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    說到後來，殷覓棠的語氣更加堅定。

    戚如歸耷拉著雙肩，頹喪地低著頭，悶悶不樂，「可是我比他丑……」

    殷覓棠搖頭，忙說：「怎麼會！你們明明長得一樣！」

    戚如歸捏住自己臉上的軟肉扯了扯、晃了晃。

    殷覓棠瞭然，她彎著眼睛笑眯眯地說：「如歸哥哥每天少吃幾個雞腿兒就瘦下來啦！」

    戚如歸黑亮的眼珠子轉了轉。

    「如歸哥哥……」

    殷覓棠忽然有了主意，她挽著戚如歸的胳膊，帶著討好意味地說：「如歸哥哥，你想瘦下來的話，不僅要少吃大魚大肉，還要多多習武，累一累，多出汗的！唔……如歸哥哥不是想武藝更厲害嗎？那、那晚上天天過來練武怎麼樣！」

    「為什麼要晚上練武？」戚如歸疑惑地問。

    殷覓棠咬了一下小小的舌尖，語氣中的討好意味更濃：「如歸哥哥……你晚上教我打拳練武好不好？你又能把武藝練得更好得先生誇獎，還能瘦下來哩！還、還能教我……」

    說到最後，殷覓棠的語氣裡帶著點小心虛。她出這個主意的確是為戚如歸考慮，可也帶著點私心。如果她能說動戚如歸來教她，那她也就不用苦惱怎麼收買殷少柏和殷月妍啦！

    「你想學習武？」

    「嗯嗯！」殷覓棠的眼睛亮晶晶的，抓著戚如歸小臂的一雙小手也抓得緊緊的。

    「小姑娘家的，學這個做什麼？」戚如歸脫口而出。

    「保護自己呀！還能保護身邊的人！」

    「不管發生什麼事兒，不管什麼時候，有我保護你，你不用學這個！誰要是欺負你了，跟我說一聲，我替你揍他就成了！」戚如歸頗為硬氣地拍了拍肉呼呼的小胸膛。

    聽了戚如歸的話，殷覓棠是高興的。任是誰聽另外一個人說會保護自己，心裡肯定是高興的。殷覓棠也不例外，她心裡很感動，這種感動溢在望著戚如歸的眼中。

    可是這種感動之餘，還有一點小小的失落。

    她是感激戚如歸的，覺得她的如歸哥哥對她可真好！即使如歸哥哥不願意教她習武也沒事兒。殷覓棠不是個喜歡纏著別人難為別人的人。既然戚如歸不願意，那她就再去想別的法子。

    「如歸哥哥，你可說話要算數！」

    「當然！我從來不騙人！你這輩子的安危我包了！」

    殷覓棠咯咯笑起來。

    戚如歸站起來，拍了拍身上的泥土，朝殷覓棠伸出手，然後他親自把殷覓棠送到碧水樓樓外，看著她上樓，才回去。

    殷覓棠迎面碰見殷月妍，嚇了一跳。

    「做賊心虛呢？」殷月妍古怪地看了殷覓棠一眼。

    殷覓棠挺起小胸脯，說：「二姐姐晚上睡前還是少喝些水為好。」

    說完，她就越過殷月妍，蹬蹬蹬往樓上的寢屋跑去。

    殷月妍瞥了她一眼，從走廊的窗口望向樓下的戚如歸。殷月妍不由沉思起來。

    第二日，殷覓棠課程結束，去躬清殿給戚無別磨墨。

    戚無別的目光從書卷中移開，看向站在長案旁邊的殷覓棠。殷覓棠的確長高了些，不再是當初剛來躬清殿時的小模樣了。那個時候的她站在長案一頭，還要抬高小胳膊才能研磨，望向他的時候，也總是用小手撐著，踮起腳來才看得見。

    戚無別將手中的奏摺放下，問：「有煩心事了？」

    殷覓棠將手中的墨條放下，嘟著嘴看向戚無別，說：「皇上說話不算數！」

    「嗯？」戚無別眉峰微皺。

    「皇上說過要教我騎馬哩，都這麼久了。皇上肯定都忘啦！」殷覓棠垂著眼睛，不高興。

    若是別人，殷覓棠當不會這樣露出不高興的神色來。大抵這兩年戚無別什麼都依著她，讓她在他面前說話做事越來越無所顧忌，倒也沒把戚無別的皇帝身份時刻記掛著了。

    「哦，這事。」戚無別又打量了一眼殷覓棠的個子，站起來，「走罷。」

    「吶？」

    戚無別走到大殿門口了，殷覓棠還沒反應過來，呆呆地站在原地望著他。戚無別轉過身來，對她笑：「帶你去騎馬。」

    殷覓棠望著站在門口的戚無別，覺得門外的光照在他的身上，皇上好像整個人都發光哩！她從呆怔到不敢置信再到驚喜，然後歡喜地提著裙子跑過去，親昵地挽住戚無別的胳膊，「皇上就是皇上！君無戲言的皇上！」

    戚無別慢悠悠地「嗯----」了一聲，聽著身旁小姑娘軟軟的欣喜聲線。

    戚無別帶著殷覓棠去了馬場。是皇室真正的馬場，並非學堂里專供給戚如歸和幾個小公子用的小馬場。

    殷覓棠望著一望無際的馬廄，震驚地看待了。耳邊的馬嘶聲鑽進她的耳朵里，嗡嗡嗡。

    戚無別帶著她緩步穿過一排排馬廄，殷覓棠一會兒看看這匹馬一會兒看看那匹馬，好像一雙眼睛根本不夠用了似的。

    侍衛牽了一匹純黑的小馬過來，殷覓棠躍躍欲試。

    戚無別笑了笑，教她怎麼踩著馬鐙上去。殷覓棠連連點頭，可是等她真的將腳踩進馬鐙的時候，一陣晃悠的感覺，讓她心裡變得慌慌的。她有些無措地轉過頭望向戚無別。