓棠：「飲過酒嗎？」

    殷覓棠搖頭。

    「嘗嘗。」

    戚無別說完，自己端起一盞，靠在羅漢床一側，帶著點平時不曾有的慵懶。

    殷覓棠抿了下唇，端起小几上的酒盞，皺著眉喝了一口。

    辣。

    殷覓棠抬起眼睛看向對面的戚無別，又抿了下唇，再喝了一口。

    她輕輕「嘶」了一聲，皺眉皺得緊緊的，臉上也頃刻泛了紅。她把酒盞放下，喘了口氣，才給自己找了個藉口：「不能聖前失儀，我不能喝了……」

    戚無別輕笑了一聲，將空了的酒盞放在小几上。他看向殷覓棠，緩緩道：「你已經很久沒去躬清殿研磨了。」

    殷覓棠垂著眼睛沒去看他，一本正經地說：「很快就要年底考試了，我之前學得不好，要好好準備。」

    戚無別沒說話。

    殷覓棠心裡惴惴了片刻，匆忙又加了一句：「我明天就去……」

    她偷偷看了戚無別一眼，沒從戚無別的臉上看出他的情緒來，她心裡的惴惴更濃了。